Саске, тон Суйгецу принял обеспокоенные нотки. Друг перестал зевать и жаловаться на то, что его разбудили, бедненького,- подожди... вот, я открыл свои заметки.. ну, помнишь мои объяснения?

Саске стало не по себе. Он помнил сбивчивый рассказ Суйгецу про истинные пары, про пробуждение сущности и прочее, но до сегодняшней ночи его это, если честно, раздражало. Саске не хотел, гнал от себя все эти разговоры про омег и альф, переживал, что течки меняют его организм, и ему становится всё труднее себя контролировать.. Но разве омега мог представить.. что в один далеко не прекрасный день будет воспринимать всерьёз слова друга?! И более того... Парень сглотнул и сжал трубку чуть повлажневшими от волнения пальцами:

Ты... – неуверенно, что – то там говорил про ошибочный выбор.. Так?

Я не совсем всё и понял, честно ответил друг,- там были какие – то выкладки про пары, что соединялись.. неправильно. Да, именно так.

-Что значит «неправильно»?

-Эээ.. Понимаешь.. Это, в самом деле, научный журнал. Я.. я..

Суйгецу жалобно вздохнул:

-Я только хочу тебя попросить.. Пока ты не в паре..

«Осторожнее, Саске». В̀от что сказал ему друг, прежде чем они прекратили разговор! Саске фыркнул, отрешённо следя, как стрелка часов ползёт дальше, отмеряя время. И с неудовольствием переводя затуманенный взгляд в сторону раскрытой пачки с тампонами. У него началась течка... вот и всё. А Суйгецу.. наверное, у влюблённых омег, как говорят... «В страхе и чёрт привидится».***

Саске наблюдал, как «Bugatti Veyron» отца эффектно разворачивается, сверкая начищенным лакированным боком. Пару секунд, колёса остановились. Мотор стих. Подбежавшие слуги поспешно распахивают дверцы. Солнечный лучик игриво скользнул по воронёной стали, осветив мон Учих... Не выдержав, Саске побежал вниз. Даже если он увидит, как отец сурово хмурится; даже если мама отвернётся, играя роль послушной японской жены... Какого чёрта! Зато он увидит..

-Итачи!

Задыхаясь от быстрого бега, Саске выбежал на подъездную площадку, пробежав по инерции пару метров, остановился. Чёрные глаза вспыхнули и потухли. Родители, вместе с вышедшим чуть раньше Саске Саем, обернулись. Слуги безмолвно суетились, слаженно доставая и относя в дом дорогие дорожные чемоданы. Ветер донёс парфюм отца и лёгкий аромат духов матери. Итачи не было.

«У нашей компании сейчас сложное время. Итачи взял на себя некоторые обязанности Главы концерна, и, поскольку у отца пошатнулось здоровье, Итачи, как старший сын и будущий Глава Клана, предпочёл долг эфемерному удовольствию». Саске изо всех сил зажмурился, чтобы не дать пролиться подступившим слезам.

Иначе он нарушит собственную же клятву...

-Никогда не плакать!

Кусая губы, чтобы заглушить боль в груди от непролитых слёз и обиды, Саске уткнулся в холодное стекло окна. Внизу то и дело подъезжали машины, в парадной зале слышался смех, и слышалось, как приглашённый оркестр настраивал инструменты. Всё повторялось... Никто не заметил, как одна одинокая, никому не нужная омега ускользнула из парадного зала. Вот только.. Итачи не было.

-Саске!

Саске зажмурился так, что на секунду стало больно глазам. Понадеявшись, что это слуховая галлюцинация и, если пару минут потерпеть, Сая кто – нибудь позовёт и он свалит. В конце концов, ког̀о быстрее хватятся: изгоя, или без пяти минут принца Империи Учиха? Ответ очевиден. Саске очень на это надеялся..

-Саске!!

Шаги. Уверенные шаги и, кажется... Это шаги не одного человека... Саске медленно открыл глаза.

Если он и надеялся на Новогоднее чудо, если едва не задохнулся, испытав очередное разочарование и насмешливое напоминание судьбы, что пора выкинуть на свалку детские причуды.. Он этого никак не показал. Только вежливо склонил голову, когда альфа, что стоял рядом с братом, шагнул вперёд:

-Саске – кун. Я позволил себе проявить инициативу.

Ну, Сай, будучи навеселе, позволил себе фамильярно хлопнуть Отсутсуки по плечу:

-Поскольку ты м̀ой гость, никто не удивится твоему отсутствию за праздничным столом. А я, пожалуй, пойду. Обязанности, знаешь ли.. Раз Итачи нет.

