-Ни  как.. прохрипел Саске сквозь еще более сильную вспышку боли.

Треснула новая полоска кожи. Саске едва не вскрикнул, с трудом сдержался, дернул руками.

-Нууу.. Вижу, придется применить ускоренный курс дрессировки. Все труды насмарку! Не думал, что одомашненные суки так быстро забывают своего Хозяина.. Я тебя, сволочь, отпускал на каких условиях?! А?!!

Саске затрясло. Как он ни крепился….

Флэшбэк

Воспоминание, что не дает покоя. Последний приказ Хозяина.

Хозяин потряс перед лицом Саске ошейником и поводком:

-Ты все понял, щеночек? Не. Слышу!!!

-Дда.. –Саске уже был достаточно напуган демонстрацией того, что, оказывается, все эти два года контролировали не только его жизнь, но и жизнь Итачи. Он с трудом проглотил огромный ком, спазм не давал нормально дышать. Откуда Саске было знать, что на ближайшее будущее этот комок поселится внутри него, словно издевательское напоминание о вырванном обещании:

-Да…

-Я сказал, не слышу!!!

Узумаки стоял теперь очень близко, зло щурил глаза и встряхивал атрибуты покорности:

-Да! Я все понял..Ххозяин!!

-Отлично..

Пожалуй, если и была у гада положительная черта, так это то, что он быстро успокаивался, если „щеночек“ прятал, было, проснувшийся норов. Наруто усмехнулся и сел в кресло, положив ногу на ногу. Подбросил ошейник и поводок в воздух, проследил, как они упали на пол, пренебрежительно оттолкнул ногой. Заметил, что Саске все также напряженно ждет продолжения речи, и оскалился довольно:

-Дерьмо.. Отслужило свое.. Но всегда ведь можно купить нечто новое, верно? Как тебе, Саске, бриллиантовый ошейник и золотая цепь вместо поводка?

Саске испуганно вздрогнул. У него в эту минуту было лицо человека, которого поманили свободой и захлопнули дверь. Наруто от души расхохотался:

-Хех! Видел бы ты себя со стороны!! Ладно.. Не буду разочаровывать, я и вправду тебя отпускаю. И наш уговор в силе. И, главное..

Он вдруг посерьезнел и зло, сузив глаза, процедил:

-Все так. Ты молчишь и держишь язык за зубами.. И даже если ты меня увидишь.. Ты будешь молчать.

Саске просто побелел, когда услышал последние слова. А Наруто, насладившись эффектом, еще раз повторил для усвоения сказанного:

-Ты. Будешь. Молчать. Если дорога жизнь Итачи и своя тоже.

Конец Флэшбэка

«Но тогда..- Саске остекленевшим взглядом смотрел куда — то вверх, отключившись и не слушая „своего повелителя“, — тогда я считал, на самом деле считал, что это все со мной делал Наруто. Узумаки Наруто. Какой же идиот я был! Связался с Интернетом.. Эта идиотская переписка.. И то, что я ни разу не допустил мысли, что Узумаки не мог быть..этим!»

-Ах, ты меня не слушаешь?!

„Хозяин“ рассвирепел и ударил Саске так, что тот не выдержав, все — таки закричал и, пытаясь отодвинуть боль от себя, дернулся так, что послышался хруст выворачиваемых суставов, и новый крик понявшего это Саске. Не помня себя от боли, Саске остановился, пытаясь приладить вывернутые руки и делая еще хуже. Он снова закричал, уже от осознания того, что еще немного, и он сломает собственные руки и сдастся. Дикая радость вспыхнула в янтарных глазах „Хозяина“, тут же уловившего эту перемену. Он кивнул Дейдаре:

-Ну — ка смени меня. И бей сволочь до тех пор, пока я не услышу, как он попросит пощады.

-Я помогу! — Дейдара с готовностью встал чуть сбоку от Саске, покрепче ухватил взятый от „Хозяина“ хлыст и радостно оскалился:

-Саске — Саске.. Учиха Саске.. Ты в какой — то степени догадливый зверек. Учишься быстро. Помнишь, как я тебе рассказывал о гаремных утехах, Саске?! Помнишь, каких сучек ждала страшная участь?

-Ответь Дейдаре, — „Хозяин“ лениво затянулся сигаретой и выжидательно замер. Саске нехотя произнес, ненавидя себя за эти слова:

-Те, кто постоянно сопротивлялись Хозяину, в конечном итоге исчезали после страшных пыток.. Совсем.

-Значит, ты покоришься, — с удовлетворением констатировал „Хозяин“. Но не это заставило Саске заорать. А то, что он произнес с чувством непередаваемого удовлетворения:

-Ты покоришься, и я закрою счеты с проклятым семейством Намикадзе.

