Такого маневра никто не ожидал, из раскрывшейся сечки под глазом Бу́лава сразу потекла кровь. Он попытался это компенсировать, проведя несколько быстрых атак руками. Но это были любительские бои, никто толком не знал, как запутать врага сериями, как проводить обманные удары. Гарри же не собирался устраивать побоище, его учили быстро и эффективно обезвреживать опасность.

Поймав соперника за руку, он провел мастерский бросок через бедро, обозначив несколько точных ударов, которые могли бы вырубить Булава без права на выживание. Тот намек понял и, приняв руку Гарри, рывком поднялся на ноги.

— Ты невероятный засранец! — оскалившись в улыбке, заявил он, на что Гарри серьезно кивнул. — Когда наколят чемпионское клеймо, мы с тобой обязательно выпьем!

Фемида слышала эти слова и порадовалась за товарища. Но когда появился финальный противник, ей стало не по себе. Он и прежде выглядел внушительно: широкоплечий, с длинными руками, мощной шеей и очень умным лицом. В его глазах таилась какая-то странная отрешенность. Отрешенность догорающего огня. Нечто не совсем живое, но необычайно жестокое.

Теперь же в них поселилось настоящее безумие. Он пытался скрыть это, часто смотрел себе под ноги, но стоило ему повернуться так, чтобы девушка могла лучше рассмотреть этого человека, как все становилось ясно. Либо он использовал какой-то наркотик, либо нечто очень близкое, но Гарри явно оказался в опасности!

Так как больше не к кому было обратиться, Фемида буквально вырвала из толпы снующего туда-сюда цыгана. Тот от возмущения вскрикнул, но девушке было плевать. Схватив его за шиворот, она прямо в лицо прошипела ему, что если бой прямо сейчас не будет отменен, то она за себя не отвечает. Кажется, это сработало.

Бахти кивнул, с обескураженным лицом, осторожно отстранившись. Но стоило ему посмотреть за спину девушке, как глаза парня тут же изменились. Он плюнул за борт, скрывшись в толпе. Фемида рванулась было следом, но ее остановили. Жесткий, умелый удар в затылок вырубил ее на несколько минут. К тому времени стало поздно чему-то мешать.

В центре круга, образованного плотной толпой сошлось два человека. Один из них был, со вздувшимися венами на руках, голый по пояс, обливающийся потом. Второй в великоватой ему рубахе, снятой с чужого плеча, небритый и абсолютно спокойный. Гарри и Вильмут начали бой за титул подпольного чемпиона в кулачных боях в пределах воздушного пространства, занятого камионом Королевства.

Вильмут сразу дал понять, как будет проходить этот поединок. Коротким джебом он заслонил обзор противнику, после чего качнул торс вправо, нанеся удар ногой в корпус. Гарри на мгновение растерялся, моделируя новую тактику. Несомненно, чем больше позволяли правила, тем больше у него было шансов.

Затем разъяренный чемпион ударил повторно — апперкот левой, от которого претендент увернулся, крюк правой — пришедшийся в блок, и удар коленом в грудь, заставивший Гарри сделать несколько шагов назад. Но пространства для маневра не хватило, толпа вытолкнула его навстречу чемпиону, чем тот и воспользовался, встретив противника левым локтем. На сей раз сечка появилась у претендента. Над правым глазом расцвел кровавый бутон, в считанные секунды залив тому половину лица.

Часто вытирая глаз, Гарри стал пропускать куда больше, чем следовало. Чемпион бил его, часто заходя в слепую зону. Каждый раз, как Вильмут маневрировал, ему уступали, но стоило его сопернику заступить за невидимую черту, как чужие руки отталкивали его.

Где-то поблизости постоянно находился цыган и его дружки. Он, казалось, больше всех переживал за своего бойца: кричал, свистел, ругался на толпу, несколько раз открыто бил кого-нибудь в лицо, но завязывающуюся драку тут же прекращали. Это была настолько тонкая и мастерская работа, что массовой потасовки так и не случилось.

За всеми этими хаотичными действиями никто, не обратил внимания, что четверо смуглокожих парней отвоевали себе место за спиной претендента. Когда очередной удар Вильмута заставил Гарри отступить, произошло кое-что еле заметное...

