— Нам нужно послать ему весточку, пусть продает еще! Эта шваба просто сказка!
— Тут в шкатулке есть записка, он предвидел, что нам понравится. Так что у нас есть адрес...
— О, да!
Услышав все, что требовалось, наемница вернулась на площадь. Теперь, когда все необходимое сделано, можно было позволить себе отдохнуть. Плохо было одно — в ходе контракта не получилось раздобыть энергонную батарею. Правда, вносить в базу кровать — такое себе сбережение.
В идеале, следовало найти ближайшее место, откуда ее смог бы забрать Оскар. Эта мысль, появившаяся как будто сама собой, удивила девушку. Если Убежище представлялось спасательной капсулой, то биомеханизм — мистическим зверем, явившимся на помощь. А ведь на это навел ее именно алхимик! Что было бы, не встреть она его в катакомбах Рудников?
Вспомнив о том, что говорили ей про свойства порталов, в частности, то, что с большой вероятностью активироваться они могут внутри металлических контейнеров, Фемида осмотрелась. Далеко в стороне как раз расположилось несколько рядов таких объектов.
Игнорируя повышенное внимание к себе, девушка дошла до цели, ощущая с каждым шагом, как теплеет браслет на руке. Укрывшись за дверью контейнера, который стоял в глубине нагромождения, Фемида замерла. Что делать дальше? Как активировать Оскара?
Браслет завибрировал, одна из пластинок на его поверхности аккуратно отъехала в сторону. За ней оказалась маленькая красная кнопка, нажав на которую Фемида едва не закричала. Ее волосы встали дыбом, как на оголовье одуванчика. По коже прошлись искры, отдающие электрическим током, потрескивание и запах озона усиливались с каждой секундой.
Это не было больно, но от чего-то, очень страшно. Пространство начало подергиваться, голос биомеханизма прозвучал глухо, как из-за стены:
— Идет целевая настройка компонентов к новому носителю маяка. Приношу извинения за неудобства, это только первый раз.
Девушка постаралась успокоиться. Пространство начало троиться, контейнер обретал другие очертания, они вибрировали и исчезали, на их смену приходили другие. Внезапно в углу появился знакомый рупор Портала Средних Грузов, оттуда донесся треск и нечто похожее на истерический визг.
— Внимание! Несанкционированное вмешательство в систему транспортировки! Внимание! Технику срочно явиться к пульту управления и перераспределения! Критический уровень безопасности!
Фемида закрыла уши, чтобы не слышать режущих слух воплей, но через несколько секунд они исчезли. Вновь заговорил Оскар, уже четче и ближе.
— Еще раз приношу извинение, интеграция систем первого отреченного прошла успешно, базовые компоненты программного обеспечения деактивированы. Теперь я полностью готов к работе.
— Что это было? — испуганно спросила наемница, пытаясь поправить растрепанные волосы.
— Теперь, когда носитель маяка находится в пределах Рудников, Оскар полностью контролирует его перемещение для оперативного взаимодействия. Исходные системы пришлось заместить сторонними, это встретило некоторое сопротивление, но первый отреченный все предусмотрел, еще на стадии разработки.
— Ах, ну примерно понятно... Где я сейчас?
— Это под пространственный карман. Фактически вы находитесь везде одновременно, в каждом возможном месте транспортировки, — ответил Оскар.
— Ладно, а достать меня могут? — стараясь найти правильные вопросы, уточнила Фемида.
— Нет, сейчас вы полностью в безопасности, — биомеханизм понял ее верно. — Желаете отправиться в бункер отреченного или в собственное убежище?
Девушка задумалась. Контракт выполнен, а где награда? Как ее получить? Теперь никаких сундуков и корзин нет. Решив, что лучше закрепить успех операции, нужно наведаться в гости к алхимику, она объяснила, что ей нужно. Оскар понял, так что через несколько минут наемница вышла из старого контейнера, который остался в тупиковом тоннеле потому, что его придавило куском скалы. До жилища алхимика отсюда рукой подать...
