Понедельник. Этот день Эрни любил больше всех остальных. Да и как не любить, если в этот день он чаще всего был свободен от разных дел. В том числе от тренерской работы в организованной им секции по самообороне. В этот день ему особенно нравилось поспать подольше. Друзья знали об этой привычке и старались по понедельникам до обеда его не беспокоить. Да только не в этот раз…

Настойчивый звонок в дверь вынудил-таки Эрни подняться с постели и практически с закрытыми глазами надеть домашний халат.

– Если только это соседи… – сердито проворчал он, решив не произносить вслух, что с ними тогда сделает.

Нисколько не заботясь о своем внешнем виде, он прошел к двери. В прихожей мимолетом глянул в зеркало – волосы торчали в разные стороны, а халат оказался надетым наизнанку. Эрни вдруг понял почему никак не мог найти от него пояс, но сердиться еще больше на этот раз уже на свою оплошность просто не было желания.

«Плевать!» – мысленно буркнул он.

Затем глянул в видеофон и замер озадаченный. Незваным гостем оказался Шарух.

– Эрни, я знаю, что ты там и думаешь: пускать меня или нет. Пожалуйста, пусти меня. У меня очень важное дело.

Шарух явно был чем-то взволнован. Он ходил перед дверью заламывая руки.

Эрни вздохнул, запахнул халат и открыл другу дверь, чему Шарух оказался несказанно рад. Сразу с порога он принес свои извинения.

– Эрни, умоляю, прости, что разбудил.

– Проехали… – сдерживая зевоту, ответил Эрни. – Что стряслось?

– Я такое увидел…

Шарух проследовал за хозяином в гостиную и, присаживаясь, вдруг начал смеяться. Эрни понял, что его рассмешило.

– Похоже поспать мне больше не удастся… Пойду переоденусь.

– Постой… ты потрясно смотришься!

– Это я из-за тебя не пойми, как оделся. Ты бы в шесть утра пришел и не такое бы увидел.

– Прости… обещаю, в следующий раз без предупреждения не приду.

– Забудь. Я скоро. Можешь пока на кухне похозяйничать.

И Эрни поспешил скрыться в спальне. Пока он приводил себя в порядок, Шарух успел включить чайник и своим критическим взглядом осмотрел содержимое холодильника. Зная, что друг может запросто забыть вовремя его заполнить, он был приятно удивлен, увидев в нем больше еды, чем рассчитывал обнаружить. Пока закипал чайник, Шарух успел приготовить несколько бутербродов. Он так торопился в гости, что позавтракать не успел. Эрни застал его жующим. Присаживаясь за стол, произнес:

– Рассказывай, что у тебя.

– О… – протянул Шарух, – ты себе не представляешь какой мне сегодня приснился сон!

– Что?! Только не говори, что ты пришел сюда рассказать мне свой сон.

Эрни даже рассердился, осознавая, что вполне мог оказаться прав. Он смотрел на друга не моргая. Тот вел себя как ни в чем не бывало. Прожевав очередной кусок бутерброда прошел к вскипевшему чайнику и вернулся наполнить две чашки. Затем с улыбкой глянул на Эрни и качнул головой, поспешив пояснить:

– По-моему отличный повод навестить друга.

– Не-ет… ты издеваешься?!

– Эрни, все очень серьезно, – Шарух сел, придав лицу серьезное выражение. – Ты послушай, что я расскажу, – и тут же раздосадовано всплеснув руками, вскочил и начал ходить по кухне. – Да, знаю, ты снам не веришь и не хочешь слушать мой бред, но пойми, мне очень надо с тобой поделиться. Я чувствую, что неспроста мне такое приснилось. Аж до сих пор душа не на месте… Я ведь и свихнуться могу!

– Ладно, ладно, не горячись. Сядь уже. Я готов тебя выслушать, – решил смириться Эрни с его причудами.

Шарух взял себя в руки, перевел дух и вернулся за стол. Потом добавил в свою чашку заварки, положил два кусочка сахара и сделал глоток. Эрни терпеливо ждал, внимательно наблюдая за ним.

– Прежде чем уснуть этой ночью я много думал о тебе.

– Ты же говорил, что вроде о Фавии стал много думать. Вы поссорились?

– Нет, между нами полное взаимопонимание. Просто я давно не общался с тобой по душам, а мне это необходимо. Так вот я вдруг предположил: «А что было бы, если бы Бог создал много Эрни?» Может быть тогда мне не было бы скучно. Да и тебе я бы не слишком надоедал.

