— Брысь! — шикнул Муж, отпихивая Труса к другому стеллажу.

— А все головы — еще лучше! — воскликнула Белль, возмущенно взглянув на Мужа. Тот виновато посмотрел на нее, боком отходя с книгой к окну.

— Белль, ты помнишь, в какой книге нашла это зелье? — приподняв очки и устало потерев глаза, спросил Отец. Кивнув, девушка молча взяла книгу с полки. Фей вырвал ее из рук девушки, и Крокодил присоединился к нему, изучая потрепанные страницы. Фыркнув, Отец вновь уткнулся в монитор ноутбука.

— Мне нужна та книга, — обратился Антиквар к Темному, указывая на одну из полок.

— Пойди и возьми, — Темный лениво пожал плечами. Антиквар упрямо поджал губы, неосознанно потирая рукой колено больной ноги.

— На кой-черт тебе магия тогда? — прошипел он сквозь зубы.

— Я не обязан выполнять каждую твою прихоть, — фыркнул Темный, закрывшись от раздраженного мужчины книгой.

— Фей! Дай мне книгу! — приказал он магу. Господи, они готовы убить друг друга даже за чтением. Вздохнув, Белль вышла из библиотеки, решив взять мазь, которой когда-то пользовался Румпель. Вернувшись, она застала погруженных в чтение мужчин. Закинув ноги на чайный столик, Темный лениво листал страницы. Отец сосредоточенно всматривался в монитор, Фей и Крокодил спорили над использованной ею книгой, а Муж, закусив губу, внимательно вчитывался в витиеватый текст. Ее глаза метнулись к Прядильщику, который тихо, стараясь не привлекать к себе внимания, листал одну из книг по зельям. Облегченно выдохнув, она взглянула на Антиквара. Гордо вздернув подбородок, играя желваками, он отстраненно смотрел перед собой, только пальцы, нервно бегающие по трости, выдавали его состояние. Ни один из мужчин не подал ему книгу, и Белль удивил этот негласный протест. Видимо, они все еще не могли простить ему вчерашний инцидент.

Девушка молча подошла к стеллажу с книгами и взяла в руки ту, на которую указывал ранее мужчина. Протянув ему книгу, Белль увидела, как злость уходит из его глаз, сменяясь благодарностью и изумлением.

— Спасибо, — он почтительно кивнул, забирая книгу.

— Всегда пожалуйста, — просто ответила она, садясь на пол возле его ног.

— Белль? — Антиквар встрепенулся, непонимающе уставившись на девушку.

— Все в порядке, — она улыбнулась, начав расшнуровывать его ботинок.

— Что ты делаешь? — он нахмурился, склонившись над ней. Белль почувствовала, как все присутствующие в комнате напряженно замерли, начав сверлить взглядом их двоих.

— Хочу помочь тебе, — пожав плечами, сказала она, освобождая ноющую ногу от ботинка и снимая носок.

— Ты мне и так помогла, — смущенно отозвался Антиквар, попытавшись поднять ее на ноги. Белль мягко отвела его руки, покачав головой.

— Еще нет. У тебя болит нога, и я хочу убрать этот дискомфорт, — заботливо произнесла она, закатывая его штанину до колена. Мужчина взволнованно облизал губы, не отводя пристального взгляда с нее. Открыв баночку, зачерпнув, как можно больше крема, и растерев его в ладонях, Белль нежно коснулась поврежденной лодыжки. Антиквар рвано вдохнул, почувствовав прохладу крема. Мужчины нервно закусили губу, с завистью смотря на девушку.

— Лучше бы ты подал ему книгу, — прошипел на ухо Темному Крокодил, первым придя в себя. Он уткнулся носом в одну из книг, бросая косые взгляды на девушку.

Белль ласково растирала затекшие мышцы, снимая напряжение и дискомфорт, круговыми движениями поднимаясь от лодыжки к икре до колена и вниз.

— Белль, не надо… — он предостерегающе дернул ногой, когда ее пальцы задержались на грубом шраме.

— Все хорошо, — улыбнулась она, проведя кончиками пальцев по огрубевшей коже. Белль позволила ему вытянуть ногу, положив к ней на колено. — Я люблю каждую часть тебя.

Антиквар погрузился в молчание, завороженно следя за девушкой. С его губ сорвался едва уловимый стон, когда ей удалось нащупать особо чувствительную и ноющую точку.

Маги предпочли уделить внимание книгам, изредка поглядывая на изнежившегося Антиквара, а Отец неслышно подошел к Мужу.