Саске снова зажмурился, до крови закусив губу. Ему страшно захотелось крикнуть в самодовольное лицо брата: «Ты же говорил, что Итачи будет!». И только реальное осознание бесполезности упрёка остановило омегу. Как и то, что Сай только обрадуется. Последняя мысль возникла сама по себе, неосознанно. Как будто Саске стал.. прозревать. Он ещё сильнее прикусил несчастную губу, не замечая, как кровь тонкой струйкой очертила бледный подбородок.

-Саске..

Спохватившись, парень очнулся. Посмотрел на стоящего напротив Тонери:

-Извини.

Тонери аккуратно поставил на широкий подоконник незамеченную Саске корзинку с шампанским и фруктами и осторожно приблизился:

-Тебе не за что просить прощения. Скорее, это должен сделать я.

-Ты? – удивился Саске. И вздрогнул, когда Тонери вдруг нагнулся и, взяв его лицо в ладони, слизнул кровь. Глаза альфы блеснули, до ушей опешившего Саске донёсся шёпот:

-Доверься мне..

Рваное дыхание омеги смешалось с терпким запахом сильного, уверенного в себе альфы. О чём он говорит? Не дождавшись ответа, Тонери спокойно отстранился, достал из ведёрка со льдом бутылку с шампанским:

-Я решил, что Новогодняя ночь вполне подходит для того, чтобы мы с тобой полюбовались на падающий снег. Не находишь? И, Саске. Я ни к чему тебя не принуждаю, если ты боишься именно этого.

-Тогда..

Саске взял один из бокалов, снова поворачиваясь к окну, где начал падать снег. Повинуясь порыву, распахнул одну из створок. И замер, словно окунаясь в волшебство. Музыка, доносящаяся из парадных комнат особняка и смех гостей.. всё отошло на задний план. Он поднял голову, устремляя глаза к небу. Туда, где ярко светила вышедшая из – за туч луна. Снежинки кружили вокруг, опускаясь на ресницы омеги, на волосы, искрясь в чёрных прядях, тая на бледных щеках. Саске отпил из бокала. Снова посмотрел на луну. Наверное... Наверное, надо и вправду стать сильнее. Научиться принимать жизнь такой, какая она есть.

-Саске..

Очнувшись от дум, Саске спохватился:

-Извини, Тонери. Я.. я задумался.

-Твой сотовый. Ответь, Саске.

С минуту Саске смотрел на Тонери, не понимая. Потом вспомнил, что машинально взял мобильный с собой.

-Ответь.

Подчёркнуто дружелюбно повторил Отсутсуки. Подчёркнуто деликатно отходя вглубь комнаты, чтобы дать Саске возможность поговорить.

Возможно, Саске напрасно решил отречься от волшебства Новогодней ночи. Иначе к̀ак назвать вот этот момент?

-Я подумал, что ты не будешь возражать, если я поздравлю тебя с Новым Годом.

-Конечно, нет!

Саске сам не ожидал, что тон будет таким горячим, будто ему было жизненно важно убедить невидимого собеседника в обратном. Что он точно не возражает. И только услышав негромкий смех, Саске понял, что над ним подсмеиваются. Чуть – чуть.. Он осторожно перевёл дыхание, с удивлением чувствуя, как щёки медленно краснеют. Ну, просто действительно чувствительная омега, с которой никогда никто не заигрывал! Азартно улыбнувшись, Саске возразил:

-Мне показалось, что ты меня испугался. Ещё с нашего прошлого разговора... На-ру-то.

Секундная заминка доказала, что ему удалось добиться желаемого эффекта. Привести собеседника в замешательство. Но Наруто опомнился быстро:

-Возможно, мне не хватило аргументов?

-Каких? – опешил Саске.

-Чтобы показать одной вредной омеге, что наш уговор в силе.****

-Ка..какой уговор? – окончательно растерялся Саске, даже не слыша, как на том конце провода собеседник еле сдерживает смех.

Опомнившись, Наруто прервал сам себя. Показал жестом Джирайе, что занят, и снова повернулся к окну, около которого сидел в коляске. Он не был сентиментальным, и всё, что с ним произошло, этому не способствовало, но отчего – то именно в эту новогоднюю ночь ему было неуютно. Что – то вроде «одиночества на людях». Он вежливо принял поздравления Цунаде и Джирайи, даже посидел с ними за столом. Но потом уехал сюда. Неожиданно захотелось полюбоваться на луну. И падающий снег.. Это было так завораживающе прекрасно, что парень забыл обо всём. И как раз тогда ему захотелось набрать номер Саске...