Эскадрилья «Призраков» прибыла на отдых в Корусанд и приняла приглашение Совета джедаев, с которыми пилоты-истребители всегда были очень дружны. Встреча была долгожданная и теплая. Капитан Антиллес пожимал руки друзьям, обнимал побратимов из джейдаев, оглядывался… и наконец увидел Джейю, бегущую по коридору. Она кинулась ему на шею, он закрутил её в объятиях, потом заглянул в ликующие глаза: «Соскучилась?» Джейя обхватила ладонями его лицо: «Очень!.. Очень!.. Очень!.. Очень!..» – сопровождая каждое слово звонким поцелуем. «Не буду тебя сегодня долго мучить, − зашептала в ухо. – Будешь только отъедаться, отсыпаться… Круги под глазами темные… знаю, как вам досталось!..» − «Ты – мой бальзам от всех ран, глупышка!.. веснушки какие милые!..» − «Ой!..» – стушевалась она.
«Вот смотрю на этих счастливых идиотов и думаю – может, и мне жениться-таки? – сказал магистру Винду Бинго Херейс. – Есть на примете у меня такая славная пышечка с зелеными глазками… Потом второй раз посмотрю и – понимаю…нет, не то всё это будет! Такой второй, как Джейя ваша, во всей Галактике нет… Я ж не мальчишка, знаю, что говорю! Сколько лет Антиллес её добивался? Года четыре точно… и ладно бы впустую, но я-то видел, что она тоже по нему сохнет! Ту же Хисалу взять. Я летал туда, когда капитана отвозил. Этот змей их главный, Джун-шион, рассказывал, что у неё сердце останавливалось! Как только нервы зрительные вырастили, без глаз ещё, стали проверять их на чувствительность…тут Веджа и скрутило… – Бинго передернулся. – Я так думаю, она тогда всю боль его, какую только смогла перетянуть, на себя взяла!.. и – сердечко встало!.. Какие ещё слова нужно добавить? А Ведж уже и надежду потерял, слыша одно «нет». «Нет», и всё, хоть ты взорвись! Джедай она, видишь ли, ни шагу назад! Что джедай из «элит», тут и спору нет, и человек – золото, вся эскадрилья за неё поляжет, как один – это тоже точно! Добрая половина наших ей жизнями обязана…Тут ведь вот что ещё… не говори мне, что девушки о себе не думают, даже когда голову от всей этой романтики теряют! Обо всем они думают… и цели ставят, и планы строят… все как у всех, и у нашего брата… А она – нет! Вот идет она по жизни, как… музыка… Думает о себе музыка?.. она звучит – и всё! И Джейя звучит… просто звучит… Или – как свет… льется он… и светит… и греет… всем… всех… Как-то так выходит… да ты, магистр, лучше меня знаешь эти ваши джедайские штучки!..
…Нет, Винду не знал. Он уже понял, что всю жизнь совершенно не знал своего джедая Джейю Скайуокер. Только приняв её предсмертную исповедь и услышав слово «брат», понял, каким был слепцом и идиотом!
«Брат»!!! Всё объясняло и всё ставило на свои места это короткое бесценное слово! Только поняв, что ему не грозит попасть в «коллекцию» неординарных мужчин, окружавших вниманием эту молодую женщину, только решившись снять свои оборонные фортификации и заткнуть дзоты, Винду смог начать изучать реальную, а не надуманную ситуацию, и увидеть то, что раньше от его глаз и сердца было сокрыто. Вспомнил, как раздраженно фыркал, ловя на себе полные непонятной нежности и восхищения взгляды этой светлой девочки в период ученичества…впрочем, всегда тревожащие и смущающие его душу, а потому заставляющие огрызаться… Вспомнил, каким негодованием окатила его новость о её ранней свадьбе со Скайуокером! С большим трудом примирился он с этим фактом, лишь узнав роль и позицию в этом деле магистра Йоды. Вспомнил, как пыталась она слушать его после гибели Люка, как болезненно и жадно искала какого-то совета для себя в его – именно его – словах… и совершенно отключилась от него, поняв, что ничего, что искала, не найдет… Вспомнил её в коридоре эсминца во время ликвидации баз имперских войск – на каком-то ящике, серое от недосыпания лицо с жёстким изломом опущенных уголков губ, закрытые в напряженном полу-трансе глаза, меч на колене. Он орал на неё, требовал, совал тарелку с едой. Она брала апатично, подчиняясь прямому приказу, и тут же откидывала в сторону, если в эту минуту прибывал очередной борт, в который можно было погрузиться со следующим штурмовым отрядом, десантирующимся в бой…
…Он предоставил ей почти полную свободу действий, чтобы скрыть свое позорное неумение вернуть её уважение и утерянный контакт. Он, Глава Ордена джедаев, Гранд-Магистр Совета Ордена, имел на неё влияние лишь в той мере, в какой она сама допускала это!.. Благо поводов для раздражения и резкости Джейя давала ему море и выбор был широк, он не спускал ей и лично, и публично ни единого нарушения… и при этом ничего не мог сделать, чтобы угасить в этих странных, вечно волнующих его душу глазах лучистую загадочную улыбку, с которой – он знал это! – она пошла бы даже на казнь от его руки…
… «Брат»!.. почему он это не понял, не допустил как возможность, как вариант объяснения хоть раз в жизни?!. Смутили ли его череда её замужеств – сама по себе как факт нежелательная с точки зрения кодекса рыцарской чести джедаев?.. или – страх перед силой её харизмы, её непонятного влияния на его душу, её девичьего обаяния?.. А ведь это было именно то, что он мог и всегда хотел в их отношениях – быть её братом и Другом с очень большой буквы!
