С кучей ухажеров и подруг, но всё же в её жизни чего-то не хватало… Не было любви, была только временная страсть, которая как быстро зажигалась, так быстро и остывала. О муже у Маши остались только хорошие воспоминания. Да, она так и не смогла полюбить его, как Виктора, но она была ему хорошей женой и матерью его детей. Он же в свою очередь заботился о ней, сдувал пылинки, пытался обеспечить её и детей. В первое время они жили хорошо, даже почти не ссорились, но, когда подросли дочки, всё изменилось. Косте остался один год до пенсии, так как у военных она раньше. Начался стресс, потому что он не знал, чем себя занять после ухода из части. И именно в те тяжелые для него времена у Маши появился любовник. Молодой офицер из роты мужа. Когда Костя узнал, он был вне себя от ярости, а Маше тогда уже надоел этот офицер, и она как могла сглаживала конфликт в семье. Костя её простил, но после этого начал частенько выпивать. Маша пыталась его лечить, кодировать, но всё напрасно. Муж всегда догадывался, что она его не любит, но слишком боялся её потерять.

Теперь он знал точно, что она его не любит и изменяет, – это был первый повод пить. Вторым был уход из армии, которой он жил. Ну а третьим – то, что дети уже взрослые, самостоятельные и больше не смогут удержать его любимую Машеньку. Порою люди выпивкой пытаются скрыть свою слабость. Начинают пить, «забываться», им кажется, что это может решить их проблемы, но это ошибка. Они губят себя и причиняют боль своим близким. То же случилось и с Костей. Сначала понемногу, потом больше, а в итоге алкоголизм. Для Маши и девочек это было тяжелое время. Но однажды их муки закончились.

Маша пришла с работы и обнаружила бездыханный труп мужа в осколках кружки на полу. Врачи сказали – инфаркт, мгновенная, но мучительная смерть.

После смерти мужа Маша обнаружила значительный счет в банке. Оказывается, Костя всю жизнь копил, чтобы осуществить её мечту открыть мебельную фабрику, где она была бы дизайнером. Она нашла завещание, в котором была записка:

«Милая моя Машенька, я знаю, ты меня не любишь и была бы рада прожить эту жизнь с другим человеком. Но вышло так, что ты со мной, малыш. Я копил эти деньги всю свою жизнь, чтобы когда-нибудь ты исполнила свою мечту. И мне неважно, оставишь ли ты меня одного в старости, уйдешь ли к другому. Я только хочу сказать тебе спасибо за те дни, что ты прожила со мной. И делала меня самым счастливым человеком на свете».

О, бедный, бедный Костя, он так и не узнал своей истинной судьбы. Порой люди думают, что в жизни всё у них складно: семья, жена, дом, дети, работа. Но, сами не зная того, губят в себе что-то, что должно было изменить их жизнь, но не изменило.

Маша долго не лила слез, а принялась за дело. Купила фирму, почти банкрота, и начала её поднимать потихоньку.

Через год бизнес вырос и стал конкурентоспособным. Для чего она это делала? Для кого? Ведь мечта её была не в бизнесе и деньгах, а в том, чтобы утереть нос Виктору. Доказать ему, что необязательно было всю жизнь батрачить, чтобы один раз взлететь. Доказать, что она тоже личность и конкурент ему.

Однажды утром секретарша принесла в её кабинет прессу.

– Что там, Галочка? – спросила Маша секретаршу, когда та вошла. – Ах да, газеты. Оставьте на краю стола, я позже их просмотрю, – Галина послушно положила газеты и ушла.

Маша разговаривала с поставщиками по телефону и параллельно создавала эскиз нового дивана. Вдруг её взгляд упал на первую газету с заголовком «Самый главный холостяк города женится на секретарше!» Она замолчала. Потом отложила телефон в сторону, потому что на обложке увидела лица Виктора и молоденькой девушки. Душа её ушла в пятки.

В любви все средства хороши

Даша уже почти извела себя мыслями о мести Люде за то, что она станет женой Виктора. Каких только планов ни рождалось в этой молоденькой голове, но на осуществление их не хватало мужества. Дашка всегда была послушным ребенком и делала только то, что от неё ждали все: училась хорошо, занимала первые места в соревнованиях между школами, а потом и высшими заведениями, учила языки, увлекалась литературой… Но никто не мог ожидать от неё страстной любви к её крестному отцу Виктору и тем более тех глупостей, о которых она сейчас думает.

