– То есть ты аннулировал приглашения всех потенциальных королевских невест? – спрашивает он.

– Они хотят быть со мной из-за желания стать королевой. – Смеюсь я.

Он хмурится.

– Ты не знаешь этого наверняка.

– Те, кого я встречал, хотели именно этого. А эта девушка, Майя… она хочет быть со мной, не потому что я принц. Я нравлюсь ей такой, какой я есть. – Я подхожу к отцу. – И её присутствие в моей жизни самое лучшее, что случалось со мной за последние годы.

Отец громко вздыхает, явно разочарованный. И я его понимаю. Его сын совсем не тот, кого он себе представлял. Может, это и правильно, что я всё бросаю. Я точно не доказал, что смогу стать великим будущим королем.

Поэтому я разворачиваюсь и иду к двери.

– Куда ты идешь, Амир? – спрашивает он.

Я сыт по горло его решениями. На этот раз я беру всё в свои руки.

– Искать её.

– А дальше?

– Верну её. – Я полон решимости. И не позволю ему переубедить меня остаться или проигнорировать свои чувства к ней. Слишком поздно отрицать их.       Пришло время сделать правильный выбор.

– Вероятно, она уже улетела, – говорит он.

– Мне всё равно. Если придётся, я последую за ней.

– За пределы страны? – отец с трудом дышит.

Я пожимаю плечами, открывая дверь.

– Да. Так или иначе, я верну её.

Зная её, она уже упаковала вещи, вернулась в отель и забронировала билет домой. Может, я и опоздал, но это не помешает мне полететь за ней.

Ничто не помешает мне быть рядом с ней.

Ничто.

17

Майя

Пока я жду взлёта самолёта, стюардессы суетятся вперёд-назад между сиденьями, раскладывая багаж на полках. Тем не менее, вся эта сутолока начинает действовать мне на нервы. Я выглядываю через сиденья передо мной, пытаясь понять происходящее.

Люди впереди вскочили со своих мест, большинство из них разговаривают друг с другом и улыбаются.

Интересно, в чём причина.

Волнение заставляет стюардесс суетиться, поскольку они пытаются успокоить пассажиров и просят их оставаться на своих местах.

Я вглядываюсь в иллюминатор, пытаясь мельком увидеть происходящее, но обнаруживаю, что даже люди в терминале полностью поглощены непонятным явлением.

Вот тогда-то я его и заметила. Маленькая тележка под сирены катится через терминал, окруженная большим количеством людей. Они направляются прямо к воротам, люди вокруг начинают их фотографировать. Только когда тележка исчезает, я понимаю, что направлялись они в самолет, в котором сижу я.

И кто-то только что назвал моё имя.

– На борту есть человек, которого зовут Майя? – кричит один из членов экипажа впереди.

Я встаю и неловко машу рукой.

– Это я.

– Не могли бы вы пройти в носовую часть самолёта, пожалуйста?

Все смотрят на меня, и я чувствую смущение из-за такого повышенного внимания к моей персоне. Но я упрямо продолжаю идти вперёд, сжимая сумки и гадая, что, чёрт возьми, происходит.

Ожидание остаётся не долгим.

У входа самолёта меня ждет Амир с гигантским букетом в руке и улыбкой на лице, которая может заставить любую девушку растечься в лужицу.

Сумки мгновенно падают из моих рук.

– Амир? – бормочу я.

Он улыбается.

– Во плоти.

Я совершенно ошеломлена.

– Но как?

– Поговорил с миссис Адэллой. Потянул за ниточки в аэропорту и службе безопасности. Мало людей могут запретить принцу что-то делать, – отвечает он, самодовольно улыбаясь.

Моя челюсть всё ещё валяется где-то на полу.

– Но почему?

Он подходит и останавливается прямо передо мной и говорит:

– Потому что я хочу тебя.

– Но я… я… – я даже не знаю, что сказать. Тот факт, что он пришёл сюда ради того, чтобы попросить меня остаться – совершенно сбивает с толку.

– Для меня больше не важны обязанности. Если ты хочешь улететь, я улечу с тобой. Я откажусь от права престолонаследия.

Люди вокруг прикрывают от шока рты.

– Амир, нет, не говори так. Это важно для тебя, – говорю я.