…Винду слушал пилота Херейса, кивал, улыбался… а потом заорал через весь коридор: «Антиллесы! Долго ещё будете тут обниматься и морить голодом эскадрилью?! А ну-ка живо к гостям в банкетный зал!.. И не прячь больше, друг Бинго, под стол фирменный коньяк, я вам его уже и так в двух ящиках на борт отправил!»
…Он нашел её над обрывом. Глянул вниз и замер…
Внизу, на пепельно-серой равнине, лежал сказочный замок – цвета нежно-зеленоватого мрамора, похожий на элемент странного сна о сне.
Лицо Джейи тоже было странным – точно замок материализовался из-за того, что сейчас снился ей.
Винду нахмурился и положил ладонь на рукоять меча. Но Джейя тихо сказала: «Это – МОЙ замок…» Он понял: «Вейдер?..» Шагнул и плечом отвел её корпус назад: «Не ходи туда!» Она долго молчала. Потом тихо ответила: «Нет. Не пойду».
На обратном пути он снял с себя и накинул ей на плечи свой плащ Магистра. Шли медленно, словно Джейя никак не могла проснуться. Шлейф тяжелого плаща шуршал на сухой сизой траве.
«Зайдем ко мне, – сказал Винду на «шатле». – Выпьешь кофе. Ты вся белая». Она молча пошла за ним.
Заварил и разлил кофе, достал бутылочку темного стекла и долил в её чашку ещё и спиртного. Джейя так же молча выпила.
«Поспи сейчас. Хочешь, прямо здесь. Мы сами докончим ремонт и погрузимся». Она оглядела его каюту и кровать. Сказала просто: «Хочу». Винду укрыл её сверху плащом.
Когда он вернулся, Джейя ещё спала. Лицо её, грустное и отрешенное, было уже порозовевшим. Он зашел в санузел, вымыл руки, потом лицо и, вытираясь, смотрел, как она начала просыпаться. Открыв глаза, Джейя посмотрела на него прямо, потому что сразу увидела на краю стола почерневшую сухую розу из оранжереи замка. «Нет, – ответил Винду. – Я ничего не трогал там. И не заходил. Стекло оранжереи выпало наружу». Джейя поднялась. «Что ты добавил в кофе? Это был явно не коньяк». – «Нет, настойка трав с Корунда. Меня обычно бодрит. А тебя свалило». Она коротко вздохнула: «Я хорошо отдохнула. Спасибо!»
Винду долгим взглядом смотрел в её лицо. «Если бы я смог помочь тебе тогда – Вейдера и не было бы. Так?» Лицо Джейи менялось, словно наполнялось светом и сумраком воспоминаний. Она не отвела глаз, но покачала головой и не отреклась: «Вейдер был. И должен был быть в моей судьбе… БОЛИ было бы меньше!» Она посмотрела на свою ладонь, на которой лежала засохшая роза. И вдруг сильно сжала руку. Сквозь её тонкие пальцы посыпался цветочный пепел и закапала кровь от укола шипом. «Прости – я тебе насорила…». Винду дёрнул щекой; взял её руку и губами очистил ранку. «Ты дал мне свою кровь на Сигоре; я знаю, ты настоял на этом, – сказала Джейя. – Именно твоя кровь вернула меня к жизни! – в её глазах лучилась уже глубокая ласка. – Ты всегда возвращаешь меня к жизни! Я правда хорошо у тебя отдохнула!»
