© Оформление и издание. ИП Богданов И.В. (издательство «ЛюМо»), 2019

© Козлов Д., текст и фото, 2019

Средняя Азия манила давно. В Советском Союзе было 5 среднеазиатских республик. Казахстан, Кыргызстан, Узбекистан, Таджикистан, Туркменистан. С ними и хотелось познакомиться. Однако возникли подводные камни, о которых и не подозревал. Первое и самое сильное разочарование – это закрытость государства Туркменистан. Если в остальные 4 страны визы не нужны, то в Туркмению шансы ее получить практически равны нулю. Гражданам Туркменистана, которые выехали за пределы страны, ее практически не дают. Даже в крайних случаях (таких как посещение болеющих родственников или похороны).

Правда, есть один вариант. Это транзитная виза. Для этого нужно либо с территории Узбекистана ехать в Иран, либо из Ирана в Узбекистан. Обязательно по суше. Дается такая виза на 2–3 дня. И при этом нужно обязательно отметиться и в Иране, и в Узбекистане. То есть покинуть Туркменистан, не возвращаясь назад. Но тогда, в 2014 году, признаюсь, я побоялся ехать в Иран. Так как ничего не знал про эту страну. Кто же знал, что через год я окажусь там уже целенаправленно?

В Туркменистане тоже есть что посмотреть. Города красивые: Ашхабад, Туркменбаши. Пустыня Каракум, Дарваза. Ашхабад – город, расположенный на большой высоте над уровнем моря, один из самых жарких городов мира. Поэтому в Ашхабаде очень много зданий из белого мрамора – один из самых «белых» городов в мире. Туркменбаши – курортный город на Каспийском море. Отстроен из стекла после получения независимости Туркменистаном. Каракум – пустыня, воспетая в советском одноименном хите. Ее название переводится как «черный песок». Кызылкум – красный песок. Дарваза. Для меня она стала бы гвоздем посещения Туркмении. Ее иначе называют еще «Дверь в преисподнюю» или «Врата ада».

В 1971 году возле деревни Дарваза в Туркменистане советские геологи обнаружили скопление подземного газа. В результате раскопок и бурения разведочной скважины они наткнулись на подземную каверну (пустоту), из-за чего земля провалилась, и образовалась большая дыра, наполненная газом. Буровая вышка со всем оборудованием и транспортом провалилась в образовавшуюся дыру, люди при этом инциденте не пострадали. Чтобы вредные для людей и скота газы не выходили наружу, их решили поджечь. Геологи предполагали, что пожар через несколько дней потухнет, но ошиблись. С 1971 года природный газ, выходящий из кратера, непрерывно горит днем и ночью.

В ноябре 2013 года известный путешественник и исследователь Джордж Коронис из Канады спустился на дно кратера для проведения исследований и сбора образцов. Ему удалось найти бактерии, которые живут на дне кратера при высоких температурах. Эти бактерии не встречаются нигде на поверхности Земли и чувствуют себя превосходно в небольшой экосистеме на дне раскаленного кратера.

Но Туркмения осталась закрытой для меня. Зато оставшиеся 4 республики были открыты к посещению. Самые строгие правила при посещении Узбекистана. Для въезда заполняется миграционная карта и сохраняется до выезда из страны. При выезде она предъявляется пограничникам. Кроме того, в Узбекистане каждую ночь нужно регистрироваться где-то на ночлег. Либо гостиница, либо частный гостевой дом. При первом и при втором варианте вам будет выдаваться талон с печатью и датами заезда-выезда. Эти талоны тоже надо сохранять. Может дойти до того, что при выезде из страны вам придется разложить эти талончики по порядку – чтобы каждая ночь была «закрыта», как было у меня. Две ночи я провел в поездах (ночные переезды). Для таких случаев билеты тоже сохраняются: они выступают вместо талонов о регистрации.

При пересечении границы необходимо помнить, что это мусульманские страны. Соответственно, требования к тому, что у вас с собой, более жесткие. Я не говорю про наркотики, оружие. Их, понятное дело, надо оставлять дома. А вот журналы для взрослых, книги, диски, видеокассеты (если у кого еще есть такой раритет) с содержимым 18+ могут стать поводом для задержания. В частности, я видел, как задержали женщину, у которой нашли журналы ХХХ. А у меня при выезде из страны просматривали фотоаппарат (что же я там нафотографировал, нет ли какой «запрещенки»).

