СОВА (вызывая). Пугач! Неясыть! Сыч! Сипуха! Совка! Филин! Сова церковная! Со старых лесопилен! Из башни часовой! От монастырских врат! С погоста! НОЧНАЯ ПТИЦА (другой). Сам пугач сегодня председатель. ДРУГАЯ ПТИЦА (третьей). На перекличке ты бывал уж раньше, брат? В ответ открыть глаза ты должен. ТРЕТЬЯ ПТИЦА. Да, приятель. СОВА (продолжая перекличку). Никтея! Брахиот! (Видя, что после этого имени не зажглась пара глаз.) А где же Брахиот? НОЧНАЯ ПТИЦА. Сейчас. Он доедает коноплянку. БРАХИОТ (прилетая).Я здесь! СОВА. Да! Лучшую не надо им приманку: Все в сборе, если речь о петухе идет. ПТИЦЫ (в один голос).Все, все! СОВА. Капаракок! (Видя опять, что глаза не зажигаются, повторяет.) Что ж, нет Капаракока? Капаракок! КАПАРАКОК (прилетает запыхавшись, открывает глаза). Здесь, здесь. Но я живу далеко! СОВА (сухо). А если далеко живутТогда торопятся. Ну, кажется, все тут. (Осматривается.) Канюк и Сурния!

(Все глаза открыты) Все собрались. Прекрасно! ПУГАЧ (торжественно). Собрание открыто, господа. Сперва я предложу собрагью, как всегда, Тихонько повторить наш клич единогласный, Соединивший нас в гармонии согласной. ВСЕ. Да здравствует ночь!.. (И начинается целый хор, торопливый, таинственный, дикий, прерываемый трепетом крыльев и долгими криками в ночи; все говорят, перебивая друг друга, угрожающе покачивая всем корпусом.) ПУГАЧ. Да здравствует ночь чернокрылая, Прохладная, мягкая, милая, Со своею бархатной тьмой, Когда куропатка нe слышит, А смертью над ней уже дышит Полет наших крыльев немой. СОВА. Да здравствует ночь благосклонная, Бесшумная, темная, сонная, Когда все поляны молчат, Пока ненасытно и рьяно Кропим мы цветы майорана Горячею кровью зайчат. СТАРАЯ СОВА. Когда все окутано тенью... СОВКА. И косточек тонких хрустенью Внемлет испуганный дух... СОВЫ. Ух!.. Ух!.. Ух!.. ФИЛИН. А в лесных дремучих чащах Остается на ветках молчащих Алой кровью обрызганный пух. СОВЫ. Ух!.. Ух!.. Ух!.. ВТОРАЯ СОВА. Когда мы крылами трепещем... ТРЕТЬЯ СОВА. И криком во мраке зловещем Заставляем креститься старух. СОВЫ. Ух! Шипи! (С криком.)

И-и-и! Верещи, и трещи, и спи-и-и-и! И мяу-кай! Ухай! Вой! Улю-лю-кай!

Ух! Ух! Ух! ПУГАЧ. О ночь, неслышно текущая, Полотна синие ткущая, Земли задремавшей покров! СОВА. Только звезды твои бесполезны: К чему они смотрят из бездны На тайны кровавых пиров?> ПУГАЧ. Да здравствует ночь тихолетная, Пособница наша дремотная, Когда мы малиновке мстим. Красота во тьме молчаливой Заложницей служит пугливой Безжалостным силам ночным. Волшебница, ночь чудотворная, Чем темней твоя мантия черная, Тем мы видим ясней, Безошибочно выбор наш делая: Нам - из горлинок самая белая, Самый нежный с ветвей Соловей! СОВКА. Да здравствует ночь! Да здравствует час, Когда тихо яйцо расколото, И пьем мы жидкое золото, И губим будущность рас. СОВА. И готовим на сборище тайном Все то, что считают случайным, И шепчем: , Притаивши свой дух. СОВЫ. Ух!.. Ух!.. Ух!.. Ух! Шипи-и-и-и! Верещи, и трещи, и сипи-и-и-и! И мяу-кай! Ухай, вой, улю-лю-кай! Запугивай адскою мукой. Ух!.. Ух!.. Ух!.. ПУГАЧ. Теперь же - слово вам принадлежит, Сова! ВСЕ. Тсс!.. ДРОЗД(прыгая на своем бревне).Чудный вечерок! СОВА (откашливаясь). Позвольте мне сперва: ПУГАЧ (соседу). Не правда ль, место здесь мы выбрали удачно? Здесь угол парка самый мрачный, И самый старый ствол-весь в лишаях, во мху: ВСЕ. Ху!.. Ху!.. Ху!.. ПУГАЧ. И небо черное, как бархат, наверху: ВСЕ. Ху!.. Ху!.. Ху!. СОВКА. И крот явился к нам, отшельник строгий? ДРОЗД (подпрыгивая).Своей подземною железною дорогой. ПУГАЧ (своему соседу). Кто это? Это Дрозд? ДРОЗД (приближаясь). Да, это я-с. А вот Агаты светятся во мраке: это Кот. ПУГАЧ. Да, лижет лапы он. СОВА. О хищники ночные, Вы, круглоглазые друзья мои лесные, Гордиться вправе вы и повторять за мной: У всех нас глаз дурной! СОВЫ (хохоча и покачиваясь). Ха-ха-ха! Дурной! ПУГАЧ (открывая крылья). Тсс!.. Тише! ДРОЗД. У меня глаз не дурной нисколько. Да, правда, мой насмешлив глаз, Но с вами я, как зритель только. СОВА. Тот, кто не против нас, - за нас. ДРОЗД. Ах, как односторонни совы! СОВА. Вы все, друзья, за мной готовы Произнести суровый приговор: Петух - презренный вор! ДРОЗД. Что он украл у вас? ПУГАЧ. Что? Жизнь! Здоровье! Счастье! ДРОЗД. Подумайте, какое самовластье! Но как же это он? ПУГАЧ. Колдун и чаровник! ДРОЗД. Да в чем же власть его? СОВА. А петушиный крик? А это пение? ДРОЗД. Вот вы на что сердиты!

