— Пылающая Сила Юности, ведомая опытом! — провозгласил Гарри, вскидывая руку к небесам. — Да! Покажем весь пыл нашей Весны Юности и победим, а если не сможем, то будем тренироваться вдвое усерднее и победим в следующий раз!

— Да! — взревели вслед за Гарри Рон, Невилл и Гермиона.

Невилл ждал, волнуясь и стискивая зубы. Он не уступит! Он покажет, что не зря тренировался!

Северус Снейп был спокоен и собран. Сейчас он не только еще раз на законных основаниях проучит этого пустозвона Локхарта, но и как следует отмутузит Поттера и Лонгботтома! Достаточно было немного изучить всю эту Силу Юности, чтобы спровоцировать нужную реакцию, и все это послужит хор-р-рошим уроком двум несносным ученикам! Снейп не сомневался, что они ничего не поймут, но так было даже лучше. А если они попросят его об еще одном уроке, то он… охотно его даст. И опять отмутузит Поттера и Лонгботтома на полностью законных основаниях.

Определенно, это был лучший подарок к Рождеству за долгие, долгие годы.

Северус Снейп был быстр, очень быстр, и Гай восхищенно кивнул, отдавая должное мастерству профессора.

— Экспеллиармус! — и профессора Локхарта опять снесло, ударило о помост.

— Вингардиум Левиоса!!! — трубно взревел Невилл, и волна магии ударила в команду Слизерина.

Сила Юности Невилла была так велика, что одним заклинанием он снес стоящего в центре профессора Снейпа, захватил краешком команду Драко и пробил стену… нет, две стены насквозь. В проломе показалось лицо Аргуса Филча, который восторженно хрипел и задыхался, не находя слов от такого пылающего проявления силы!

— Профессор ранен! — крикнул Гай команде, указывая на неподвижного Локхарта. — Несем его в медпункт! Докажем, что мы не зря тренировались и доставим его туда за минуту!

Остальные бросились к Гилдерою, вместе они подхватили его, привычно и легко, и вчетвером помчались к мадам Помфри, мимо задыхающегося от восторга завхоза Хогвартса.

— Мы не проиграем! — донесся истошный крик Драко. — Хватайте профессора Снейпа! Поднажали! Поднажали!

— БРОСЬТЕ ПРОФЕССОРА, МАЛЕНЬКИЕ ПАРШИВЦЫ!!! — наконец нашел слова Филч, но было уже поздно.

Команды Драко и Гарри от его могучего вопля только ускорились, и, сопровождаемые глухими ударами об стены, моментально скрылись в глубинах замка.

14 февраля 1993 года, Хогвартс

— День Святого Валентина! — провозгласил сияющий профессор Локхарт, только-только вышедший из медицинского пункта. — День всех Влюбленных! Этот праздник укрепит наше единство и сплотит нас перед лицом опасностей!

Гарри не совсем понял, о каких опасностях говорит профессор: зимние каникулы и январь прошли спокойно, в тренировках, учебе и пылающем юностью соревновании. Пока что Драко вел в соревновании, двадцать четыре его победы против двадцати двух у Гарри, но это было и понятно — ведь вечный соперник не может быть слабым!

— День всех влюбленных, точно! — закричал Рон. — Я не проиграю тебе, Невилл!

Гермиона и Сьюзен уже колдовали исподтишка, и пулеметные ленты сердечек — валентинок тянулись к столу учителей. Одну из них ухватил Хагрид и, видимо приняв за печеньку, обмакнул в кубок с вином и съел. Несколько подбил Снейп, остальные вились за спиной Локхарта и томно вздыхали, издавали звуки поцелуев.

— А я не проиграю тебе, Рон! — воскликнул в ответ Невилл.

Дамблдор, ухмыляясь и поглядывая на стаю валентинок за спиной Локхарта, встал и сказал.

— Сила Любви — это прекрасно! Да воспламенятся в этот день сердца не только учеников, но и преподавателей! — Дамблдор еще раз бросил взгляд на валентинки за спиной Гилдероя и лукаво улыбнулся в бороду. — Да начнется праздник!

— Гарри, я хочу подарить тебе валентинку! — тут же подскочила к нему Джинни.

— Я не уступлю тебе! — рычала Гермиона, бросая взгляды на Сьюзен и на профессора Локхарта.

