Вежливо постучала и тут же просунула голову в приоткрытую дверь.

– С каких пор чудо-ребёнок стал блистать вежливостью? – улыбнулся Эрих, махнув рукой, приглашая войти.

– Школа сказывается, – фыркнула я, просачиваясь в помещение.

За столом, напротив хозяина, сидела знакомая личность. Узнать незадачливого вора, хотевшего подложить Лике чужой планшет, было нетрудно. Темнота, сопутствующая нашей прошлой встрече, не помешала мне хорошенько запомнить незваного посетителя. Судя по всему, парочка дожидалась лишь меня. Варианты возможного задания уже завертелись в голове. Встревать в конфликт с законом не хотелось, поэтому придётся тактично отказываться от работы.

Эрих кивнул на стул, стоявший по другую сторону стола.

– Почти никакого нарушения закона, – поднял руки Эрих, почувствовав моё нежелание связываться с криминалом.

Он сразу догадался, что мне знаком основной род деятельности сидящего напротив гостя.

– Очень уважаемый человек, попросил помощи в поиске странного медицинского фургона, не принадлежащего больницам города. Не буду скрывать имя заказчика – это твой дед, – продолжил Эрих, не спуская с меня глаз.

– Я-то причём? – озадаченно глядела я на него, не пряча взгляда.

Вариантов различных связей деда с фургоном возникло много, но аватар быстро обработал вероятности и выдал наиболее подходящие объяснения. Слова хозяина кабинета меня заинтересовали. Автомобиль медиков хорошо вписывался в заключительный акт возможного похищения мачехи. Если бы не моё вмешательство в недавние события, Лике вполне могла понадобиться срочная медицинская помощь. А вот кто бы её стал оказывать – ещё тот вопросик. Похоже, дед что-то раскопал!

– Нашли мы странный фургон, въезжающий во двор дома с одной раскраской, а выезжающий с другой и к тому же с изменёнными номерами, – продолжил рассказ Эрих. – По обнаруженному адресу под маской официальных сотрудников коммунальных служб отправились специальные люди для разведки обстановки, но из дома они не вышли, исчезнув бесследно. По нашей просьбе вчера ночью на объект отправились специалисты из детективного агентства и тоже пропали. Дома никто из них не появлялся и на связь не выходил. Сама понимаешь, заявить о пропаже при незаконном проникновении мы не можем.

– Чем могу помочь я?

То, что придётся идти, уже понятно, но, интересно, чем обоснует моё присутствие Эрих.

– Думаю, тебе знаком специалист, сидящий напротив, – лукаво улыбнулся Эрих. – Вопрос в том, что для проникновения в дом ему требуется помощник. Одному тем ходом не пройти, а подходящего по габаритам сопровождающего с нужной квалификацией быстро найти трудно.

Я окинула взглядом молчаливого вора. Размеры его фигуры почти не превышали мои данные, разве что сухощавый старик чуть шире в плечах. Упираться и набивать себе цену не стала. Задание заинтересовало. Не зря дед проявил интерес к фургону. Предчувствие говорило, что это ниточка ведёт к незримому врагу, а у меня накопилась к нему куча вопросов.

– Когда идём? – бодро кивнула, подтверждая участие в авантюре.

– Сегодня ночью, – впервые подал голос вор.

– Нужны все данные, – посмотрела я на будущего напарника.

– Не буду мешать. Можете говорить сколько нужно.

С этими словами Эрих ретировался из собственного кабинета.

– Чего это он? – с недоумением кивнула я на закрывшуюся за хозяином дверь, взглянув на молчаливого вора.

– Профсоюз предпочитает не выдавать тайн посторонним, – криво усмехнулся старик, скосив взгляд на закрытую дверь.

– Я же тоже посторонняя, – лукаво посмотрела я на собеседника.

– Это же ты меня прихватила в поместье, – вздохнул старый вор. – Шаги у тебя необычные, лёгкие, ни с кем не перепутаешь. Так что ты уже не посторонняя.