– Не так важно, как это, – отвечает он и берёт меня за руку. – Я наконец-то нашёл то, что так долго искал. Что я хочу. И я не могу потерять тебя.

– Но мы знаем друг друга всего несколько дней…

– Находится всё больше причин, узнать друг друга лучше, – перебивает он. – С тех пор, как я тебя впервые встретил, знаю одно: между нами есть что-то особенное, то, что я не могу игнорировать. Мне нужно понять, что это. Нужно понять с тобой.

– Но…

– Скажи, что ты останешься, прошу, – от его голоса я начинаю сомневаться в том, что я делаю. Я думала, что принимаю верное решение, когда садилась в самолёт и решила никогда сюда не возвращаться, а теперь, когда смотрю ему в глаза, сделать это становится сложнее. Ничто в моей жизни не давалось мне с таким трудом.

– Если нет, могу я полететь с тобой, – не отстаёт он, улыбаясь и поглядывая через своё плечо на груду чемоданов. – На всякий случай, я захватил пару вещей.

Я смеюсь.

– Я потрясена. Есть ли что-нибудь, о чём ты ещё не подумал?

– Я… – говорит он, облизав губы и передав букет своему помощнику. – Единственную вещь, про которую я забыл – мой отец. Он обидел тебя, и мне жаль, что так произошло. Пожалуйста, прости меня.

Покусывая губы, я борюсь со слезами, когда он встает на колени прямо передо мной.

– Амир, поднимайся, – шиплю я, когда все вокруг нас начинают громко переговариваться. – Мы привлекаем внимание.

Его чарующие глаза смотрят в мои.

– Мне всё равно. Пусть говорят.

– Но как же твой отец? – спрашиваю я.

– Я сказал ему то же самое. Мне не важно – буду я частью королевской семьи или нет, если я не могу иметь то, что приносит мне счастье – тебя.

– Но ты потеряешь право престолонаследия, – отвечаю я, опасаясь, что он действительно так сделает. Из-за… меня. Нельзя отказаться от всего своего будущего из-за меня. Особенно будущего принца.

– Я бы предпочёл потерять его, чем упустить свой шанс на счастливую жизнь с тобой.

От сияющей улыбки на его лице слёзы начинают катиться по моим щекам. Больше не в силах бороться. Не хочу. Никто никогда не делал что-то подобное для меня. Как будто бы сказочная мечта стала явью.

– Думаешь, твой отец примет меня? – спрашиваю я. – Примет нас?

– Однажды он поймет, что это – единственный выход, и что я не позволю ему решать за меня. Уверен, он поймет. Он никогда не злился на тебя; он зол из-за моего выбора. Но я знаю, он примет тебя. Так же как и я понял свои чувства, когда узнал, что ты уехала. Я осознал, что больше никогда не смогу потерять тебя снова.

Нахмурившись, я всё ещё испытывала сомнения по поводу того, что может случиться, если я останусь. А что насчет моей жизни дома? Моей семьи и друзей? Моей работы?

Я смотрю через плечо на салон самолёта, всё это останется позади, если я соглашусь.

– Если переживаешь за свою семью, то можно будет перевезти их сюда. Кого угодно, на любой срок.

– Ты сделаешь это ради меня? – спрашиваю я, вытирая слёзы. Удивляюсь его способности читать мои мысли.

– Да, потому что я люблю тебя.

Мои глаза расширяются, а сердце перестаёт биться.

Любит. Он, правда, сказал это?

– Что? – бормочу я.

Улыбка на его лице не исчезает. Он не боится признаться в своих чувствах ко мне и хочет, чтобы об этом знал весь мир.

– Ты слышала меня. Я знаю, чего хочу – это ты. Я не собираюсь отрицать свои чувства. Даже если всё идёт слишком быстро. Даже если это раздражает и бесит всех, включая тебя.

Я смеюсь над его словами, потому что это правда, но это так очаровательно.

– Мне не важно, что будет дальше; я лишь хочу сделать тебя счастливой, – говорит он, и я слышу по его голосу, как важны для него слова.

Тем не менее, голоса в голове никак не могут успокоиться.

– Но как же моя работа, и…

– Тебя ждёт огромная очередь клиентов. Я убежден в твоей популярности, не только американцы хотят носить твою одежду. Ты известна, Майя. И не пытайся скрыть это от меня.