Лицо претендента превратилось в кровавую маску. Он стоял на ногах каким-то непостижимым образом. Блокируя меньше половины ударов, боец огрызался, как мог. Но у него ничего не получалось! Ему мешали, его дергали и отвлекали. Пока не наступило затишье. Всего лишь несколько мгновений, может быть полминуты.

Успев вытереть заливающую лицо кровь, Гарри ощутил слабый угол в плечо. А в сжатый кулак, скользкий от крови, попало что-то холодное. Вспышка злости ослепила претендента, но это была не его злость. Он видел себя как будто изнутри. Абсолютно спокойный, полностью осознающий, что происходит.

[1] камион — грузовое трехпалубное воздушное судно.

Глава 15. Затишье, спецагент Данте, спецагент Фемида

— Приятель, нет! — Булав вырвался из толпы, схватив своего недавнего противника за руку с металлическим шипом. В спину ему прилетело несколько тяжелых ударов от Вильмута, все еще находящегося, под действием неизвестных эффектов.

Но Гарри оказался слишком умел и изворотлив, он поднырнул под плечо Булава и жестким пинком в бок, заставил того покатиться в толпу. Чемпион был уже близко, готовый нанести серию сумасшедших ударов по корпусу врага. Но претендент вдруг остановился. Его глаза едва не вылезали из орбит, шея вздулась, синие вены пульсировали от бешеного ритма сердца.

Гарри оказался сильнее той заразы, что пустили в его кровь, но драться сразу с двумя соперники одновременно, казалось, у него не выйдет. Что бы это ни было, оно приняло две ипостаси, став монстром внутри и воплотившись в монстра внешнего. Даже Вильмут растерялся, занеся кулак для удара. Его испугал вид Гарри, смутило бездействие, как будто он увидел себя самого в отражении чужого взгляда.

Фемида выскочила на палубу именно в этот момент и могла поклясться, что увидела в толпе людей изувеченное лицо отреченного. Он улыбался, хотя с его особенностями, это можно было назвать, разве что, гримасой боли.

Вновь в круг вступил Булав, он стоял чуть в стороне от застывших бойцов, словно судья. Все это продолжалось несколько секунд, почти никто ничего не заметил. Только четверо крепких парней рассекли толпу насквозь, огораживая своего бойца от внешнего мира. Вильмут исчез на несколько дней, а Гарри пролежал в горячке всю ночь и весь следующий день.

Фемида долго искала встречи с Бахти, который куда-то запропастился. На судне всего за один вечер повисло напряжение, грозящее перерасти в серьезные неприятности. Деньги за молчание не были отданы в нужные руки, участникам подпольных боев также не было оплачено ни единой монеты. Кто-то украл всю «кассу». И если компания цыган фактически вела себя открыто, скрывался только их заводила, то без вести пропавший организатор вызывал определенные подозрения.

Казалось бы, куда можно деться с корабля, находящегося в километрах над уровнем земли? Но камион поистине, представлял собой летающую крепость, за долгие годы службы насквозь проеденную крысами. Так рассказывал Булав, который без особых церемоний принял Фемиду и Гарри за лучших друзей. Что удивительно, у такого открытого человека здесь не было никого, по настоящему, близкого.

Было и еще кое-что, что волновало Фемиду — она длительный период не была в Лимбе, не выполняла никакие контракты, оператор все меньше выходил с ней на связь. С одной стороны это порождало слабые проблески свободы, но с другой — вопросы. Какова будет плата за длительный простой?

В один из дней, тянущийся слишком долго от все нарастающего напряжения, в трюм к

приблудкам спустился один странный человек. Был он уже в возрасте, коренаст и широкоплеч. Правый глаз закрывала повязка, а вместо левой руки из рукава торчал металлический крюк. Его сходство с капитанами из детских сказок поражало.

Как и его поведение. Он казался веселым и добродушным. Но слова, которые произносил этот весельчак, заставили Фемиду очень сильно переживать. Фемиду и ее товарища просили оказать большую услугу во имя справедливости. Так уж вышло, что некоторые люди забыли, на чьей стороне должны воевать, посвятив себя погоне за деньгами. Но тех, кто мог бы использовать их, кто мог бы платить и принимать плату, становится все меньше.