– Дашенька, дочка, тебе что, нездоровится? – спросила её обеспокоенная мать. Даша совсем забыла, что она не одна в комнате.

– Нет, всё нормально. Я прекрасно себя чувствую. С чего ты взяла, что мне плохо? – она начала мысленно прокручивать то, что сейчас делала и что могло вызвать у её матери такое беспокойство. В ту же долю секунды испугалась, что она говорила вслух, когда думала. Но её мысли оборвала фраза мамы:

– Ты же держишь книгу вверх тормашками! – и рассмеялась.

Даша про себя вздохнула с облегчением. И тоже засмеялась, ведь она держала так книгу часа два, и представила, как она все это время смотрелась. Она сидит неподвижно 2 часа и смотрит в книгу, которая перевернута вверх тормашками. Когда они перестали смеяться, Даша сказала:

– Мама, я тут подумала, раз Виктор жениться, то его жена не будет больше его секретаршей…

– Да, конечно, не будет. Витя богат, зачем ей теперь работать?

– Тогда ему сейчас нужна секретарша?

– Скорее всего, он её уже ищет, если еще не нашел ей замену.

– Знаешь, я тут подумала, может, пойти к нему работать?

– Секретаршей?!

– Да, а что? Работа непыльная, деньги Витя платит достойные.

– Дочка, но у тебя же высшее образование! Ты же по специальности хотела.

– Мама, для начала можно и так поработать. А как получу диплом, буду работать по профессии.

– Ну, как хочешь, Дашенька. Только сначала дяде Вите позвони и спроси, возьмет ли он тебя. Может, он уже взял кого на работу.

– Ладно, сейчас позвоню ему. Пожалуйста, перестань называть его дядей Витей! Он мне не дядя!

Даша быстро набрала номер офиса Вити и узнала, что его там нет. Мой подопечный был тогда на выезде у одного очень крупного заказчика. Даша, конечно, об этом не знала, ей не терпелось работать рядом с ним, и она начала названивать ему на мобильный.

Витя не мог не ответить на звонок любимой крестницы и взял телефон, хотя это произошло в середине беседы с заказчиком.

– Да, алло.

– Здравствуй, Витя.

– Здравствуй, Дашенька, дорогая. Как у тебя дела? Как у родителей? – заказчик посмотрел на Витю косо. Что ещё за дерзость – брать трубку посреди делового разговора? Да ещё ради кого, ради каких-то родственников! И что ему теперь, сидеть и слушать, как он сюсюкается? Заказчик, по лицу видно, в ярости.

– Всё хорошо, Вить, я по делу звоню.

– По какому это делу звонит мне моя дорогая доченька? – лицо заказчика вообще превратилось в страшную гримасу.

– Вить, перестань, пожалуйста, сюсюкаться! Я тебе не дочка!

– Да, слушаю, что хотела? – голос Вити изменился сразу.

– Я хочу работать у тебя секретаршей! Эта ведь, ну как её там? Ну, жена твоя будущая не будет, наверное, больше работать?

– Люда! Да, она не будет работать, – Витя поймал на себе злобный взгляд собеседника по работе. – Давай я тебе вечером позвоню, а то сейчас у меня деловая встреча.

– Хорошо. Буду ждать. Пока.

– Пока.

В тот день сделка Виктора прогорела. И даже не из-за звонка Даши, а просто Витя с самого начала не понравился этому человеку, а звонок просто был поводом сказать окончательное «нет». Виктор так расстроился, что забыл позвонить Даше. А она ждала весь вечер звонка.

Наутро она решила сама позвонить ему домой, перед тем как он уйдет на работу. И, сама того не зная, нарвалась на Люду, которая к тому времени уже переселилась к нему насовсем.

– Алло! – Даша услышала женский голос и поначалу с испугу хотела бросить трубку, но набралась сил и ответила:

– Здравствуйте, могу ли я услышать Виктора? – теперь ей придется часто общаться с этой женщиной, и надо было к этому привыкать, тем более если она хочет увести у неё Виктора.

– Да, конечно. А кто его спрашивает? – Люда умело секретарским голосом ответила ей. Дашу это взбесило, и она уже было хотела нагрубить ей, но потом поняла, что нужно быть умнее, если она встала на эту тропу. И сделать так, чтобы у соперницы в голове не возникло мысли о том, что она хочет быть с Витей.