Эрни услышав такое, не сдержал улыбки, искренне недоумевая:

– Как только тебе такое в голову прийти смогло?

– И представь… – Шарух придал голосу пугающую интонацию, – сниться мне, что в мире только я и одни, куда ни глянь, Эрни. И у каждого из них своя задача. Одни Эрни работают в моем Музее, другие его посетители. Были Эрни, которые готовили еду: один, например, каждый день утку по-пекински, а другой варил кофе по утрам. Был Эрни, стригущий газоны… Сначала это было потрясающе здорово. Да, извини про подробности, но в этом мире был Эрни, который спал со мной, и был Эрни, с которым все время хотел переспать я. Если у первого все всегда получалось, то со вторым у меня ничего не получалось, – Эрни слушая его начал украдкой посмеиваться. – Но причина была не во мне, а в другом Эрни, который использовал этого, с кем я хотел переспать, в качестве наживки. Его целью было поймать меня. И едва у нас доходило до интима, как я слышал шаги преследователя, и чтобы спастись, начинал искать где бы спрятаться. Я и под кровать залезал, и в окно выпрыгивал и пару раз вырубал его, но снова и снова возвращался к Эрни, который был наживкой и все повторялось. Наконец, все варианты моего спасения закончилось видимо, поскольку преследователь подстрелил меня дротиком с транквилизатором. И случилось это, когда я собирался окончательно потерять голову и пуститься в полный разврат. Не скрою я успел поцеловать этого Эрни в губы, – Шарух дал время собеседнику успокоиться, а то очень уж его рассмешил своим рассказом.

– Продолжай…

– Все в порядке? Это сон. Эрни, клянусь, я никогда даже не фантазировал на твой счет. – Шарух постарался говорить убедительно, и даже руку приложил к сердцу. Но не выдержав веселых глаз слушателя, воскликнул: – Да, знаю, смешно!

– Принципы и все такое… – успокаиваясь, напомнил Эрни. – Боже, как все запущено! Если у меня всякие извращения копошатся в голове – осознанно, то у тебя оказывается – еще глубже. Но можешь не переживать, если ты потеряешь над собой контроль, я смогу тебя вырубить. Ты сам меня обучал особому способу.

– Я продолжу, не возражаешь? – Эрни кивнул в ответ. – Так вот ты не представляешь, как я испугался, когда дротик вонзился мне в спину. Я вдруг понял, что меня ждет что-то ужасное и спастись в этот раз мне не удастся. Я успел лишь оглянуться и посмотреть на Эрни, что стоял в дверях с арбалетом в руке и усмехался. Потом рухнул с кровати. Тело будто онемело. Главное все слышу, чувствую, а пошевелиться не могу. А Эрни, с которым у меня опять ничего не получилось вдруг закричал от ужаса и спрятался под одеялом. Но это еще было не так страшно. Все самое ужасное ожидало меня впереди, – чтобы промочить горло, Шарух отпил чай. – Эрни с арбалетом хватает меня за шкирку и тащит куда-то. Сначала по коридору, потом по ступеням. Наконец, мы оказались на улице, где опять же одни Эрни повсюду. Эрни на электрическом столбе, Эрни подбирающие мусор, Эрни на велосипеде… И ни одному из них нет до меня никакого дела! Я погружаюсь во все большее отчаяние. Где-то по пути у меня потерялись туфли, изодрались носки и брюки… Наконец, мы оказались в какой-то комнате, и этот Эрни дождался появления другого Эрни и продал ему меня за огромную сумму. А чуть позже я вдруг обнаруживаю себя в своей лаборатории, сидящим на электрическом стуле в связанном виде, а ноги в тазике с водой.

– Да, жуть… – согласился Эрни, чувствуя, как по спине забегали мурашки. Рассказ друга производил на него все большее впечатление. И ему было уже не смешно.

Шарух опять отпил немного чая и продолжил:

– Тут вижу Эрни-Палача в черном кожаном облегающем костюме и маске с прорезями для глаз, скрывающей верхнюю часть лица. Он сует мне в рот кляп, надевает шлем с проводами на мою голову и к великому ужасу, включает электричество. Все происходит как наяву. Я жду, когда ужас станет невыносим и проснусь, но все никак не просыпаюсь. В общем, он несколько раз «жарил» меня на этом стуле. Я начинаю думать, что пытка никогда не закончится. Потом ему это надоело, и он решил изменить метод. Снял с меня шлем и кляп. Я умоляю отпустить меня, а он: