– Где же ключи? Ах, ну где же тётя Маша?

– В сумочке на поясе, – ответил Николай Иванович, не открывая глаза и сильно пошатнувшись.

Даша еле успела перехватить руку и не позволила ему упасть. На поясе у него висела черная кожаная сумочка. Даша умело открыла молнию, достала ключи. Одной рукой удерживая соседа, другой открыла дверь. Проводив до ближайшего дивана, уложила его в одежде, только обувь сняла. Зашла на кухню, там царил полный порядок. На плите стоял казанок, а на столе лежала записка. «Котик, кушай плов, не забудь поставить в холодильник, вернусь в среду. Целую, Маша».

Вероятнее всего, тётя Маша уехала к своей престарелой матери в деревню. Но с какой любовью и заботой была написана записка!

«Надо же, столько лет вместе, и дядя Коля совсем не ангел, а любовь жива! Вот бы мне встретить такую любовь, чтобы везде вместе, за руку держась, преодолевать трудности. Чтоб любил меня, на руках носил, целовал. Чтобы Бог дал нам деток, красивых, умных. Ах, как я этого хочу!», – размечталась Даша, и приятное тепло подкатило к её сердцу. Она взяла пластиковую бутылку с минеральной водой из холодильника и поставила рядом с диваном. Дядя Коля, посвистывая, уже храпел на всю квартиру. Даша вышла и захлопнула дверь.

Собачки, поскуливая, ждали её, поочередно подгибая озябшие лапки. Девушка тихо зашла в свою квартиру, вытерла лапки питомцам и стала собираться на работу.

2.       Коваленко

А на другом конце города жила девушка, словно абсолютно из другого мира. Вот так, сплошь и рядом, живут люди на одной планете, в одном городе, но совершенно разными жизнями. Высокая, стройная брюнетка Светлана с детства росла в любви и в роскоши. Узкий овал лица, прямой нос, высокий лоб придавали её внешности аристократический вид. Она рано осталась без матери, но её отец с лихвой, как ему казалось, восполнил этот недостаток материнской ласки и любви.

Отец Светланы, Фёдор Иванович Коваленко,– влиятельный, широко известный в городе человек. Высокий, широкоплечий, кареглазый мужчина средних лет, он занимал высокую должность в городском департаменте по земельным и имущественным отношениям. Свою ненаглядную дочь он пристроил работать в канцелярию, и теперь его душа немного успокоилась. Он очень тяжело пережил потерю матери Светланы, Ольги. Бедняжка, она умерла от онкологии, когда их малышке было всего три года.

Многократные попытки друзей познакомить его с хорошенькой женщиной не увенчались успехом. Закоренелый вдовец, влюблённый только в свою дочь, он, как неприступная крепость, стоял на страже своих чувств. Фёдор даже не смотрел в сторону противоположного пола. Бережно храня любовь и память о своей умершей супруге, он не находил места в своей душе для кого-нибудь другого.

Как же он был рад, когда Света и Игорь – сын его хорошего знакомого – стали встречаться. А сколько приятных хлопот принесла их свадьба, выбор квартиры, ремонт! Просторная двухкомнатная квартира молодожёнов на четвертом этаже новостройки, обставленная самой современной мебелью и новейшей бытовой техникой, сияла свежим евроремонтом. Большая гостиная и тёплая, уютная спальня в белых тонах, прекрасная панорама на город и бухту из окон кухни.

Свету все считали везунчиком. Она получила прекрасное образование, престижную работу, удачно вышла замуж. Её муж Игорь – капитан дальнего плавания, с машиной, квартирой, был и заботливым, и симпатичным – высоким, атлетически сложенным молодым человеком. Он с детства занимался греблей на байдарках. Ещё тогда, полюбив море, все силы приложил, чтобы выучиться и получить желаемую профессию. Целеустремленный, серьёзный, он безумно любил свою нежную лебёдушку – Светочку. Всё, казалось, было бы хорошо, вот только взаимности чувств в этом союзе не хватало. А ведь сердцу не роскошь нужна, сердцу нужно душевное тепло. И родную душу не заменят никакие сокровища мира, конечно, если у человека у самого душа чистая, добрая и ищущая… Поэтому не всё было безоблачно в их обеспеченной и, казалось, такой безбедной жизни…

Проводив мужа в рейс на шесть месяцев, Светлана погрузилась в тоску. Дом – работа, дом -работа. За окном метель, а в душе пустота. В очередной выходной день, ближе к полудню, в дверь кто-то позвонил. Света ещё нежилась в постели. «Кого там чёрт принес в такую рань!», – ругнулась девушка. Она гибко, по-кошачьи, потянулась, подняла ноги вверх, сделала упражнение «велосипед». Затем не спеша встала, подошла к двери. В глазке улыбался папа.

