… Выпрыгнув из кабины, Джейя попала в объятия встречающей её толпы. Добралась до Антиллеса, и − нервы её сдали – живой! выжил!! – впервые при всех страстно и крепко поцеловала его, сорвав дружные аплодисменты всей эскадрильи.
За общим столом откупоривали бутыли, разливали по бокалам припасенный для особых торжеств коньяк. «За тебя, сестренка, наш дорогой боевой товарищ, благословенный джедай!» Он покачала головой: «За дружбу, за наше Братство! Без вас – где бы мы сейчас с Веджем были?..» Выпили за Братство стоя; её любили, и она любила этих ребят, принявших её в свою семью как родную в тот страшный момент, когда ей так отчаянно нужны были и братство, и семья!
Ехидный Смоул поинтересовался: вот если падал бы не красавчик Ведж, а, к примеру, он – рыжий и курносый Смоул, Джейя повторила бы свой немыслимый маневр? Она посмотрела на него с прицельной и твердой улыбкой через весь стол: «У тебя есть по этому поводу сомнения?» Вмешался Ведж, непривычно резкий: «Попробуй, Смоул! Тебе понравится! Особенно те минуты, когда понимаешь, что лежишь гробом на кабине другого, и шансов нет уже не у одного, а у обоих!.. и когда целую минуту в эфире ТИШИНА после взрыва!! Иди, Смоул, заводись, – Джейя-то сделает, а вот ты где будешь потом штаны сушить, когда за бортом минус шестьдесят?!» Джейя положила руку на его стиснутый кулак, с тревогой и любовью глядя на заострившийся профиль пилота, и увидела то, чего не заметила сразу – серебристые пряди в его темных волосах…
… «А всё-таки скажи… если бы тогда падал не я…» Она улыбается: «Каждый раз оцениваешь ситуацию заново… и каждый раз подсказывает интуиция, как именно поступить… Но ты ведь хочешь знать не это… Ведж, даже если бы от земли тебя отделяли всего сто квартов, я всё равно провела бы машину между тобой и поверхностью… чтобы ХОТЯ БЫ смягчить для тебя удар».
«Ты любишь меня?..»
«Я люблю тебя! Нет больше ни желания, ни смысла отпираться. Я влюбилась в тебя ещё на Эндоре. И не ты тогда начал за мной ухаживать, а я за тобою. Только ты этого не понимал. Я боролась с этим… сколько могла…»
«Что теперь будет?»
«Не спрашивай меня… я не знаю… Наверное, я сошла с ума… Я просто пью тебя, как вино, как воздух… Отобрать тебя у меня сейчас всё равно, что вырвать сердце…»
Это чувство действительно не имело для Джейи аналогов. Словно открылись все шлюзы, распахнулись все шторы и окна в её душе навстречу потоку света. Любовь захлестнула её с головой. Она светилась ею, дрожала от счастья, как струна, и не могла налюбоваться всем, что есть Ведж Антиллес. Она легко уступала ему лидерство, принимала любые его ласки, но особенно любила дарить ласки сама, зарываться лицом в его волосы, пядь за пядью покрывать поцелуями всё его тело, пьянела от запаха его кожи, губ, даже пота. Ведж, смеясь, отбирал у нее отложенные в стирку грязные рубашки, говоря, что вместо стирки она составляет из них коллекцию: эта в мазуте, эта в солярке, а это – радость-то какая! – пахнет взмокшим пилотом!..
«Командир! Когда у вас свадьба?» – осаждали пилоты. Но Ведж эту тему трогать зарекся, боясь, что она может снова «включить джедая», боясь сглазить то, что у них уже есть. И боялся не зря…
Вернувшись в тот день на Базу, он сразу по глазам Джейи понял – вот оно! Она уже собралась, ждала его, чтобы попрощаться на дорогу: «…немедленно отбыть на Корусант, в Храм Ордена». «Надеюсь, это ненадолго…»
… С её отлета прошло полгода. Вестей не было. Антиллес искал любую возможность слетать в центральные системы. Наконец подвернулся шанс отправить «шатл» на Корусант за оборудованием для Базы и продовольствием. Ведж ухватился за него, как за спасение.
В Храме джедаев ему сразу сказали, что любая информация о джедае может быть предоставлена только лично главою Ордена. На небывалое везение Антиллеса магистр Винду только сегодня утром прибыл на Корусант. И был в Храме. Великий воин-корун встретил его отстраненно, почти угрюмо; покрасневшие белки глаз выдавали непомерную усталость. Ведж представился, и взгляд Винду потеплел: о слепом пилоте, сбившем вражеский флагман, на Корусанте знали. Он протянул руку.
