И вот сейчас. Счастливая невеста стояла рядом со своим женихом перед толпой народа и думала о другом. А тот другой внезапно мелькнул где-то сбоку. Юльку едва не подпрыгнула и повернула голову. Сердце колотилось от панического страха, что он может и вправду оказаться рядом. И что этот напряженный и пристальный взгляд ей вовсе не кажется.

— Сережа, — зашептала она, — ты зачем пригласил его?

— Кого? — так же шепотом спросил Сережа.

— Сергея Николаевича! — прошипела рассерженная Юлька. Ей и так сложно, а тут еще он прямо перед глазами. И смотрит так, что у нее душа уходит в пятки.

— Я его не приглашал, на лице Сережи мелькнула тень страха, но он стер ее и притянул к себе невесту, обхватив ее за талию, — наверное, отец пригласил. Он же директор московского филиала, важная птица в компании. А что? Если ты нервничаешь, то я скажу ему, чтобы ушел.

— Нет, что ты, — вспыхнула Юлька. Ей стало стыдно, что Сережа может догадаться о ее сомнениях. — мне все равно. Я люблю тебя, — отрезала Юлька решительно. Она все делает правильно. Сережа любит ее, она любит его, и прочь все сомнения. Это всего лишь отголоски былых чувств и ничего более.

Она строго посмотрела на Сергея Николаевича, стараясь продемонстрировать свое отношение и вздрогнула снова, прочитав по его губам: «Я люблю тебя. И буду ждать. Всегда»

— Юлька, — Сережа все так же прижимал ее к себе под недовольным взглядом читающей какое-то сумасшедше длинное напутствие молодым, — все хорошо? Ты вся дрожишь… не переживай так. Еще немного. Если хочешь мы потом не поедем в ресторан.

А она отрицательно помотала головой из стороны в сторону, глядя на Сергея Николаевича, и ответила Сереже:

— Нет, все хорошо. Просто я, правда, что-то разнервничалась. Но я справлюсь.

Да, она справится, она все делает правильно. И именно этот мужчина, который стоит рядом и держит за руку, и есть ее любовь и счастье. До конца жизни.

Алексей Михайлович, насупив брови, смотрел на переглядывания своей невестки и своего протеже. Да, он долго думал, просчитывал и пришел к выводу, что именно этот мальчик станет лучшим помощником для сына. Все же, как бы тот не храбрился, но руководить такой компанией с таким здоровьем ему будет тяжело, если не сказать невозможно. Оставался один вопрос, который задевал в нем отцовские чувства к сыну, не сбежит ли его невестка, если ей придется часто видеть свою не забытую любовь. Выдержит ли. Ведь даже сейчас, она нервничает и выбирает. Сейчас, когда стоит в ЗАГСе с его сыном и когда носит под сердцем его внуков. Черт возьми, как бы не ошибиться. Как бы не сделать хуже.

Он несколько раз порывался поговорить об этом с Юлькой, но каждый раз его останавливал страх. А вдруг он своими разговорами всколыхнет что-то в ее душе. И она уйдет. А Алексей Михайлович отдавал себе отчет, если это случится, Сережа сломается. И сколько он проживет после этого, неизвестно. И этот матерый бизнесмен, привыкший решать судьбы людей без малейшего колебания, каждый раз пасовал и малодушно замолкал, так ничего и не спросив.

Светка тяжело облокотившись на Глеба с улыбкой смотрела на Юльку. Какая же она… у Светки беременность протекала очень тяжело, обнаружились проблемы со здоровьем, о которых она не догадывалась. Но Юлька, с которой они перекинулись буквально парой слов перед регистрацией, обещала помочь. И Светка полетит с ними в Москву. На обследование. А значит все будет хорошо. Юлька никогда не бросит ее в беде. Они лучшие подруги, не смотря ни на что.

