— Но учеников первого курса не берут в команды по квиддичу! — воскликнула Гермиона.

— Думаю, в этом случае можно сделать исключение, — послышался голос профессора Спраут, декана Хаффлпаффа.

Она и декан Гриффиндора, Минерва МакГонагалл, быстро спускались к берегу озера, благо ученики поспешно расступались перед ними, почти что разбегались. Гарри поклонился:

— Спраут-доно, МакГонагалл-доно, благодарю за высокую честь, но я вынужден отказаться.

— Но почему?! — вскричала Минерва. — Я видела! Вы словно родились на метле, мистер Поттер!

Она метнула взгляд в сторону тяжело дышащего и мокрого Драко, и Рон мысленно засмеялся. Братья-близнецы немало рассказывали о вражде Гриффиндора и Слизерина, МакГонагалл и Снейпа, особенно за Кубок Школы и первое место в квиддиче.

— Да, — добродушно заметила Спраут, — думаю, профессор Дамблдор пойдет нам навстречу и сделает поблажку.

— Еще раз благодарю, — поклонился Гарри, — но мне не нужны поблажки. Только тяжелый труд, только непрерывные тренировки, только они могут раздуть пламя Юности на полную мощь!

Рон, уже собиравшийся спросить, не сделают ли ему поблажку, закрыл рот.

— Я обещаю, я буду упорно тренироваться, чтобы в следующем году войти в команду по квиддичу! — закричал Гарри. — Мы все будем упорно тренироваться!

И опять Рон не успел ничего сказать, как Гарри развернулся к Малфою и воскликнул.

— Два — ноль, мой соперник! Предоставляю тебе право выбора на следующее соревнование!

— Чего? — хором спросили Драко, Винсент и Грегори.

— Выбери область, в которой ты воистину силен, и покажи всю мощь своей Юности! Я сражусь с тобой в чем угодно и когда угодно! — вскричал Гарри.

При виде позеленевшего и отшатнувшегося Драко, Рон не выдержал и захихикал.

— Я ему покажу соревнование, — бормотал под нос Драко, расхаживая по гостиной Слизерина. — Может, на дуэль его вызвать?

— Да ну его, еще даст пяткой в лоб!

— Хмм, да, пожалуй, — согласился Драко.

— Давайте его в Запретный Коридор заманим! — предложила Панси.

— Э, ты чего! Дамблдор же сказал, что там смерть!

— Да не в сам коридор, конечно, а рядом! И натравим Филча! Пусть с ним соревнуется, кто пол в коридорах чище натрет!

— Хорошая мысль, — одобрил Драко.

— Драко вызвал на соревнование только меня! — в десятый уже раз крикнул Гарри.

— Прятки в Хогвартсе после отбоя — это не соревнование, а нарушение! — упрямо повторила Гермиона.

— Мой соперник не ищет легких путей! — гордо воскликнул Гарри.

— Миссис Норрис! — сдавленно крикнул Рон. — Бежим!

Они побежали было, но с противоположной стороны приближался Филч.

— Туда! — крикнул Рон. — Вон дверь!

— Она заперта! — отозвался Невилл, уже дергающий за ручку.

— Динамический вход! — треснул дверь ногой Гарри и отлетел.

— Алохомора! — не выдержала такого Гермиона.

Они вчетвером заскочили в дверь, которая захлопнулась за ними, и тут же услышали голос Филча из коридора.

— Гм, я думал, что у Филч-сана кошка, — задумчиво сказал Гарри.

— Да, миссис Норрис, — подтвердил Рон, — а что?

— Значит, кто-то незаконно протащил в Хогвартс собаку, — отозвался Гарри, и шумно втянул воздух. — И держит ее здесь уже давно.

— Люмос! — Гермиона применила еще одно заклинание и тут же замерла.

Огромная трехголовая собака, ворча и рыча, уже приоткрывала глаза и поворачивала к ним все три головы.

— Ни в коем случае не бейте его! — крикнул Гарри.

— Да мы и не собирались! — немного нервно взвизгнул Невилл.

— Бежим обратно! — предложил Рон. — Я лучше вычищу сто коридоров у Филча!

— Вот это правильный дух! — одобрил Гарри. — Если мы не сможем сбежать, то я помогу тебе, Рон, и вычищу двести коридоров!

— Мальчишки! — выкрикнула Гермиона, распахивая дверь обратно и первой выбегая прочь.

