И надо заметить, у них получалось.

Битва, тем временем, потеряв управление с обеих сторон, стала полностью хаотичной. Это было не совсем по плану, но дымы и новое зарево над Хогсмидом радовали — армия Волдеморта, похоже, резала друг друга, как и было задумано.

— Это же Билл! — донёсся выкрик. — Билл!!!

Мимо Билла пролетел луч заклинания, легко отбитый, впрочем.

— Еще Уизли, — ухмыльнулся один из Лестрейнджей. — Один мне.

— И один мне, — кивнул второй.

— А с остальными что делать будете? — раздался мрачный голос.

Лестрейнджи притормозили, а Билл, пользуясь передышкой, разорвал дистанцию, отскочил.

— Держи, ты с этой штукой управишься лучше, чем я, — Сириус сунул Биллу в руку меч.

Не совсем то, к чему привык Билл — Гилдерой предпочитал изогнутые клинки, скорее широкие сабли, чем прямые мечи, — но не в его положении было пренебрегать подарками. Тем более такими!

— Да вас тут целое гнездо! — удивленно воскликнул один из братьев, вскидывая руку к Метке.

Билл быстро оглянулся — полюбоваться мечом Гриффиндора можно и после победы! — и обрадованно хекнул. Враги ворвались в Хогвартс через несколько проломов, казалось, что все защитники снаружи полегли, ан нет! Тут и вправду было целое гнездо, высились какие-то самодельные укрепления, ямы, с лежащими там ранеными, среди сражающихся мелькнули знакомые лица, профессор Флитвик, израненный, но бодрый, хлестал чарами. Если бы из Хогсмида продолжали прибывать войска, то всех, кто здесь собрался — смяли бы и уничтожили, но теперь они сумели выстоять и даже оттягивали на себя какое-то количество войск Волдеморта.

— Сразимся? — Билл вскинул меч.

— Да, как на арене фараонских игр! — неожиданно заорал Рон. — Разруби их пополам, Билл!!!

В это мгновение Сириус атаковал, крикнув:

— Вали Рабастана!

Билл не стал орать в ответ, что не знает, кто из них кто, и просто ринулся вперед. Мимо пролетело несколько заклинаний, и братья Лестрейнджи бежали, ударив по земле, и без того перепаханной вдоль и поперек, и скрывшись на пару секунд за завесой комьев. Этого времени им хватило, чтобы набрать скорость и улететь в сторону Хогвартса.

— Тьфу, — сплюнул Сириус, — что-то мне сегодня не везет. Волдеморта не достал, этих не достал. Гарри опять Авадой получил.

— Гарри? — Билл оглянулся.

— Да нет, жив он, жив, вот только...

— Может потом? — рядом возникла Рэй, усталая и злая. — Мы и так в Хогвартс к детям пробиться не можем, а вы тут ещё и разговоры завели!

— Она права, — согласился Билл, которому хотелось найти Либию.

Ну и контроль над битвой надо было вернуть. Конечно, когда над Хогвартсом бушует битва Гилдероя и Волдеморта — это будет нелегко, но никто и не ожидал сегодня легкой прогулки, не так ли?

— Сбиться компактней! — начал командовать Билл. — Удар в направлении Запретного Леса, раненых на правый фланг!

*

Возле стены Хогвартса, в направлении на поле для квиддича

— Левикорпус! — выкрикнул Ремус.

Бежавшего впереди подкинуло и перевернуло, словно он попал в невидимую ловушку. На него налетели ещё трое, запнулись, возник затор. Могучий здоровяк с огромным молотом, совершенно не говоривший по-английски, тут же выскочил и выкрикнул что-то, ударяя молотом, словно играл в крикет. Булыжник врезался в толпу, ломая кости, сшибая атакующих.

— Бомбарда! — ударил кто-то в эту кучу-малу.

— Прорвались! Слева прорвались! — донёсся выкрик.

Люпин утёр пот со лба, кинулся туда. Стена Хогвартса была проломлена в четырёх местах, опытных магов не хватало, никто не ждал такого мощного отряда врагов с этого направления. Показав жестами здоровяку, чтобы бежал за ним, Люпин крикнул:

— МакРайли — держите проход!