Со стариком мы быстро познакомились и просидели несколько часов, разбираясь с протёртыми до дыр планами городского района, где располагался нужный дом. Чертежей старых коммуникаций не было больше ни у кого. Они существовали в единственном бумажном экземпляре у членов воровского профсоюза. Проходы остались с незапамятных времён, когда столица только-только начинала строиться, и Трой частенько использовал их в своих целях. По древним канализациям я в этом мире ещё не путешествовала. Старик коротко указал особенности пути по заброшенным тоннелям и подсказал, какое оборудование нужно взять для подобной миссии. Договорились с ним встретиться у одного из скрытых входов в подземелье в районе нужного квартала.

Марин отвёз меня домой. Лике рассказала, что получила задание на ночь в казино. Почти не соврала. Через пару часов, уже со снаряжением, выбралась из рощи к шоссе. Там ждала машина, присланная Эрихом. Этот нехитрый трюк позволил избавиться от внешнего наблюдения, поскольку, как обнаружил аватар, днём за нашей машиной следовало минимум две группы сопровождения. На углу нужной улицы уже поджидал старик Трой, медленно попивая бодрящий напиток за стеклом ночного кафе. Заметив, как меня высаживает машина, и я ныряю в переулок, через минуту последовал за мной. Вход в подземелье находился в одном из подвалов. Все нужные ключи и отмычки входили в арсенал опытного вора. Так что проблем с проникновением у нас не возникло. Бесшумно просочившись в тесное и полутёмное подвальное помещение, мы переоделись в подходящие костюмы, спрятав обычную одежду в специальных пакетах среди гор хлама, оставленного жильцами дома.

Замаскированный люк входа в старые катакомбы прятался на полу у дальней стены. Специальным ломиком Трой приподнял его и сдвинул, открывая проход.

– Ну‚ двинули, – вздохнул старик. Посмотрев на меня, добавил:

– Если заметишь что-нибудь странное, лучше спроси. Нехорошие у меня предчувствия. Без приключений не обойдётся. Пойдём к объекту не напрямую, а по более старым коридорам.

Я вспомнила карту подземелий. Древние проходы располагались на самых нижних уровнях катакомб. Их наполовину затопили грунтовые воды и передвигаться по ним можно лишь со специальными масками и кислородными баллонами. Эту часть оборудования принёс с собой старик.

Когда нырнули в подземелье, пространственное зрение, наконец, включилось. Похоже, дракоша окончательно устроилась в сознании. Видимые зоны сразу подкрасились разными цветами в соответствии с уровнем опасности. Пока окружающее пространство светилось зелёными оттенками спокойствия. Надев маски, мы ушли в нижние галереи.

Кругом стояла тишина, нарушаемая звуком падающих водяных капель, кое-где сочившихся из незаметных трещин в потолке. Как ориентировался в хитросплетениях коридоров старик, я не понимала. Мне же помогал аватар, выдавая в сознании карту подземелий, совмещённую с реальной картиной окружения. Много раз приходилось преодолевать подводные сифоны и затопленные коридоры. Трой довёл до нужной точки ни разу не сбившись в пути. Только теперь я поняла, зачем вору нужен напарник такого же телосложения. В верхние галереи вели почти кротовые норы, расположенные на потолке. Добраться до хода можно лишь встав на плечи друг друга. Зацепиться за край невозможно. Кирпич превратился в труху и при любой нагрузке грозил обрушением.

Мой вес меньше, чем у спутника, поэтому ему на плечи взгромоздилась я. Трой снабдил меня специальной телескопической штангой. Протиснувшись в узкую дыру, пропихнула штангу вверх и превратила её в широкий раздвижной якорь. Выбравшись на следующий ярус, по верёвке вытащила напарника. Вдвоём мы легко преодолели два уровня катакомб.

Неожиданно очередной проход наверх в сознании подсветился красным. Я остановила Троя, уже привычно подставившего плечи. Мне свет не нужен, но, как и напарник, я пользовалась специальным налобным фонарём.

– Впереди непонятная опасность, – едва слышно прошептала на ухо вору.

Старик увеличил мощность фонарика и пристально стал рассматривать дыру в потолке прохода.

– Ты права, – кивнул он через минуту, задумчиво посмотрев на меня. – Стенки немного чище остальной поверхности. Похоже, что совсем недавно лазом пользовались.