Он вышел из комнаты, а я лежала и улыбалась. Такой маленький жест, и столько в нем благодарности, заботы и внимания. Может, у меня и не осталось семьи, но остался Рик. И он стал мне так дорог, как семья. Кто бы мог подумать, что жизнь сведет в один из темных моментов двух таких разных и одинаковых в своем горе людей. Сведет для того, чтобы каждый из них, поддерживая другого, вылечился сам. Вот и говори после этого, что все происходящее — лишь случайность. Не может такого быть. Никак не может. Слишком своевременными были наша встреча, все пройденные испытания. Выходит, мы выучили свои уроки, сделали правильный выбор на развилке? И все выправилось. Дорога вновь стала ровной и широкой, тучи разошлись, выглянуло солнце. Появилась надежда в сердце. Это ценно. Пусть и дальше все будет хорошо, хватит с нас потрясений. Через час я спустилась вниз. Захотелось посидеть с чашкой чая, поболтать с Риком. Выходные не резиновые, терять время впустую неправильно. Отдохнуть я смогу и в будний день, когда мужчина уйдет на работу. Рик обнаружился в гостиной. Он сидел на кресле, постукивая телефоном по подлокотнику и с легкой улыбкой глядя в окно. На мои шаги он обернулся.

— Я позвонил.

— И как? — Я устроилась на диване лицом к мужчине, ожидая рассказ.

— Могу тебя поздравить, завтра вечером ты едешь со мной на ужин к моим родителям.

— Что? — Я даже подскочила на месте.- Я? Зачем?

— А как иначе? Я рассказал о тебе маме. Она хочет познакомиться.

— И что ты сказал? — Осипшим голосом спросила я. Когда я думала о возвращении Рика в лоно семьи, я имела в виду только его.

— Сказал, что хочу ее познакомить с девушкой, которая помогла мне пережить произошедшее, и спасла мне жизнь.

— Так и сказал? И что она?

— Сказала, что будет рада знакомству.

— Рик, а может, не надо?

— Что значит, не надо? — Мужчина посмеивался, глядя на мой испуг.

— Ну, это же твоя семья, причем там я?

— Ты чудесный человек, Вив, и дорога мне, и я хочу, чтобы моя семья тоже с тобой познакомилась. Может, у тебя и нет теперь своих родителей — будут мои.

— Рик…я не могу. Может, ты скажешь, что я приболела?

— И не подумаю! Ты поедешь!

— А вдруг, я им не понравлюсь? — Услышав это, мужчина рассмеялся.

— Господи, Вивиан, ты им понравишься. В любом случае, тебе же с ними не жить, чего ты так волнуешься?

— Но они важны для тебя.

— Ты тоже.

— А ты сказал, что я сейчас живу у тебя?

— Нет, а что?

— И не надо!

— Почему?

— Не знаю, вдруг они подумают, что я…

— Что? — С мягкой улыбкой спросил Рик.

— Ну, что я какая-нибудь…не знаю…- я не могла выдавить из себя слов, оформить мысли в нужные слова. Но, кажется, Рик и так понял, что я хотела сказать. Он встал из кресла, подошел к дивану и опустился около меня на корточки, так, что наши лица были на одном уровне.

— Ты не какая-нибудь. Я это знаю. Это самое главное. И они тоже поймут все, когда познакомятся с тобой.

— Хорошо.

Как только я немного успокоилась, Рик «кинул бомбу».

— Кстати, я сказал маме, что ты после аварии и тебе не все можно есть, щадящая диета.

— Рик!!!

— Что на этот раз?

— Теперь из-за меня ей надо будет думать, что приготовить, чтобы угодить всем! Я бы чай попила и хватит!

— Вивиан!

— Что?

— Во-первых, готовить я научился от мамы, так что поверь — для нее не составит труда приготовить блюда, которые будут вкусными и при этом разрешены тебе. Во-вторых, что значит — попью чай и хватит? Да мою маму удар бы хватил, если бы она это услышала! Откуда это отношение к себе? Как будто ты чего-то недостойна и можешь обойтись.

— Я просто не хотела лишний раз утруждать человека.

— Вот именно! Почему ты решила, что недостойна того, чтобы ради тебя утруждались?

— Я…- а вот ответа у меня не нашлось.

— Скажи, я достоин этого?

— Да, — мне не нужно было время на раздумья.

— А ты, значит, нет? Почему? Чем я, якобы, лучше?

