Обеспокоенная села на скамейку и стала ждать.

Я очень сильно любила дом, но был один пунктик, заставляющий меня возвращаться туда с еще большим удовольствием – высокомерный и привлекательный, больше всего любящий дразнить меня до пожара на щечках. Все неправильно, но я ничего не могла с этим поделать. Несмотря на статус нашего родства, между нами существовала история.

Словно почувствовав, куда уносят меня мысли, появилась машина отца. Я встала со скамейки желая побыстрее с ним увидеться.

У меня челюсть отвисла, когда машина остановилась около меня.

— Бекка, привет, — окликнул меня Рид с улыбкой. — Как всегда выглядишь очень хорошо.

Рид рассмеялся, увидев, как я нахмурилась.

— А где папа?

— Неужели не рада меня видеть?

Ответ на этот вопрос был слишком сложен, чтобы даже начинать его обдумывать. Я смотрела в светло-серые глаза Рида, мерцающие весельем из-за моей реакции. У этого парня было красивое лицо, словно высеченное из камня, русые волосы, как обычно, коротко и стильно подстрижены.

Рид – мой сводный брат. Парень, которого мне трудно не заметить.

— Нет, просто... я ожидала увидеть папу.

— Расслабься, я знаю, — рассмеялся Рид. — Он вынужден был остаться на заводе, поэтому отправил меня встретить тебя.

Я кивнула. Объяснение похоже на правду. Несмотря на то, что рак отступил, остались кредиты, которые необходимо выплачивать. Мой отец работал как проклятый.

Вот только это было необязательно. Насколько я поняла, большинство счетов оплачивает Рид. Одно могу сказать точно: Рид очень предан семье. Он делает все, чтобы помочь матери, и, похоже, все деньги от выигранных соревнований по альпинизму и от работы гидом уходят на оплату ее медицинских счетов. А если верить отцу деньги были довольно большие.

Рид вышел из машины и подошел ко мне.

— Давай помогу. — Он кивнул на мой багаж.

— Похоже, не все рыцари перевелись. — Я пожала плечами.

— Нет, просто не хочу выслушивать твое нытье про мокрые волосы, — усмехнулся Рид.

— Я не так уж и долго отсутствовала, чтобы забыть про дождь в здешних местах, — нахмурилась я.

— Извини, студенточка, не хотел тебя обидеть.

Я закатила глаза и раздраженно забралась в машину. Он рассмеялся, закинул мой чемодан в багажник и сел на водительское сиденье.

Рид выехал на дорогу и помчался к дому, где я выросла. Мы двинулись на север, и я наблюдала за окном густые, зеленые леса. Здесь мало чего было: один кинотеатр в тридцати милях отсюда, один продуктовый магазин и крошечный торговый центр с несколькими магазинами одежды и парикмахерской. Еще было несколько закусочных и ресторанов, а в остальном лишь лес, горы и реки.

— Как дела в колледже? — спросил Рид.

— Отлично. Ты же ведь знаешь, что я его закончила?

— Да, Бекка, владею такой информацией. — Рид взглянул на меня.

— Ладно, хорошо. — Я нервно рассмеялась. — У меня осенью начинаются занятия.

— В Техасе?

— Да. В Остине.

— Слышал, крутой город.

— Я немного взволнована этими событиями.

Рид молчал, а я не могла не вспомнить нашу последнюю встречу.

Дождь лил как из ведра. Я шла по тропе, едва видя Рида впереди, быстро петляющего среди деревьев.

— Подожди меня! — крикнула я, но Рид, похоже, не услышал.

Я занималась пешим туризмом, но моя физическая подготовка и рядом не стояла с формой Рида. Строение всего его тела так и вопило, что он создан для пеших трудных прогулок и, казалось, почти не уставал. Его мускулистые руки были сильными и гораздо мощнее, чем я представляла, и могли довольно крепко сжимать.

Наверное, поэтому Рид был самым лучшим альпинистом в нашей округе.

— Подожди! — снова крикнула я, и на этот раз он меня услышал. Рид оглянулся. Вода капала с его волос и застилала глаза.

— Что, сестренка, сбилась с шага? — спросил он.

— Нет. У тебя ноги длиннее моих. И прекрати меня так называть.

