Питер ойкнул, торопливо поднял валяющееся тело и решил сперва потренироваться «ходить» внутри комнаты. Он не даст своему господину ударить в грязь лицом! Хотя бы в фигуральном смысле…

Десять минут спустя Питер горестно взвыл и рухнул на колени, вцепившись руками в негустую шевелюру. У него не получалось! Движения Тёмного Лорда ни капли не напоминали естественные, а значит, пожиратели тут же заподозрят подвох! Питер горестно застонал и от безысходности стукнулся головой о ножку стола, словно какой-то домовой эльф.

Минуточку…

Питер посмотрел на кулём валяющееся на полу тело Волдеморта и в его глазах вновь стало разгораться Пламя Юности.

— Тинки! — позвал он.

— Нет-нет, дорогой Драко, я совершенно не против, чтобы ты погостил у мистера Поттера ещё неделю… или месяц… а лучше и вовсе оставайся до самого конца каникул, — расплылся в фальшивой улыбке Люциус.

— Отец, с тобой всё в порядке? — недоверчиво прищурился младший Малфой.

— Да-да, всё великолепно, — часто закивал Люциус. — Просто… ты ведь у меня уже большой мальчик, понимаешь, что нам с твоей мамой иногда нужно побыть одним…

— А-а… — немного смутился Драко. — Прошу прощения, отец, конечно же, не буду вам мешать.

— Ну вот и славно, — Люциус облегчённо опустил зеркало стеклом вниз и вздрогнул, встретив гневный взгляд Нарциссы.

— Наглый лжец! — прошипела она.

— Дорогая, ну ты же понимаешь, что… — начал было оправдываться лорд Малфой.

— Оставь свои никчёмные оправдания при себе, — фыркнула его жена. — Собрание должно вот-вот начаться.

Понуро плетясь за законной супругой по полутёмным коридорам, Люциус подумал, что неплохо бы заказать у Северуса десяток соответствующих зелий и, наконец, порадовать жену. Неожиданно он и сам увлёкся прикидками, как всё наилучшим образом обставить, и как похвастаться тёмному Лорду, что не покладая рук трудится над усилением чистокровного рода Малфой… Потом Люциус спохватился, что «не покладая рук» в данном контексте будет звучать несколько не к месту и стал подбирать верное выражение…

Из раздумий его вывел вонзившийся под ребро локоток жены:

— Да проснись ты!.. Запускают!

Люциус удивлённо огляделся по сторонам. Выскользнувший из дверей обеденного зала Петтигрю окинул всех торжественным взором и жестом пригласил входить. Огромные тяжёлые створки мягко разошлись в стороны, и взглядам Пожирателей Смерти предстала величественная картина.

Тёмный Лорд Волдеморт восседал на стуле с высокой резной спинкой. И от его мертвенно-бледной фигуры, закутанной в чёрный балахон по залу волнами расходились волны леденящего ужаса. Лорд обозрел своих слуг и величественно повёл рукой.

— Лорд Судеб Волдеморт приглашает вас садиться! — пропищал Петтигрю, первым занимая место по правую руку от Господина. Чем вызвал недовольный взгляд Беллатрисы Лестрейндж.

Некоторое время за столом царила тишина, нарушаемая лишь звоном столовых приборов. Затем Лорд Волдеморт отложил вилку и нож, и взлетевшая со стола салфетка утёрла ему рот.

— Беспалочковая магия, — зашептались Руквуд и Мальсибер.

Тёмный Лорд тем временем подозвал к себе Петтигрю и что-то тихо прошипел ему на ухо.

— Лорд Волдеморт огласил свою волю! — истошно завопил тот. — Барти Крауч! Тебе поручается проникнуть в Хогвартс, прикинувшись пленным Грюмом, и выкрасть оттуда Гарри Поттера!

Пожиратели недоумённо зашептались.

— А всем остальным требуется сидеть тише воды, ниже травы, чтобы наш следующий удар стал по-настоящему внезапным, — провозгласил Питер. — Да, и ещё! Руквуд, Долохов, Кэрроу! Поймайте Нагини и принесите её в ритуальный зал!

— Мой Лорд?.. — удивлённо переспросил Долохов.

Питер кашлянул. Лорд Волдеморт величаво кивнул. Пожиратели, поклонившись, отправились выполнять его поручения.

Питер посмотрел на закрывающиеся двери Обеденного Зала и утёр со лба испарину. Кажется, он придумал, что нужно делать!