ПУГАЧ. Да, от него у нас у всех перикардиты! Ведь возвещает он. ДРОЗД. А, Солнце? (Общее движение Дрозд испуганно прячется за бревно) ПУГАЧ (живо). Замолчи! От слова этого в жестокой лихорадке Пылает ночь ДРОЗД (осторожно, поправляясь). Рассветные лучи?..

(Переполох.) СОВКА (пылко). Как сочетанья этих звуков гадки! СОВА. СкажиДРОЗД. День:

(Движение.) ВСЕ (кричат с очевидным страданием). Молчи! ПУГАЧ. Скажи. . ДРОЗД. Не все ли вам равно, как я ни назову, Что складок бархатных густую синеву Раскрыться медленно принудит,Как это я скажу раз: то, что будет: будет? ПУГАЧ (с отчаянием). О! Пытки хуже нет, чем слышать каждый день, Что возвещает нам об истине жестоко ВСЕ СОВЫ (корчась от боли). Жестоко! ПУГАЧ. Он поет, когда еще с востока Опасность не видна и ночь еще темна. ВСЕ. Он вор! Он вор! Он вор! ПУГАЧ. Он ночь у нас ворует, Когда она еще прохладою чарует И темной свежести полна. СОВА. Он заставляет нас бросать с тревогой спешной Охотничий шалаш у кроличьей норы... СОВКА. Ночные шабаши! СОВА. Кровавые пиры! ПУГАЧ. Услышав крик его под кровом тьмы кромешной, Мы чувствуем, что мрак становится светлей. СОВКА. Заслышавши его пронзительное пенье, Мы недоделанным бросаем преступленье. СОВА. И выпускаем мы добычу из когтей! ПУГАЧ. Волненье странное нам головы туманит... СОВА. Когда победный крик молчанье ночи ранит, Нас корчит, как в плоде разрезанных червей. ДРОЗД (со своего бревна, в недоумении). Но почему же он один лишь виноватый? Другие! ПУГАЧ. Не страшны. Он, он один - глашатай. Но сделать мы должны, чтобы погиб Петух, Чтоб ясный крик его потух! ВСЕ (трепыхая кральями, с протяжным стоном) Потух! Потух! СОВА. Как быть? ПУГАЧ. Чтоб нам помочь, Дрозд прилагал старанье. ДРОЗД. Я? ПУГАЧ. Ты высмеивал его. ВСЕ (с хохотом, покачиваясь). Ха-ха! СОВА. Вниманье! ПУГАЧ. Но пенью не вредил насмешкою своей: Оно, осмеяно, становится сильней. ВСЕ. Как быть? ПУГАЧ. Нам помогал и этот ротозей, Павлин: ВСЕ. Ха-ха! СОВА. Тсс!.. Тсс!.. ПУГАЧ. И не помог нимало Он пенье Петуха старался и успел Из моды вывести, но даром все пропало Немодным став, оно лишь чище стало! ВСЕ. Как быть? СОВА. Смерть Петуху - чтоб больше он не пел!