Он сел на порог, посадил ее себе на колени, как ребенка, и крепко обнял. Лею накрыло его запахом – странным и терпким, но который был ей очень приятен, а к запаху примешалось почти физическое ощущение какой-то древней и могучей силы, непобедимой, уверенной и стойкой, и эта ароматическая смесь медленно, но верно проникала во все ее существо, в каждую клеточку тела и сознания – вера в себя, в помощь, в поддержку, в то, что всё возможно и всё сбудется.

И вдруг – ее рвануло вниз, в черную пустоту бездны! Она не успела даже ахнуть: скоростью сокрушительного падения, ладонью соленого плотного ветра заткнуло рот, сжало грудь… а через мгновение – ее тело врезалось в каменную кладку тротуара, разбрызгивая во все стороны кровавые и костяные осколки, силой страшного удара было подброшено и перевернуто в воздухе – и скинуто еще ниже – ни бетонный пирс, по которому прокатилось, разматывая по грязи кровавую дорожку…

И она закричала, заплакала, забилась, уже не вспоминая о своей установке – «моя гордость – моя сила»! Её пальцы, чуть не ломаясь, впились в плотную ткань красного камзола, но он только крепче прижимал ее к себе. И наступил в ее слезах момент, когда внутри сломалось что-то со странной сладкой болью, и девушка сама, плача, обняла незнакомца, одной рукой за шею, другой – за торс, обняла чужого человека впервые в жизни, - и тут через пелену слез, через закрытые веки увидела другое…

… море… бесконечное, сизо-синее море… бесконечно любимое ею море… и ощутила ликование в душе, и увидела себя стоящей на берегу – другой, дерзкой, смелой, счастливой и достигшей, а за ее спиной звучали соленые шутки и задорный смех, она отвечала острякам снисходительно и с любовью, и все они смеялись, смеялись… а внизу, у пирса, качалась пришвартованная шхуна, которую она знала и любила, как мать свое дитя…

- Ну вот, - сказал глуховатый голос незнакомца в красном камзоле. – Теперь ты знаешь… теперь - выбирай!

========== Часть 2 ==========

Она отодвинула солдата с арбалетом, открыла чердачную дверь и шагнула на крышу. «Я не буду отвечать, если он порвет тебя, дура, в клочья!» - срывающимся голосом крикнул ей в спину солдат. «Перед кем отвечать собираешься? – бросила через плечо. – Перед той, что тебе сраные штаны стирать будет?»

Она шла по кольцевой галерее, а внизу выл и кричал раздираемый вампирами город. Пахло кровью даже на крыше. Она шла, перешагивая через сломанные балки, через валяющиеся арбалеты и кровяные лужи.

И, наконец, увидела его. Того, о ком сказали, что видели его в этом месте.

Высокий мужчина в черном кожаном сюртуке стоял на краю крыши и смотрел на город.

Она подходила медленно, не будучи уверенной, что не ошибается. Потом остановилась. И окликнула:

- Детлафф!

Он обернулся быстро, как зверь. Смотрел не мигая, угрюмыми пронзительными глазами.

Она обвела взглядом всю его фигуру. Увидела на лацкане сюртука золотистую бабочку-брошь.

- Ты не узнаешь меня? Я – Лея. Та девочка, которую ты когда-то удержал на маяке от прыжка… Теперь я – вот такая. Капитан шхуны и кучки дерзких сорвиголов… таких же, как и я…

Он молчал. Глаза пронизывали насквозь, как иглы.

- Мы только утром бросили в Боклере якорь. И я услышала, что тут случилось. Услышала про то, что случилось с тобой. Услышала про твою беду… И сейчас я пришла за тобой. Не прыгай в бездну, Детлафф!

Он молчал.

- Хочешь, я тоже покажу тебе то, что станет с тобою? И плохой конец, и хороший?..

Он молчал.

Тогда она тоже замолчала.

- Знаешь, сколько лет я искала тебя потом?… – трудно произнесла наконец Лея. – Знаешь, что с тех пор дороже тебя у меня нет никого на свете?.. Пойдем со мною, Детлафф! Позволь мне теперь помочь тебе!

- Никто уже не сможет помочь! – глухо сказал он.

- И всё же… есть на свете кое-что, что помогает абсолютно, - тихо улыбнулась она. – Помнишь, что это? Это же ТВОЁ средство…

Он смотрел на нее, тяжело задышав, катая желваками.

Она подошла совсем близко. И протянула руку.

- Пойдем со мной!

Детлафф качнулся, собираясь сделать шаг. И тут – страшный тяжелый звук обрушился на город. Словно колыхнулась земля, ударило по ушам оглушающей волной. Он вскинул голову в небо, внимая, впитывая этот звук… потом чуть слышно шевельнул губами: «В Тесхам Мутна… да, повелитель…»

И посмотрел на нее. Вновь отвердевшими глазами, но в которых уже не было провала смерти.

- Я получил распоряжение и должен идти. Но я вернусь.

- Вернешься?..

- Вернусь.