Того зацеловывали с двух сторон, под одобрительные выкрики из зала, и ухмылки остальных преподавателей.

— Соревнование должно быть честным! — провозгласил Невилл.

— Спасибо, Джинни, Сила Весны Юности пылает в тебе! — крикнул Гарри.

— Да, честным! — еще громче крикнул Рон.

— Он будет моим! — рычала в ответ Сьюзен.

— Ты подарила мне не только валентинку, но и прекрасную идею, Джинни! Я подарю валентинку Миртл!

С этими словами Гарри схватил пустой конверт-сердечко, и начал торопливо строчить, благо подходящая кандидатура сразу пришла ему на ум. Цепь Любви и Дружбы! Джинни подарила валентинку ему, он подарит свою Плаксе Миртл, и тем самым подбодрит ее и побудит подарить свое поздравление кому-то еще, и, в конце концов, Цепь Любви и Дружбы обойдет весь Хогвартс!

— Сестры Патил! — дружно крикнули Рон и Невилл друг другу.

Шум стоял такой, что их все равно никто не слышал, кроме них самих.

— Падме! — вскричал Рон.

— Парвати! — не уступил ему Невилл.

— Гарри! — закричала Джинни, устремляясь следом за Гарри.

— Но почему, Гарри? — крикнула Джинни. — Тебе не понравилась моя валентинка?

— Она прекрасна и наполнена силой Весны и Юности!

— Но я тогда не понимаю, почему?

Она догнала Гарри перед входом в женский туалет на первом этаже, в котором обитало привидение Плаксы Миртл.

— Потому что она одинока, и никто не подарит ей валентинку! — пояснил Майто Гай серьезным тоном. — Сила Юности разгорается только когда люди вместе, когда они дружат, соперничают, вместе встают на защиту своего дома!

— Да! — горячо поддержала его Джинни. — Это очень важно быть вместе!

— Давай вместе подарим ей валентинку! — предложил Гай, и Джинни радостно согласилась.

— Это мне? — спросила Плакса, худая девочка в очках, висящая в воздухе.

— Тебе! — воскликнул Гай, протягивая валентинку.

— Но за что?

— Просто так! Чтобы ты знала, что не одинока!

Миртл протянула руку, но та прошла сквозь валентинку, и внезапно Плакса разревелась, а из раковин и унитазов вокруг забили струи воды.

— Ты это нарочно! — закричала она, скрываясь в стене.

— Постой! — Гай бросился следом, но уткнулся в стену.

Он отскочил и крикнул Джинни.

— Приведи остальных! — крикнул он, беря разбег. — Динамическая Алохомора!

Несколько минут спустя в туалет влетел Гилдерой Локхарт, преследуемый стаей валентинок.

— Локхарт-сенсей! — радостно вскричал Гарри. — Смотрите, что я обнаружил!

За стеной не оказалось Плаксы, но зато обнаружился туннель.

— Да! — закричала Гермиона, вбежавшая следом и увидевшая вначале только Локхарта. — Ой, что это?

— Я хотел объяснить Миртл, что не желал ей зла и случайно сломал стену, — пояснил Гарри, и тут же добавил. — Я все починю!

— Я не уступлю тебе! — вбежала в туалет Сьюзен, и тоже притормозила.

Гилдерой, не выдержав, ринулся в туннель с бессвязным криком. Валентинки помчались за ним, и не только они.

— Локхарт-сенсей! — крикнул Гарри, ныряя в туннель.

— Профессор! — побежали следом Гермиона и Сьюзен.

— Гарри, я привела профессора…, — вбежала Джинни, и, поколебавшись секунду, помчалась вослед остальным.

— Мы не бросим тебя, Гарри! — Рон и Невилл вообще не колебались, бесстрашно ринулись в бой.

Заглянувшая несколько минут спустя Плакса увидела затопленный туалет и дыру в стене, разревелась и опять скрылась.

— Да! Теперь я поняла! — крикнула Гермиона, оказавшись внизу. — Этот туннель ведет к Тайной Комнате! Там находится василиск! Салазар Слизерин оставил в нем василиска! Поэтому Миссис Норрис окаменела!

— Гермиона, ты молодец, что сдержала слово и разгадала загадку самостоятельно! — тут же крикнул Гарри.

— Он убегает! — взвизгнула Сьюзен, глядя вослед убегающему Локхарту.