Маршрут я прокладывал исходя из того, куда был самый дешевый перелет. Рейс в Душанбе утром в понедельник оказался очень дешевым, потому и отправной точкой моего Среднеазиатского похода был выбран Душанбе. Обратный перелет был самый дешевый из Астаны, потому завершиться поход должен был там. На все про все – две недели. Традиционно каждый день – новый для меня город. Исключение составил Ташкент – самый большой город Среднеазиатского региона. На его осмотр отвел себе два дня.

Наиболее насыщенной у меня получилась узбекистанская часть похода. В Узбекистане очень много старинных и интересных городов. Бухара, Хива, Самарканд, Шахрисабз. И относительно современные города, достойные внимания – Ташкент, Фергана, Андижан. Попутно «захватил» Учкудук и Ургенч. В итоге проехал кругом практически по всему Узбекистану. Не доехал, правда, до Аральского моря. А там побывать тоже было бы интересно, думаю. На кладбище погибших кораблей. Да и само Аральское море уже смотрит в сторону кладбища (в том смысле, что умирает) и через некоторое время может перестать существовать. В Узбекистане и горы, и пустыни, и много старинных городов. И самая богатая в Средней Азии кухня. Это признают и таджики, и киргизы, и казахи.

Таджикистан – это прежде всего горы! Даже не горы, а ГОРЫ! Там начинается Памир – самая высокая горная система на планете. Для альпинистов – фанатов гор рекомендуется восточный Таджикистан. В советское время там была тренировочная база альпинистов Союза. Плюс в восточном Таджикистане большой заповедник и еще одна достопримечательность (правда, труднодоступная) – Сарезское озеро. Это искусственный водоем, образованный естественной плотиной.

В 1911 году в результате землетрясения в горах сошел оползень, перегородивший реку Мургаб и снесший кишлак Усой. В честь этого кишлака образовавшаяся плотина получила название Усойской. А другой кишлак, который сейчас скрыт под водами образовавшегося озера, дал название самому озеру. Кишлак Сарез. Мало того, что озеро уже стало причиной гибели многих людей, сегодня оно также нависает угрозой. В случае прорыва Усойской плотины хлынувший поток воды может снести на своем пути многие населенные пункты, стоящие ниже по течению. В зоне риска почти 6 миллионов человек населения не только Таджикистана, но и Туркмении, Узбекистана, Афганистана.

Из городов, которые хотелось посетить в Таджикистане, в первую очередь столица – Душанбе и второй по величине город страны – Ходжент, он же – Хучанд. Но это сугубо моя традиция – посещать столицу и далее города в соответствии с убыванием по значимости. Местные жители же настоятельно рекомендуют к посещению Пенджикент. Там, по их словам, «настоящая Таджикия» – колыбель республики. Культура, история. В окрестностях города родился основоположник таджикско-персидской литературы, певец и музыкант Абу Абдулло Джафар ибн Мухаммад Рудаки. Но в мой маршрут Пенджикент не вписывался. Хотя он и расположен в 50 км от узбекской границы, но погранпереход там закрыт. А вот недалеко от Ходжента переход Бостон открыт. Это определило мой дальнейший маршрут.

В Кыргызстане по традиции хотел осмотреть столицу – Бишкек, и Ош (южная столица). Но, кроме этого, запланировал посещение озера Иссык-Куль, эту жемчужину Средней Азии. Я решил, что к тому времени уже несколько измотаюсь, и день «на море» мне не помешает. Позагорать, искупаться. Иссык-Куль некоторые ученые склонны считать морем (а вот Каспийское море – наоборот, озером). Из населенных пунктов, расположенных на озере, я выбрал Чолпан-Ата: остановился в самом популярном и обустроенном городе. Но, имейте в виду, что он и самый дорогой. Как Листвянка на Байкале. Вообще же вокруг озера много населенных пунктов.