Герман молчал. Лиза, которая с разной степенью периодичности заводила этот разговор, обреченно выдохнула и вышла из комнаты.

Шли недели. Лиза по-прежнему моталась между больницами. И каждый день, возвращаясь домой первым делом настороженно проверяла Пса. Не выломал ли он дверь вольера, не ходит ли по участку, поджидая ее.

Каждый день, обливаясь холодным потом и жалостью, Лиза мыла вольер Пса из шланга, просовывала на веревках и палках казанки с кашей, завлекала Пса разговорами и косточками, чтобы чуть-чуть приоткрыть дверь и вытащить пустую посуду и отчаянно ждала редких выходных, когда Германа отпускали домой и Пес мог хоть немного почувствовать волю.

Лиза больше не уговаривала мужа вернуть Пса в питомник. Просто что-то в ней все время сжималось и умирало от мысли, что скоро, совсем скоро им придется уехать в город и в доме останутся только восьмидесятилетняя бабушка и Пёс.

Когда это «скоро» пришло, у Германа как раз вышел длительный перерыв между госпитализациями. Лиза с легким сердцем обустраивала городскую квартиру и катёнины будни в новой школе, уверенная, что Псу сейчас хорошо и спокойно подле Хозяина, а у Хозяина есть силы на долгие прогулки по лесу в компании Пса.

Все понимали, что со дня на день может раздаться звонок из больницы и Герману снова нужно будет возвращаться к бесконечным процедурам. Но ни Лиза, ни Герман не хотели нарушать хрупкое равновесие и искренне верили в его бесконечность.

Иван Родионович, лечащий врач Германа, разбудил Лизу телефонным звонком ранним утром понедельника.

– Елизавета Сергеевна, мы ждём вашего супруга у нас не позднее среды.

– Среды, как среды? Мы же с вами обсуждали начало следующего месяца.

– Елизавета Сергеевна, пришли анализы. Ситуация нестабильна. Мы ждём вас в среду.

Лиза долго не могла заставить себя позвонить мужу. И когда, наконец. Она это сделала. Первое, что она сказала, было:

– Гера, прости, но у нас нет другого выхода. Я звоню Вадимычу, пусть он договаривается с питомником, чтобы они забрали Пса. Ты в среду ложишься в больницу. Мы должны. Правда, должны.

Муж молчал.

– Гера, я звоню Вадимычу?

– Звони, – каким-то чужим голосом ответил Герман и положил трубку.

Вадимычу пришлось нажать на все мыслимые и немыслимые кнопки, воспользоваться своим далеко не последним в районе служебным положением, прежде чем он уговорил сотрудников питомника забрать собаку. Агрессивного, взрослого кобеля с поломанной психикой.

Лиза отлично всё это понимала. И в тот день, когда за Псом должны были приехать, не находила себе места, боясь, что не приедут, не заберут, не справятся, да мало ли еще таких «не». Она ходила по квартире, бесцельно перекладывала вещи с места на место, несколько раз пробовала сварить кофе, разбила катёнину любимую чашку и все время смотрела на часы.

И все-таки, когда в пятнадцать минут третьего зазвонил телефон, она вздрогнула от неожиданности и долго не могла взять трубку.

– Лиза, мы не успели, – прошелестел Вадимыч.

– Что? Что не успели?

– Мы опоздали на десять минут. Всё. Пса больше нет. Он его… сам…

Только спустя час Лиза смогла набрать номер мужа

– Гера, зачем?

– Друзей не предают, Лиза!

МЕДУЗА ГОРГОНА

– Мам, а ты герой? – Мотька увлеченно прокладывал ложкой путь кораблям в океане горохового супа, ловко лавируя между скалами из гренок.

– Несомненно! Тот, кто ежедневно занимается побудкой младенцев и доставкой их в школу, – самый геройский герой на свете, – Вита, не поворачиваясь, грохотала сковородками на плите.

– А я герой?

– Будешь, если домучаешь суп и наведешь, наконец, порядок в своем свинарнике.

– А папа герой?

– О, дааа! Одно перечисление его подвигов потянет на увесистый роман.

– Мотя, что случилось? – вопросила заботливая мать, энергично размахивая ножом.