Тут, конечно, надо было не держать, а вернуть камни на место, но увы, простого Репаро не хватало. Требовались хорошие знатоки трансфигурации и, самое главное, отсутствие врага. Едва Ремус или кто-то ещё возвращали камень, как его выбивало обратно, ударяя по защитникам. После трёх попыток Люпин плюнул и просто продолжал держаться, как мог. Не летали патронусы с приказами, в остальных частях Хогвартса творилось Мерлин знает что, над головой мелькали Пожиратели, а они здесь сражались за проломы в стене, то отступая, то отбрасывая врага назад. Пару раз доходило чуть ли не до рукопашной, хотя, казалось бы, пикси на смех — рукопашная в битве магов! Смутно хотелось перекинуться и ворваться в ряды врага, рвать когтями, грызть, кусать, хоть как-то покончить с этим кошмаром наяву.

— Ступефай!

— Редукто!

— Диффиндо!

— Петрификус Тоталус!

Заклинание полного окаменения пролетело прямо над головой Ремуса, казалось, что вот всё, сейчас волосы, торчащие дыбом, окаменеют, а за ними и всё тело. Донёсся испуганный детский вскрик, Люпин даже не стал поворачивать головы.

— Протего! — серебристый щит вспыхнул на мгновение, прикрыв второй пролом.

Здоровяк-египтянин, крикнув что-то на своём, послал за стену ещё валун, в полёте его раскололо и смяло в щебёнку. С внешней стороны полетели новые заклинания, но Люпин уже мчался дальше. По дороге к ним присоединилась девушка в странной одежде, Ремус смутно вспомнил, что это, кажется, жена Билла. Она что-то возбуждённо кричала здоровяку, потрясая позолоченным копьём. Здоровяк орал в ответ, вскидывая молот к небесам.

Затем они врезались в прорвашихся, неожиданно выскочив на них. Здоровяк тут же сокрушил молотом двух ближайших, девушка заколола копьём третьего, Ремус Ступефаями отбросил ещё двоих, поваливших соседей. Всё это произошло так резко и спонтанно, что никто и опомниться не успел, как прорыв ликвидировали и опять отогнали врагов за стену. Ремус увидел знакомое лицо, наклонился над телом профессора Кеттлберна, и вздохнул, закрывая ему глаза.

Грохнуло, шагах в двадцати перед стеной земля вздыбилась, вспучилась горбом, и из образовавшейся воронки вылетел человек на метле. Ремус замер, поражённо разинув рот. Видно было, что прорыв дался Пожирателю нелегко — мантия висела клоками, маски не было, а левая рука была туго примотана к туловищу. Но всё равно, выжить в такой ситуации…

Да-дах! Раздалось над ухом. Пожиратель свалился с метлы, шмякнулся на землю безжизненной куклой и больше не шевелился.

— Видать, кто-то из моих недобитков смыться хотел, — Вернон с лязганьем передёрнул затвор дробовика. — Не вышло.

— Впечатляет, — пробормотал Ремус, вспомнивший, что вокруг, вообще-то, идёт сражение.

— Ложись! — рявкнули ему в ответ.

Да-дах! Над головой распластавшегося на земле Ремуса просвистела самодельная картечь. Оглянувшись, он увидел сразу двоих оседающих на землю врагов.

— Великолепно, — Ремус мысленно отвесил себе оплеуху и вновь включился в бой.

— Дементоры! Дементоры летят! — закричали истошно со стены.

Люпин вскинул голову, и замер. Нет, не из-за черной тучи дементоров, летящих со стороны поля для квиддича, словно возвращаясь с тренировки. В небе, вместе с фениксом парил молодой, без бороды, но всё равно узнаваемый Дамблдор. Альбус, хвостом его по голове, Дамблдор!!!

— Дамблдор вернулся!

— Дамблдор!

— Дамблдор! — катился стихийный рёв по Хогвартсу.

Альбус вскинул руку, словно оказался в Большом Зале на церемонии Распределения, улыбнулся и огненной кометой понесся навстречу дементорам.

*

На опушке Запретного Леса

КЛАНГ! Что-то огромное свистнуло мимо уха Билла, заставив отшатнуться. Сириус, плечом к плечу с которым сражался Билл, тоже отшатнулся. Заклинание Рабастана Лестрейнджа пролетело мимо, ушло в гущу Леса, откуда донёсся возмущённый рык.

— Рабастан! — выкрикнул Рудольфус.

Его брат оседал на землю, с изумлением, написанным на лице. Рука его ещё пыталась подняться, в бессильной попытке выдернуть толстую арбалетную стрелу, пробившую грудь Лестрейнджа насквозь.

— Ты! Трус, стреляющий исподтишка! Выходи! — заорал взбешённый Рудольфус.