Миша вызывал у Туси не просто доверие. С первого взгляда он воспринимался сразу, как друг и учитель, как предводитель и властитель ситуации, бережно взявший её судьбу в свои руки. Не хозяин её души, управляющий программой её собственных проявлений в жизни, а настоящий живой оберег. По всему чувствовалось, что он будет покровителем и ответственным за удачное совместное мероприятие. Благородный чёрный кот излучал саму надёжность, несмотря на опасные повороты и испытания той неизвестности, которую он приглашал вместе исследовать.

Что интересно, ведь не было слов, обещаний, договорённостей, увещеваний и тем более обольщений и клятв. Просто Туся увидела харизму этого великолепного чёрного кота и получила понимание его привлекательной сути, зовущей к новым горизонтам, раскрывающим просторы особых возможностей, к совместному познанию мира и творческому самостоятельному участию в его созидании.

– Какие иные возможности ты имеешь ввиду? – спросила Туся, хотя она уже чувствовала, что знает о них и даже пользовалась ими, считая в порядке вещей своё пребывание в разных мирах во время сна.

– Для начала давай разберёмся какова миссия кошек здесь, в мире людей,– Миша явно переключил тему, не отвечая на вопрос.

– Ясно, что мы также набираемся впечатлений, накапливаем знания, размышляем, сопоставляем, у нас всё также, как это происходит у живых мыслящих созданий. А может быть мы с тобой биороботы? Может быть мы здесь выполняем соответствующую программу сбора сведений о Земле и её обитателях, помогая нашим земным владельцам своим присутствием и природными способностями, нераскрывшимися у землян? Стоило об этом задуматься, – размышляла Туся и уверенно продолжала: – Как бы то ни было, мы делаем это с удовольствием и любовью. В таком случае мы с огромным неиссякаемым интересом служим и космосу в его развитии.

– Мы сами, наше существование – это загадка для людей, – сказал Миша, имея ввиду неуверенное мнение человека о том, откуда и когда кошки появились, хотя об этом есть легенды, сказки и предположения о нескольких тысячах лет, прошедших со времени первой поступи мягких кошачьих лапок рядом с человеком.

– Ты говоришь о тех, кого озадачивает отсутствие изображений котов на древних рисунках, в то время, когда уже собаки были рядом с охотниками на наскальных изображениях древних художников? Считается, что проявление кошек в мире людей сопровождалось особым почитанием, любовью и храмами, построенными в честь этих маленьких красивых и загадочных существ.

Туся знала, что кошки, живущие рядом с человеком имеют родственников в дикой природе, отличающихся хищническими манерами и чуждающихся людей. А львы, тигры, леопарды и другие представители семейства кошачьих только с дрессировщиком накоротке могут общаться. С давних времён кошка живёт в доме у хозяина, который кормит её и заботится о ней, предоставляя ей место рядом с собой в тепле и уюте. Культ кошки, сложившийся в Древнем Египте неудивителен хотя бы потому, что она спасала людей от грызунов, пожирающих запасы собранного урожая, и от змей, заползающих в жилище, угрожая жизни его обитателей. Образ свернувшейся клубком кошки ассоциировался с символом вечности, сама кошка воспринималась как посредник между человеком и высшими существами.

– Древние египтяне, обожествляя силы природы, поклонялись многим животным. Ими почитались гиены, быки, жуки скарабеи, птицы, мангусты, гепарды. У различных видов животных были свои боги, олицетворяющие их. Например, культ крокодила был связан с богом Себеком. Боги во многих случаях изображались с головой сакрального животного и телом человека, – Миша явно был склонен к обобщениям.

Известно, что кошка признавалась земным воплощением Бастет – богини плодородия и хранительницы домашнего очага у древних египтян, которая изображалась в виде женщины с головой кошки. В древнеегипетском городе Бубастис, или Пер-Бастет, название которого указывает на место пребывания богини Бастет, в XX веке до нашей эры по приказу фараона воздвигли храм, в котором возвышалась огромная статуя почитаемой богини счастья, радости и плодородия. Священным кошкам приносили в храм богатые подношения, драгоценности. В их честь устраивались праздники, им поклонялось множество паломников, преподносивших дары в храмы.