Ведж спросил о Джейе. «Что она делает у вас?» – спросил Винду. «В основном, таскает наши души с того света на этот», – ответил пилот. И добавил: «Техника, как и люди, работает на износ, понемногу рассыпается. Наконец-то выделили запчастей, набил сегодня трюмы всем, что удалось захватить на складах… А что она делает у вас?» – «Практически то же самое. Переправляет одни души с этого света на тот, а другие – с того на этот». Говоря это, Винду смотрел куда-то в сторону.
Антиллес глянул туда же и увидел Джейю Скайуокер. Она шла через голубое пространство Храма – к ним, и Ведж весь вспыхнул. Она заметила его, в глазах зажглись радость и веселое удивление. Он пошел навстречу, чувствуя, что не сможет сейчас связать и двух слов. Её глаза тоже говорили больше, чем могли вместить слова.
«Как ты?» – «В основном – нескучно. А ты? Какими судьбами на Корусант?» – «Хотел увидеть тебя», – «Да ты любимец судьбы: мы только прилетели!» – «Когда ты вернёшься?» – «А не знаю! Вон тот парень, с которым ты общался, знает почти наверняка… Где сейчас остановился?» – «В Небесной гостинице, на уровне Коруэла» – «Сейчас будет Совет… Давай после пообедаем вместе в пять часов? В твоей гостинице хороший ресторан», – «В пять – в холле ресторана!», – он шагнул к ней, привлек к себе и поцеловал. Отпустил не сразу, а она и не вырывалась.
– Что за отношения у тебя с капитаном Антиллесом? – сзади неё остановился магистр Винду.
Она помедлила.
- Обрати внимание, Магдус: я всегда отвечаю на твои вопросы, независимо от того, нравятся ли мне они и каким тоном заданы.
- Обратил. Так что с капитаном?
- Размышляю, выйти ли мне замуж в третий раз или пусть этот хороший парень ещё поживет на этом свете.
- У тебя в этом цель и радость жизни – выходить замуж? Или просто хобби такое?
Она развернулась к нему лицом.
- Цель и радость в жизни у меня были, когда я имела рядом учителя Йоду и Люка. С тех пор моя жизнь – это череда выполнения боевых заданий с благополучным пока для неё исходом. Добавить не имею.
Винду сосредоточенно рассматривал её.
- Почему не говорила раньше?
- Ты сам не видел?
- Видел. Я спрашиваю, почему не говорила об Антиллесе. Ты называла себя моим другом, если я не ослышался в тот день… Кстати, об Антуине. Спасибо. Того, второго, я бы упустил.
- Всегда рада. Когда решишься причислить меня к своим друзьям – сообщи.
- Непременно!
…После окончания Совета Джейя переоделась и отправилась в гостиницу. В холле ресторана неожиданно увидела обоих – Антиллеса и Винду. Похоже, шел серьезный мужской разговор. Но так как подойти к магистру сзади, чтобы он не заметил, было дело нереальное, Джейя услышала только последнюю фразу Веджа: «…доломаете её до полного надрыва!» Винду чуть повел головой, и она поняла, что замечена. Подошла и сказала с улыбкой: «Не пытайся убедить гранд-магистра, Ведж, что первое дело для реабилитации джедаев после задания – это созерцание полета бабочек и медитация под звуки водопада! Пустая трата сил и времени. Джедаи никогда не устают, потому что питаются Силой, на Силе спят и Силой укрываются. Кстати, если кроме, как обо мне, у вас других тем для разговора нет, может, займемся обедом? Не хочешь присоединиться к нам, Магдус?» − «Хочу! С удовольствием! – к ужасу Веджа тут же едко ответил Винду. – Но – в другой раз!» Джейя смеялась… «Прости, Ведж… но у некоторых джедаев особый юмор… Пойдем?» Она взяла его за руку, и они прошли в красивый полукруглый зал с прозрачным окном-полусферой, нависающей над панорамой города. Джейя была великолепна в строгом серебристом платье, длинном и под горло, красиво очерчивающем её стройную фигуру; на них оборачивались, ими любовались. Они сели за столик; дроид – официант тут же начал выполнять заказ и поставлять блюда.
Джейя смотрела в его глаза таким сияющим взглядом, что у Веджа схватывало дыхание, потом протянула руку вдоль стола, и их пальцы сплелись. «Ты вспоминала обо мне?» – тихо произнес он. «Ни в коем случае! Если бы я позволила себе увлечься воспоминанием хоть одной счастливой минуты, проведенной с тобой, меня бы там быстро… » – «…убили!» – закончил он, когда она сбилась, поняв, что говорит лишнее. «Я не смогла бы тогда правильно и в полном объеме контролировать ситуацию», – размеренно, светло улыбаясь, поправилась Джейя. Ведж стиснул её пальцы и закрыл глаза, на его помрачневшем лице появилась испарина. Потом он глубоко вздохнул и откинулся в кресле, взяв себя в руки. Джейя поняла, что разговор его с Винду холлом явно не ограничится.