====== Глава 11 ======

1 сентября 1994 года, Хогвартс-Экспресс

— Какой был финал! — кричал Рон, рассказывая Невиллу о финале мирового чемпионата по квиддичу.

Сам Невилл туда не попал, из-за того, что его бабушка заболела, но Рон охотно и щедро делился впечатлениями, взмахивал руками, изображая финты, скакал по купе, демонстрируя в лицах, как двигались игроки.

— И, ты представляешь, Крам поймал снитч, а Ирландия все равно выиграла! — с этим криком Рон рухнул на место. — Стадион буквально взорвался криками! Виктор Крам, ты бы видел его... какие он чудеса выделывал на метле, и Ирландские Охотники, это же были не трое людей, нет, это был один человек в трех лицах!

— Ты тоже так сможешь! — хлопнул Рона по плечу Гарри.

— Я... — Рон замялся, обвел взглядом купе и друзей. — Нет, я знаю, что нет ничего невозможного для Силы Юности, но летать так... это нечто запредельное!

— Поверь, Рон, — улыбнулся Гарри, — ты просто еще не ощутил своей Весны Юности! Когда она вспыхнет в тебе, ты просто будешь знать, что тебе все по силам, и все эти страхи «смогу — не смогу», «справлюсь — не справлюсь», они не будут иметь значения.

Гермиона и Невилл закивали, и Рон развел руками в ответ.

— Вот Гилдерой Локхарт, — сказала Гермиона, протягивая Рону газету, — когда ощутил свою Весну, пускай и в Тайной Комнате с Василиском, то принялся за дело и справился!

Рон взял газету и посмотрел с некоторой опаской. На фотографии, занимающей половину газетного листа, стоял в позе Хорошего Парня сияющий Локхарт. К нему сбоку и чуть сзади прижималась широко улыбающаяся Трелони, с пузом, по размерам не уступающим Хагриду. Заголовок огромными буквами гласил «Гилдерой Локхарт наносит тройной удар!»

— Ну, теперь понятно, куда делась профессор Трелони, — неожиданно хихикнула Джинни, тут же засмущалась и покраснела.

— Прекрасный пример Силы Юности! — провозгласил Гарри, который наоборот ничуть не смутился. — Или вот еще пример, Министр Корнелиус Фадж, который летом закрыл Азкабан и уничтожил остатки дементоров!

Рон видел, что Гарри слегка дернул плечами при этом, и подумал, что понимает друга. Из рассказов отца, бывавшего в Азкабане, из того, что он видел сам в прошлом году, что ощущал, столкнувшись с дементорами, он вполне представлял себе весь ужас и мерзость этих существ.

— И Пожиратели Смерти разбежались, — заметил Невилл несколько напряженным голосом.

— Мы их одолеем! — заверил его Гарри. — Вместе, потому что мы команда!

— И поможет нам в этом наш новый преподаватель ЗОТИ, — добавила Гермиона.

— Кто?

— Грозный Глаз Грюм, — Гермиона потрясла газетой, — знаменитый мракоборец, гроза Пожирателей! Тут пишут, что на его дом напали Пожиратели, но он их прогнал в одиночку и даже ранил парочку!

— О да, отец нам рассказывал про него, — кивнул Рон.

— Правда, больше о том, что с годами Грозный Глаз стал немного того, — добавила Джинни, крутя пальцем у виска.

— Но это не отменяет того, что он совершал подвиги и бил Пожирателей! — воскликнул Невилл.

Дальше завязалась бурная дискуссия на тему того, подходит ли Грозный Глаз на роль сенсея, продлившаяся, вместе с рассказами о разных приключениях летом, до самого Хогвартса.

— И куда же тебя отправить... — бормотала Шляпа на голове сидящего неественно прямо первокурсника. — Гм, Сила Юности в тебе велика, так что... Гриффиндор!

— Эй, в Слизерине тоже есть Сила Юности! Зеленая, между прочим! — донесся крик.

— А в Рейвенкло умная!

— Ке-ке-ке, — засмеялась Шляпа.

Распределенный ученик шел к столу Гриффиндора, за которым бесновались и кричали ученики, улюлюкали и свистели, топали ногами, подбрасывали вверх вещи.

— Гарри? — спросила озадаченно Джинни.

— Да?

— Разве вся Сила Юности не у нас? Разве не должны мы возмутиться?

— Чему? — удивился Гарри. — Сила Юности может пылать в каждом, и чем больше ее будет, тем лучше! Надо радоваться, ведь чем сильнее станет Гриффиндор, тем более могучими противниками они будут, и значит, соревнуясь с ними, мы и сами станем сильнее!