Матвей Сергеич, двадцать пять килограмм ее чистой радости и полкило веснушек довеском, с недавних пор ученик третьего класса, сосредоточенно украшал гренки горошинками.

– Так грустно, мам, так грустно! Никакой цели в жизни.

Вита метко метнула нож в мойку, обтерла руки о передник и, прихватив кружку с кофе, выжидательно уселась напротив сына.

– Понимаешь, мы сегодня на литре миф о Персее обсуждали. И Васька, – Вита изобразила непонимание, – ну, этот наш клон Терминатора, сказал, что ерундовский подвиг, он бы и сам легко справился. А он бы не справился, мам, понимаешь, не справился. Тетку чисто физически он, может, и смог бы замочить. – Женщину, – машинально поправила Вита. – Ну, женщину. Какая разница. А додуматься в щит посмотреть или головой медузы дракона окаменеть, – точно нет. Куда ему, мозга ноль.

Вита чуть было не хихикнула, услышав свое любимое выражение, но сдержалась и даже попыталась быть педагогичной.

– Моть, не надо ярлыки вешать, это некрасиво.

– А невесту у меня уводить красиво? Все планы теперь насмарку.

Вита уткнулась носом в свой кофе, выдерживая паузу.

«Господи, как реагировать-то? Невеста! Какая еще невеста? Грустно ему, цели у него нет. Расстроен, взбудоражен. Что ж за невеста такая? И при чем тут герои? Стоп! Не та ли Ленка с каналом на ю-тьбе по готовке, которая фанатка Арианы Гранде? Вечно ходит в драных джинсах и мечтает стать балериной? Точно! Мотя говорил у них планы: уехать в кругосветное путешествие и изменить мир».

Кофе закончился.

– Мотюнюшка, если невеста уходит к другому, ну, ты знаешь…

– Мам, ты не понимаешь. Она думает, Васька – герой. А он просто сказал, что он герой. Но он же не герой никакой.

– Вот ты сам себе и ответил. Чтобы быть героем, надо что-то сделать, просто сказать мало.

– Мам, помнишь, мы читали с тобой про Романа Ковалева?

– Мальчик, который вытащил соседку из горящего дома, а потом побежал туда еще раз за ее документами?

– Да. Я все время об этом думаю. Я бы, наверное, не пошел в горящий дом. Я бы не смог. Я бы испугался. И еще случай был: про девочек. Они детей спасли из полыньи зимой. Я не знаю, смог бы я так же. Это Дипперу из мультика просто всех спасать, не в мультике сложнее.

– Постой, что у тебя всё какое-то черно-белое словно на войне? Никто не знает, как поведет себя в экстремальной ситуации. Лучше, чтобы их вообще не было. На самом деле очень многое вот такое, требующее героев-спасателей, случается из-за нашей собственной глупости, эгоизма или в погоне за сомнительными приключениями. Знаешь же, сколько гибнет из-за этих дурацких селфи в опасных местах.

– Ты хочешь сказать, что Ковалев не герой?

– Герой. Еще какой герой. Только лучше бы все соблюдали правила пожарной безопасности, а если уж, не дай бог, пожар случился, людей спасали бы пожарные, а не маленькие мальчики. У них работа такая героическая. И они умеют спасать правильно.

Вот смотри, – Вита пересела поближе к сыну и слегка приобняла его, – гонщики твоей любимой Формулы. Они кто? Спортсмены. А вот Ники Лауду я, пожалуй, назвала бы героем.

– Это который вернулся к гонкам через 42 дня после серьезной аварии и в третий раз стал чемпионом мира?

– Да. Про него же вот недавно фильм сняли с Джеймсом Хантом. Как ты думаешь, ему было страшно снова сесть за руль и выехать на трек? Еще как страшно. И он ведь справился, победил свою личную Медузу Горгону и снова стал лучшим.

Герой, Моть, – это не всегда Бэтмэн-спасатель. Это тот, кто проявляет мужество каждый день и считает невозможным поступить иначе. Преодолевает себя, обстоятельства, свои страхи. И не смотря ни на что потихонечку, маленькими шажочками, движется к своей цели.