Василиса всхлипнула. Ну надо же. Никогда не думала, что что-то может так ее растрогать. А вот на тебе, пожалуйста. Юлька… Как же ей повезло познакомиться с этой девчонкой. И не только потому, что благодаря ее преображению из гадкого утенка в прекрасного лебедя, у нее теперь есть весьма успешный бизнес в Москве. Нет. Это даже не главное. Василиса, почувствовав вибрацию телефона, улыбнулась. Селя… они познакомились совсем недавно. И он старше нее всего на два года… И простой стилист-парикмахер, весьма успешный, правда. Но они уже думают объединить бизнесы и стать компаньонами, а может и больше. И к черту папика. Он все равно никогда не женится на ней. А Васька хочет замуж. Как Юлька. Семью. Детей. А клубы и тусовки с пьяным папиком, оказывается, совсем не так весело, как тихий вечер перед телевизором с Селей…

Юлькина мама плакала. Кто бы мог подумать, что странная мечта ее дочери о высшем образовании так изменит жизнь всей семьи? И теперь они живут в городе. Подумать только, в своей собственной двухкомнатной квартире, которая стоит столько, что можно скупить половину поселка. А Юлька еще и каждый месяц присылает деньги, так что они ни в чем не нуждаются. Отец работает, Федька учится… разве ж это не счастье. А все благодаря ей, дочке. Простой девчонке из глубинки, которая сегодня выходит замуж за сына столичного бизнесмена. Ну кто бы мог подумать!

Сергей Николаевич стоял в толпе восторженных и счастливых людей. И как никогда чувствовал свое одиночество. Сегодня он потерял ее окончательно. Он понимал это. И отпускал. Ведь самое главное, чтобы она была счастлива. Чтобы улыбалась, как сейчас. Чтобы ее глаза горели, когда она смотрит на этого проклятого брюнета. Как же вовремя он подсуетился. Нет, Сергей Николаевич понимал, что только он сам виноват в том, что упустил свою любовь. Что не понял, не осознал, как она ему дорога. Но только глупое сердце никак не хотело признавать это. И обвиняло то Сергея Алексеевича, то аварию, из-за которой Юлька кинулась в объятия брюнета, то обстоятельства… Сергей Николаевич вздохнул. Юлька дала ему понять, что шансов нет. Все. Она выходит замуж за другого. И как ему дальше жить?

— Ой, простите, — тоненькой голосок прервал его размышления, — я нечаянно…

Он недоуменно посмотрел в сторону говорившей.

— Ну… я вам на ногу наступила. Простите.

Невысокая рыженькая со смешными веснушками и огромными зелеными глазами, девушка лет двадцати-двадцати двух стояла рядом и, улыбаясь, смотрела на него снизу вверх. И Сергей Николаевич даже вздрогнул. Она совсем не была похожа на Юльку, но… что-то екнуло в сердце, что-то изменилось.

— Извиняю, — получилось слишком хрипло, и он прокашлялся, — тебя как зовут?

— Алиса, — улыбнулась она, — я двоюродная сестра жениха.

— Алиса… тебе очень идет это имя. — он улыбнулся, — а сколько тебе лет, Алиса? Надеюсь, твой отец не прибьет меня, если я предложу стать моей спутницей на этот вечер?

— Мне двадцать пять, — рассмеялась Алиса, — я просто выгляжу гораздо моложе. А ты предлагаешь стать твоей спутницей? Или просто так сказал?

— Предлагаю, — ответил Сергей Николаевич и подставил локоть, в который тут же вцепилась маленькая ручка, — меня Сергей зовут.

— Что же, я принимаю твое предложение, Сережа…

Эпилог.

Утро после первой брачной ночи оказалось туманным и зябким. Юлька проснулась довольно поздно, ведь заснули они только, когда ранний июньский рассвет уже заглянул в комнату. Как же хорошо, она потянулась легко соскочила кровати, Сережа еще спал.

Он полюбовалась на спящего мужа… ну надо же… они всю ночь шутливо обращались друг к другу исключительно муж и жена, но это слово до сих пор вызывало щекотную волну. Надо же… она — жена… жена… и скоро станет мамой. Юлька положила руку на слегка выпирающий живот. У нее будет двойня. Вот бы они были похожи на Сережу. Хотя, она хихикнула, они оба брюнеты, так что здесь сюрпризов быть не должно. Лишь бы родились здоровые… У Юльки вдруг перехватило дыхание от страха и захотелось глотнуть свежего воздуха. Она подошла к окну и распахнула створки, впуская в гостиничный номер для новобрачных свежий утренний воздух.

— Ну что же это такое, — раздался голос Сережи с кровати, — стоит только отвернуться, а жены и след простыл. Жена, ты где? Быстро иди и поцелуй мужа!

— Сережа, — рассмеялась Юлька и сделала шаг от окна, — ты тако…

— Стой! — Сережа резко сел на постели. Его вдруг затрясло, а губы побелели, а дыхание стало поверхностным и сиплым.