Гомункул вынырнул, казалось, из ниоткуда. Никаких действий он предпринимать не стал, только стоял чуть впереди и в стороне, как будто ожидая приближающуюся девушку. Фемида оценила обстановку и пришла к выводу, что причинять ей боль никто не собирается, потому молча приблизилась к алхимическому порождению.
Монстр указал рукой в одну из пещер, после чего первый отправился в том направлении. «Какой широкий жест...» — отметила девушка, не зная каким образом, это воспринимать. Помощь? Упрек?
Стараясь выглядеть гордо и самодостаточно, она вскоре вошла в дом алхимика. Тот сидел на стуле, сложив руки перед собой и опустив голову. Когда старик посмотрел в глаза девушки, та заподозрила неладное.
— Я не думал, что ты поскупишься на мой экспериментальный образец, голем... — угрожающе-спокойно произнес он.
В этот миг Фемида сразу поняла, к чему пойдет дальнейший разговор, потому решила зарубить его на корню. Улыбнувшись как можно доброжелательнее, она ответила:
— Éшкель жив или ты уже сделал с ним какую-нибудь гадость?
— Что? В смысле? — алхимик утратил свой грозный образ, растерявшись.
— Те ребята, которые истекали слюной от удовольствия, сильно нахваливали человека с этим именем. Мне даже стало интересно, что это за штука?
— Так ты все выполнила? — старик поднялся со стула. — Но зачем убивать гомункула?
Фемида ожидала, что дальше появятся претензии касательно двери, ведущей в никуда, но этого не произошло. Видимо, алхимика волновал его собственный эксперимент, а не дела наемников Королевы.
— Мне сказал оператор, я не могла не подчиниться.
— А, ну ладненько! Это не страшно... — потирая тонкие морщинистые пальцы, кивнул старик. — Так значит, они явятся в условленное место, так? Они это сказали?
— Да, да. Они у тебя на крючке, — Фемида окончательно успокоилась.
— Ох... — эти слова вызвали на лице собеседника наемницы довольную улыбку. — Это просто замечательно! Нам нужно поскорее выполнить еще один контракт! Нужно кое к кому наведаться!
— Ты ведь знаешь, как эти вопросы нужно решать в моем случае? Мне пора домой, не хватало еще кармический удар отхватить...
На том и порешили. Наемница вернулась в портал, где попросила Оскара отправить ее в Убежище. На удивление, работа биомеханизма протекала куда спокойнее и быстрее. Перед этим она не преминула избавиться от формы каторжника, так как все тот же Оскар пообещал к ее следующему прибытию подготовить что-то более приемлемое.
Осмотрев имущество, Фемида обнаружила новый объект интерьера: высокий шкаф с пятью ячейками. Табличка гласила, что это расширенный интерфейс получения награды, тот самый, что в приоритетах модернизации был поставлен на последнее место. И вот он появился.
Верхний отсек предназначался для утилизации предложенных наград, следующий за ним — для получения уникального предмета. В среднем «Награды за последний выполненный контракт». Последующие два не были подписаны, потому девушка решила, что это просто контейнеры для предметов.
Что же предлагалось ей за сюжетное задание? Ящик пустовал, там лежала записка, подписанная Данте. «С вознаграждениями есть небольшие хитрости, так что не расстраивайся, что сейчас тебе ничего не перепало, я обязательно откуплюсь позже...» — гласил текст.
Особо на этот счет не переживая, Фемида отправила записку в верхний ящик и отправилась к кровати. Очень хотелось есть, но как всегда, это чувство приходило только в момент безделья. «Возможно, размышляла наемница, я не совсем обычный человек. Если не брать в расчет бессмертие. Наверно, я должна питаться чаще, чем раз в несколько дней...»
Вспомнился завтрак на берегу моря, и аромат, источаемый Джамандой. Ее народ не употреблял мяса, питался только стерильной пищей, взращенной в лабораториях. Они выглядели, как дети, никогда не встречавшиеся с серьезными проблемами. По сути, они таковыми и являлись.
Занимаясь строительством колонии на спутнике Пандоры, разве пережили они хоть одну войну? За то время, пока Эдем был полностью адаптирован для жизни, исчезли все их предшественники. Что за вирус такой: ДЦ?