— Мы почти пришли. — Рид пожал плечами.

Где-то милю назад мы сошли с тропы, и я знала, что, если потеряю Рида из виду, будет скверно. Я неплохо ориентировалась и в конце концов нашла бы дорогу назад в город, вот только непонятно сколько времени бы это заняло.

Мы снова двинулись в путь, и в этот раз Рид шел в моем темпе. Мы не разговаривали, и мое сердце нервно трепыхалось. Я понятия не имела куда мы идем и зачем. На следующий день мне нужно было уезжать в колледж, а Рид утром пришел ко мне и спросил, не хочу ли я увидеть кое-что, и из-за любопытства я согласилась.

Пятнадцать минут назад я уже перестала беспокоиться о том, что идет дождь. Куртка промокла насквозь, в ботинках хлюпала вода. Грязь облепила мои ноги, но я продолжала аккуратно двигаться, чтобы не свалиться назад.

Впереди виднелась небольшая полянка.

— Почти пришли, — тихо произнес Рид.

— Что ты хочешь мне показать?

— Увидишь.

И больше ничего не сказал. Увижу. Когда Рид хотел, он мог быть довольно загадочным.

Мы прошли через полянку и вошли в густые заросли кустов. И вот тогда Рид остановился.

— Смотри, — указал он на что-то.

Впереди был старый заброшенный фургон как у хиппи из шестидесятых годов.

— Ты притащил меня сюда, чтобы показать эту развалюху? — рассмеялась я.

— Не развалюху. — Рид покачал головой. — Пойдем.

Я последовала за ним к машине. У меня было странное ощущение о случившемся, но я ничего не сказала. На первый взгляд фургон был неплох. Расписанный зеленой краской, он сливался с лесом вокруг и был не очень ржавым. Шины были полностью спущены, и, как мне показалось, оттуда уже торчала растущая трава, а вот окна были целы и ручки функционировали.

Рид распахнул заднюю дверь. Та открылась бесшумно.

— Ты уверен, что мы можем это делать? — спросила я.

— Взгляни. — Он улыбнулся.

На полу фургона лежал небольшой тонкий матрас, накрытый одеялами, и стояло много свечей. На одной стене висела небольшая полка, наполненная книгами и журналами.

— Что это? — Я рассмеялась.

— Это мое особенное место. Скорее, убежище от мира.

Рид забрался в фургон, и я последовала за ним. Внутри оказалось удивительно просторно, но я все равно отчетливо ощущала близость Рида и то, как тяжело дышала. По-видимому, я была в худшей форме, нежели ожидала.

— Потребовалось некоторое время, чтобы здесь все обустроить. Пришлось законопатить несколько дыр.

— Здесь потрясающе, Рид.

— Рад, что тебе нравится. — Он придвинулся ко мне.

Я вернулась в реальность, когда Рид включил дворники на лобовом стекле. Даже не заметила, что снова пошел дождь. Наблюдая за движениями щеток, радовалась, что могу хоть на что-то отвлечься.

Я оказалась не готова к возвращению в те воспоминания. Особенно не тогда, когда Рид находился рядом со мной, всего лишь в нескольких дюймах.

— Как чувствует себя твоя мама? — спросила я.

— Хорошо. С нетерпением тебя ждет.

— Да? У нее отросли волосы?

— Да. И она прекратила носить те ужасные парики, — рассмеялся Рид.

Я улыбнулась. Кора ошеломляла в самом классическом смысле этого слова. Даже во время болезни она умудрялась выглядеть абсолютно идеально. После химиотерапии у нее выпали волосы, но Кора запаслась огромным ассортиментом париков и частенько присылала мне фото в одном из них.

— Они не были ужасными. Ей очень шли.

Рид заворчал, но ничего не ответил.

Между нами существовало напряжение и тому была причина. Думаю, явно ощущалось мое первое появление в году после исчезновения. Не удивлюсь, если мыслями Рид был там же, где и я.

От аэропорта мы двинулись в самое сердце города. Это был не совсем центр, по крайней мере, не как в городках, что на восточном побережье, но это был мой дом. Все, вроде бы, осталось прежним, и пока для одних людей это казалось депрессивным, для меня все казалось таким, каким нужно.