— Два — один! — сообщил Гарри Драко. — Ты молодец, ловко спрятался, и я не смог тебя найти! Вызываю тебя на новое соревнование!

— Я пробегу через Запретный Лес насквозь, а если не смогу, то оббегу его вокруг сто раз! А если проиграю, то оббегу его сто раз, но на руках!

— Добрый день, Хагрид-сенсей!

— Вы чего эта, тута делаете? В Запретный лес нельзя ученикам! Идем ко мне!

— У нас состязание, Хагрид-сенсей! Кто быстрее пробежит через Запретный Лес!

— Нечего, эта, бегать через Лес, понятно? Бегайте там возле Хогвартса, а здесь не надо, в Лесу полно опасных чудищ, вот!

— Как скажете, Хагрид-сенсей! О мой вечный соперник, выбирай, в какой части Хогвартса мы будем соревноваться!

— Я подумаю, — ответил Драко, бросая настороженные взгляды на Хагрида.

— Да! Состязание должно быть сложным! — обрадовался Гарри. — Предлагаю пробежать по всем лестницам Хогвартса!

Пока Гарри и Драко кричали друг на друга, договариваясь о соревнованиях, Гермиона решила воспользоваться моментом.

— В Хогвартсе тоже есть опасное чудище, — сообщила она Хагриду. — Огромная трехголовая собака!

— Чойта Пушок опасный? — обиженно ответил Хагрид. — Он тихий и ласковый!

— Так это ваша собака? — опешила Гермиона.

— Ну, эта, директор Дамблдор попросил, да, для охраны, вот.

— Охраны? — Гермиона задумалась. — А что он охраняет?

— Это большой секрет директора Дамблдора! Запретный коридор потому и Запретный... эээ, а что это вы там делали?

— В прятки играли! — фыркнул Рон.

Команда Майто мчалась по Хогвартсу.

— Вперед! — кричал Гай. — Быстро пробежим все закоулки, и еще успеем на празднование Хэллоуина!

— Да, в Большом Зале сейчас вкусно! — крикнул Рон.

— Фу-у-у, в такой вони и думать о еде?! — закашлялась Гермиона.

Теперь и Майто ощутил вонь, накатывающую волнами откуда-то впереди. Команда продолжала бежать, и они почти влетели в источник мерзкого запаха.

— Мы поможем вам, Квиррелл-сенсей! — закричал Гай, кидаясь в атаку.

Потом можно будет разобраться, откуда вылез опасный и огромный тролль, сейчас нужно было помочь профессору Квирреллу, который уже отважно вступил в драку, несомненно, собираясь не допустить тролля в Хогвартс и не дать ему сорвать праздник.

— Вихрь Листа! — но все удары металлических утяжелителей пропали втуне.

— Ступефай! — крикнула Гермиона, но тролль даже не пошатнулся.

Дубина его рухнула вниз, задев профессора Квиррелла, которого отбросило и ударило об стену затылком и спиной со страшной силой. Профессор упал, из-под него показалась кровь, а тролль уже заносил дубину для нового удара, целясь на этот раз в Рона.

— По воле моей, ты, опасная тварь, окаменей! — крикнул Рон, но и его заклинание не справилось.

Невилл отдернул Рона, дубина выбила вмятину в полу.

— Его шкура слишком прочна, и отражает заклинания! — крикнула отчаянным голосом Гермиона.

— Понял! — закричал Гарри. — Листопад!

Он заметался перед троллем, сбивая того с толку, потом нырнул под удар дубины, и тут же запрыгнул на спину тролля, ловко начал карабкаться выше. Выхватив палочку, словно кунай, Майто одним ловким движением воткнул ее в ухо тролля и крикнул.

— Вингардиум Левиоса!

После чего ловко спрыгнул вниз, перекувыркнувшись в воздухе. Ошарашенные Рон, Гермиона и Невилл наблюдали за троллем, который взмыл под потолок и теперь висел там, не в силах спуститься.

— Но мы же поднимали пока только перья! — крикнул Рон.

— Перья, тролль, размер не имеет значения, если Сила Юности пылает в тебе! — Гай встал в позу Хорошего Парня, улыбаясь и демонстрируя друзьям кулак с оттопыренным вверх пальцем.

— Да! — не выдержав, закричал Невилл. — Я тоже сумею добиться такого!

— Вот она — Юность! — закричал в ответ Майто. — А теперь быстро хватаем Квиррелл-сенсея и быстро бежим обратно, ему нужна помощь!