Я не знала, что ответить, правда. Вроде все ясно и логично, но только на словах, да в уме. А в душе отклика не было. Почему? Я сама не могла дать себе ответ на этот вопрос.

— Вивиан, послушай, ты прекрасный человек, и достойна всего самого лучшего. Никогда не сомневайся в этом. Ты сказала, что я не трус, и я поверил тебе. Поверь и ты мне, пожалуйста.

— Хорошо.

— Договорились. А теперь, может, чаю?

— Я за ним, собственно, и шла.

— Ну, и отлично. Пойдем, — Рик поднялся и за руку потянул меня.- Тебе черный, зеленый, или ягодный? Может, со специями?

— Это такой, что пахнет Рождеством?

— Он самый. Его?

— Да.

— Будет сделано!

Рик сноровисто набрал воды, достал коробочки, зазвенел маленькой ложкой. А я присела на стул и стала наблюдать за мужчиной. Нет, все-таки мне очень повезло встретить его. Не хочу и думать, что было бы, пройди я тогда мимо него, пойди домой за другим человеком. Я так и была бы сейчас призраком, а Рика не было совсем. Нет, та вероятность так и не случилась, застыла где-то во времени. Там ей и место! А мы здесь, в лучшем будущем, еще не совсем счастливые, но на пути к этому. Главное — оба живые. И собираемся вместе пить чай. Что может быть лучше этого? Получив изнутри ответ «ничего», я довольно улыбнулась и вдохнула запах специй.

====== Глава 20 ======

Время до поездки на ужин к родителям Рика пролетело незаметно. Все воскресение я думала о том, что надеть, как себя там вести, что им сказать? Они ведь будут спрашивать о нашем знакомстве. Что я им скажу? Не правду же! Посчитают больной. Надо поговорить с Риком, придумать историю, чтобы не получились нестыковки в наших рассказах. Не хватало еще попасться на лжи.

На ужин я надела черные брюки и изумрудного цвета пуловер ажурной вязки. Сделала легкий макияж, подобрала волосы в незатейливую прическу, надела украшения. Не драгоценные, нет, красивую бижутерию. Увиденное в зеркале мне понравилось. Вообще, новая внешность немного напоминала старую. Диана неуловимо походила на меня. Это было и странно и приятно одновременно, будто девушка в зеркале не совсем чужая. Среднего роста, с хорошей фигурой, овал лица обрамляли черные волосы длиной до лопаток. Голубые глаза гармонировали со светлой кожей, образ дополняли немного пухлые губы. Судя по документам, Диане двадцать четыре года — меньше, чем было мне. Теперь могу шутить, что некоторые годы жизни бывают дважды.

— Ты готова? — Я обернулась на вошедшего Рика.- Я стучал, но ты не ответила.

— Не слышала. Да, я готова.

— Прекрасно выглядишь, — от похвалы я немного смутилась.

— Спасибо.

— Поехали.

Я взяла новое пальто — свое — и спустилась вниз. Рик помог мне надеть его, а затем открыл дверь. На улице было также морозно, и холодный воздух немного остудил мои переживания. Все будет хорошо! Мы ехали минут тридцать. Остановились около красивого частного дома с лужайкой, скрытой сейчас под снегом. У входа приветливо горел фонарь. Рик обошел машину и открыл мне дверь.

— Да у тебя руки дрожат!

— Что? Я и не заметила, — я посмотрела на свои руки, будто видела впервые. Да, подрагивали.

— Не волнуйся, здесь ты в полной безопасности, и я буду рядом.

Рик взял меня за руку и повел к входу. Тишину нарушал лишь негромкий стук моих каблуков по дорожке. В тот момент, когда мужчина входил в дверь, я сильнее сжала его руку.

— Я сейчас упаду в обморок от страха, — прошептала ему.

— Все хорошо!

Тут навстречу нам вышла светловолосая женщина — мать Рика, и со слезами на глазах подошла к сыну.

— Родной! — Она крепко обняла его, а я стояла рядом и улыбалась. Как только женщина отпустила сына, она повернулась ко мне и тоже крепко обняла.- Спасибо, что привела его домой.

— Пожалуйста, — удивленно пискнула я. Рик только посмеивался, глядя на это.

Тут из глубины дома вышел отец Рика. Это можно было понять по их внешнему сходству. Мужчина подошел к сыну и тоже обнял его. Я была так рада за них. Их семья снова стала цельной.