– Глядя на тебя, Миша, мне приятно сознавать, что именно кошки чёрной масти были священными кошками самой Бастет, – промолвила Туся, вспоминая, что в этой комнате когда-то родились сразу трое чёрненьких котят, и добавила: – Чёрные кошки были символом египетских врачей, поэтому их изображения украшали дома, как определители профессии их владельцев.

– Храмы в честь священной кошки были даже в небольших населённых пунктах. Египтяне считали, что кошка – мать жизни, – сказал Миша, – а душа умершей хозяйки дома переселялась в кошку.

– Да, это знак особого почитания. В одном из своих воплощений бог Солнца Ра был котом. В образе «великого кота» бог Ра сражался со змеем Ими-Ухенеф и убил его под священным деревом – сикиморой Гелиополя. В «Книге мертвых» описывается эта битва бога Ра. Неудивительно, что в надписях на царских египетских гробницах встречается фраза: «Ты – великий кот, мститель богов».

Туся задумалась о превратностях судьбы. В истории взаимоотношений людей и кошек были свои «окна Овертона», менявшие отношения от обожествления до ненависти, преследований, истязаний, обвинений в грехах, массового уничтожения, неистового истребления кошачьего племени, и затем возрождения любви со смешанным чувством суеверных рассуждений. В Древнем Египте убийство кошек каралось смертной казнью. К их естественной смерти относились как к утрате члена семьи. В знак траура выбривали брови и обрезали волосы. История египетских кошек отражена в произведениях искусства, изображениях на гробницах египтян, в артефактах посвящённых им храмов. Специальные кладбища с захоронениями мумифицированных котов и кошек с котятами свидетельствуют о большой любви к священным домашним питомцам. Усыпальницы с мумиями кошек сверкали золотом, серебром и драгоценными камнями.

Во сне, как наяву

Незаметно сгущались сумерки, таяли и сливались изображения в зазеркалье. Глаза сами собой закрывались, тело принимало удобную уютную, располагающую к отдыху позу. Туся почувствовала лёгкое дуновение свежего ветерка и, открыв глаза, увидела множество рыженьких, пёстреньких, чёрных и белых клубочков, которые оказались спящими кошками. Да и сама она, проснувшаяся раньше них, только что была таким же меховым бугорком на террасе в незнакомой ей местности под открытым небом с приветливо сияющим восходящим солнцем, любующимся своим отражением в водной глади. Величественная умиротворяющая красота приковала взор.

Первые впечатления вытеснило большое удивление поведением просыпающихся кошек, многие из которых продолжали нежиться, поглядывая через полуоткрытые глаза. Всеобщее оживление всколыхнуло пушистую массу при появлении пары лодок, подплывающих к берегу, и доносившихся приглушённых звуков переговаривающихся людей. По всему видно было, что нет основания для беспокойства. Зато предвкушение новых впечатлений подняло на ноги сонное царство. Появление людей всегда сопровождалось угощением. Рыбаки могли поделиться уловом, а туристы всегда привозили стандартное кошачье питание.

Оказаться на острове в Тихом океане Туся не предполагала, но это был один из известных кошачьих островов, имеющий свою притягательную силу. Местные жители ходят в «храм кошек» помолиться о счастье, поддержке и удаче в их основном промысле ловли рыбы. Кошкам здесь живётся вольготно на открытых просторах острова. Собак островитяне не держат. Туристы приезжают, чтобы покормить пушистое племя, погладить, налюбоваться на усатых всех мастей и размеров, поиграть с котятами.

В наше время многие желающие могут побывать здесь, по крайней мере, погрузившись в интернет, разглядывая фотографии и видео. Остров Тасиро привлекает многочисленных туристов, которые с удовольствием участвуют в конкурсе на лучшее фото кошек.