-Я не могу дать слово ни во что не вмешиваться.

Итачи упрямо сжал губы и отвернулся к окну. Минато, в кабинете, которого происходил разговор, переглянулся с седоволосым молодым мужчиной, один глаз которого был перевязан черной лентой, чтобы скрыть пустующую глазницу:

Я предупреждал.. извиняясь, Минато развел в разные стороны руки. Он — то прекрасно понимал, что такой человек, как старший Учиха, никогда не будет спокойно сидеть и ждать, чем закончится эта операция.

Вот блин, штатские.. проворчал Хатаке Какаши, взлохмачивая волосы.

Минато с улыбкой поднял брови, и Хатаке разозлился еще сильнее. Он – то, в отличие от ничего не понимающего помощника, Умино Ируки, все понял и без слов! Намикадзе Минато никогда не напоминал, кто тут главный, но только когда эта информация не касалась лично. А сейчас, видимо.. вот же дьявол! Хатаке приглушенно выругался.

Минато улыбнулся, прекрасно поняв терзания Какаши — сана. Но в данном случае он понимал поступок Итачи и был на его стороне. Но, если по правде, он предпочел бы, чтобы Учиха — старший сидел дома..

-Ну, хорошо… — с вздохом Какаши отвернулся и дал знак. Тут же понявший все Ирука достал из сейфа Дело. Протянул шефу. Какаши вздохнул еще раз. Ему было неловко и противно то, что он должен был озвучить, тем более, это затрагивало в той или иной степени указанных „там“ лиц, но.. Но, с другой стороны.. Разве не он давал присягу?! Выбирал ту службу, которая его и привела.. К этому?!

-Мы назвали это „Охота на детей“.

Минато кинул быстрый взгляд на Итачи. Итачи побледнел, но кроме этого, ничем не показал своего волнения. Только голос был немного напряжен:

-Я столкнулся с этим лично. Когда забрали моего отото.

-Тут дело в том.. Это целая организация, Итачи – сан. Мерзко говорить, но.. Вы знаете, как у волков устроен принцип охоты?

Итачи кивнул. Он знал. Как — то они говорили об этом с Минато — саном. Но противно было то, что волки — хищники, и делали это ради выживания. А эти.. Точно мерзко. Еще и потому.. Он посмотрел на Минато. Заколебался на мгновение. И Минато все понял, кивнул:

-Это мерзко втройне. Потому что они есть. Младший брат Учихи Итачи попал в их лапы. И это мой родственник. Вне зависимости от моего желания.

… Нервничая, Наруто сидел на своем любимом окне, подтянув к коленям подбородок, и напряженно ждал, когда вернутся с деловой встречи отец и Учиха — старший. Он хотел тоже поехать с ними, но отец так отрезал „нет“, что Наруто понял: надо смириться. И лучше будет ждать. И он ждал.

-Наруто?

Гаара и Неджи встали посредине комнаты. Наруто кивнул, и снова отвернулся к окну. Спросил безразлично:

-Что?

-У Ходзуки сотрясение. Если не удастся доказать причастность Суйгецу к похищению Саске, тебя исключат.

Гаара кинул молчаливому Узумаки пачку сигарет, прикуривая сам, и дав прикурить Хьюге. Наруто затянулся:

-В свете последних событий, я, знаешь ли, могу возгордиться, если это произойдет.

-Не говори ерунды! — сердито осадил его Хьюга, - То, что у тебя сдали нервы, понятно всем. Все упирается в Кагуи. А он упрямо твердит, что ничего такого не знает, хотя все понимают, он ведь просто выгораживает приятеля. Если..

Наруто сжал сигарету и проговорил:

-Если с Саске что — нибудь случиться, Суйгецу конец. Я сказал.

Гаара и Неджи переглянулись. Красноречиво. Потом попрощались, и быстро вышли из комнаты, оставив задумчивого Узумаки смотреть в сгущающиеся сумерки за окном. На улице Неджи подумав, набрал номер:

-Кагуи? Нам надо встретиться.

…Дюого осмотрелся. Ему очень не нравился этот звонок. Собственно говоря, не нравилось все, что с ним и его жизнью происходило в последнее время. С тех пор, как он и Суйгецу начали учиться в этой проклятой школе. „Сэики“. Старшая школа. А он еще гордился, когда поступил сюда! Хвастался, гордо показывал старшему брату список со своим именем! Болван!! Дюого огляделся еще раз, заметил Хьюгу и какого — то красноволосого и, напустив на себя спокойствие, которого не испытывал, пошел к ним, лавируя между столиков.