– Папа? Зачем так рано пришёл?

– Светочка, как же, я знаю, что ты одна и даже не завтракала, правда? Вот я тебе творожок принёс, как ты любишь, с клубничкой. Давай, давай, умывайся и есть, – тебе надо.

Он быстро перемешал творог со свежей клубникой, немного присыпал сахаром и присел на табурет. Света вышла из душа и шаловливо, почти по-детски, улыбнулась.

– Ой, спасибо, папуль, балуешь ты меня!

– Потому что люблю. Родная, я так хочу, чтобы ты была счастлива, я всё для тебя сделаю. Скажи: хочешь на своё 25-летие новый AUDI? Только скажи!

– Почему бы и нет, папочка, конечно, хочу! – пробормотала с набитым ртом дочка.

– Я открыл тебе счёт в банке, на двадцать пять тысяч, как подрастёшь, снимешь,– улыбался отец.

Света вскочила со стула и, громко чмокая, несколько раз поцеловала отца. Фёдор сиял.

– Ну ладно, ладно, я побегу, работы много, пара встреч сегодня. Ты на корпоратив новогодний пойдёшь? Дать на новое платье?

– Не, спасибо, папуль, у меня всё есть. Люблю тебя!

Проводив отца, Света подошла к окну, одёрнула занавеску, громко зевнула: «Ну и скукота… Снова маникюр, что ли, сделать? Надо себя держать достойно. А то встретят меня друзья Игоря, да и решат, что у него жена не следит за собой. Интересно, а он действительно меня любит или повёлся на деньги моего папашки? Скоро год, как мы поженились, и вроде всё у нас хорошо, и всё у нас есть, но скучно всё-таки. Обязательно надо куда-то съездить. Может, в Турцию, может, в Египет… Ммм… У папы денег попрошу, он даст, он добренький у меня. Татушку хочу модную. В Инете надо глянуть, вот Игорь удивится… Но какая же скукотища… Ленке позвонить, что ли?»

– Алло, Ленчик, привет! Рада тебя слышать, как ты? Давай сегодня вечером в клуб сходим. Как одеть нечего? Вообще не вопрос, заходи, найду что-нибудь для тебя. Да не парься ты – деньги тоже есть. Да отдашь когда-нибудь, когда разбогатеешь. Ладно, ладно, улыбаюсь… Жду.

Её подруга детства, Лена, жила в соседнем доме с мамой и двумя младшими братьями-близнецами. Тонкая, открытая душа, она искренне дорожила дружбой со Светой и очень радовалась, когда та вспоминала о ней и приглашала в кафе или просто посплетничать. Лена была немного ниже ростом, её большие карие глаза всегда вселяли доверие. Девушку очень любили все дворовые бабушки и дедушки: всегда поздоровается, поможет донести сумку до квартиры, сбегает в аптеку или в магазин. Для Лены это было нетрудно. Она всегда улыбалась, а на благодарности отвечала: «Да что вы, не за что! Берегите себя!»

У Лены очень рано умерла бабушка. Она её плохо помнила, но даже отрывочные воспоминания набегали тёплой волной в её душе. Когда-то бабушка, усадив внучку на колени, читала ей сказки и угощала румяными пирожками. Видимо, поэтому её и тянуло к старикам. Ей не хватало их мудрости и любви. И совсем они её не раздражали, а наоборот, умиляли.

Света отключила телефон: «Давно её не видела. Бедная – бьётся, бьётся со своими братьями, света белого не видит».

Лена пришла к подруге, как они и договаривались, к шести вечера. Светлана достала свои наряды и началась примерка. Света была на голову выше, поэтому все её вещи неестественно болтались на Лене. Но чёрные брюки-клёш Света подвернула два раза на поясе Лены, и они стали ей как раз. Затем пришёл черёд блузы горчичного цвета, её тоже пришлось подвернуть. Сложнее всего было сделать причёску на коротких волосах подруги. Света зачесала их вверх, как у дикобраза, залила лаком и повязала оранжевую ленту.