— Это по твоему не уделять кому-то больше внимания? — зашипел тот Мужу, вцепившись тонкими пальцами мужчине в плечо.

— Понятия не имею, что она творит, — в смятении пробормотал Муж, сверля взглядом Антиквара. Словно почувствовав на себе чей-то взгляд, тот обернулся к Мужу и самодовольно оскалился.

— Вы же знаете, что я могу его убить, — прошептал Крокодил, появившись между Отцом и Мужем.

— Нас не простят, — кисло заметил Отец.

— Свалим на Темного, все беды — его, — прошептал подошедший к ним Фей. Темный молча высунул из-под себя подушку и швырнул в заговорщиков. Крокодил раздраженно рыкнул, а Фей обиженно поджал губы.

— Вы нашли что-нибудь? — спросила Белль, обратившись к группе мужчин. Вздрогнув, они бросились в рассыпную к книгам.

— Ничего не могу понять, — нахмурился Муж, почесав затылок. — Словно вся информация про упоминание раздвоения… — он замялся. — Просто исчезла.

Антиквар поймал мимолетно брошенный на него взгляд Крокодила и кивнул в сторону Темного. Тот нахмурился, едва качнув головой. Фыркнув, Антиквар пожал плечами, переключив свое внимание на Белль. Нахмурившись, Крокодил взял еще несколько книг, спешно пролистав их и, взвесив все за и против, выхватив у Отца из рук трость, прижал ее к горлу Темного.

— Это твоих рук дело! — зашипел он, прижимая гладкое дерево к горлу, вцепившегося в его руки мужчины. Муж и Отец бросились разнимать мужчин, а Фей с любопытством смотрел на них.

— Румпель! — воскликнула Белль, остановив руки на лодыжке Антиквара. — Мальчики, прекратите!

Никто не обратил на нее внимания. Крокодил оказался сильнее, чем думали мужчины, и оттянуть его стало не такой уж и легкой задачей.

— Помоги! — пропыхтел Отец, обращаясь к Фею.

— Еще не время, — хихикнул тот, выжидающе уставившись на извивающегося Темного.

— Верни тексты на место, — зарычал Крокодил, прижимая трость сильнее. Темный хаотично бил ногами по полу, пытаясь найти опору. Руки царапали драконью кожу камзола, соскальзывая с него. Трус вжался в кресло, с ужасом наблюдая за дракой. Антиквар скрыл за спадающими волосами самодовольную улыбку, что не укрылось от глаз Белль.

— Как он вернет, если слова выдавить не может, — закричал Муж, рванув на себя Крокодила.

— Этот гад если захочет — сможет, — зарычал тот, заглушая хрипы Темного. Расширенные от страха зрачки сузились, а губы растянулись в тонкую линию.

— Отпускай! — испуганно вскрикнул Фей, хватая Крокодила за рукав.

— Он прав, — глаза Темного почернели, а на руках удлинились когти. Не прилагая особых усилий, он оттянул от себя трость, перекидывая через голову. От резкого движения Крокодил отшатнулся, увлекая за собой опешивших мужчин. — А теперь поговорим, дорогуши, — холодно отозвался он, вставая и поправляя на себе кожаный костюм.

— Твою мать…- выдавил Отец, с ужасом смотря на Темного. Мужчина вдыхал воздух полной грудью, а крылья носа раздраженно трепетали, показывая, насколько он был разъярен.

— Румпель? — тихо окликнула его Белль. Фыркнув и подняв руку вверх, Темный стал душить Крокодила.

— Хватит! Прекрати! — загомонили мужчины, энергично махая руками.

— Он часть тебя! — воскликнул Фей.

— Уже нет, — сквозь зубы зарычал Темный, сильнее сдавливая руку.

— Румпель! — позвала Белль, но он не слушал ее. Пульсирующая в висках магия и стук сердца заглушали ее слова.

— Темный! — вновь окликнула его Белль, коснувшись рукой его ладони. Мужчина вздрогнул, и, поколебавшись, опустил руку. Крокодил рухнул на пол, закашлявшись. Темный повернулся к Белль, взглянув на нее сверху вниз.

— Заслужил это, — он моргнул, и черная пелена исчезла, возвращая взору янтарно-желтые рептилии глаза.

— Он был прав? — девушка выгнула бровь, проведя большим пальцем по сухой коже его ладони. Темный уклончиво отвел взгляд, а после в отвращении скривился.

— Мне хорошо и без них, — протянул он.

— Но им плохо без тебя, — надавила Белль, пытаясь прочесть по его лицу, о чем он думает.