Джон Динглз, газета «Дэйли Телеграф» от 22 декабря 1991 года

22 декабря 1991 года, Хогвартс

Цинния вышла из операционной, бросила взгляд на часы (о, Мерлин, ещё даже полудня нет!) и устало упала рядом с Гилдероем, который сидел, привалившись к стене и опираясь руками на вертикально поставленный меч. Джуди, что-то рассказывавшая Локхарту, замолчала при виде Циннии и какое-то время они сидели молча.

— Что там? — первой нарушила молчание Джуди.

Форрест хотелось ответить, что они сделали всё, что могли, но этого всё равно оказалось недостаточно. Что Снейп отправился варить какие-то зелья, но это лишь отсрочит неизбежную смерть, оттянет максимум на неделю, не больше. Но вместо этого она смогла сказать лишь:

— Он при смерти, — и замолчала, ощущая лишь всепоглощающую усталость.

Сколько она просидела так, Цинния не знала. Ходили мимо какие-то люди, что-то шумели, но сил открывать глаза опять не было, и она отключилась. Затем пришла в себя.

— Что? — но вместо дежурной медсестры над ней стояла Джуди.

Всё тот же стул... только Гилдерой ушёл.

— Скажите, мисс Форрест, есть ли надежда? — с тревогой спросила Джуди.

— Нет, медицина здесь бессильна, — покачала головой Цинния.

Лицо Джуди словно вспыхнуло, озарилось радостью, и в следующую секунду Цинния потеряла сознание.

====== Интерлюдия 14 — Гамбит Гилдероя ======

22 декабря 1991 года, Министерство Магии

Весело насвистывая «К луне на метле», Беллатриса Лестрейндж шла по коридору, взмахивая палочкой, словно дирижируя невидимым оркестром. В такт взмахам тело за её спиной то взлетало к потолку, то билось об стены коридора штаб-квартиры Повелителя. Выглядывавшие маги вначале открывали рты, потом замечали Метку на её прекрасном, обнажённом левом предплечье и тут же прятались молча.

— Привет, сестрёнка! — крикнула она Нарциссе, появившейся из-за угла.

— Простите, я вас знаю? — нахмурилась та, внимательно осматривая Беллатрису.

Взгляд её то и дело перепрыгивал с Метки на лицо и обратно. Шедший рядом с Нарциссой Петтигрю улыбнуся, сморщив свою крысиную мордочку. Конечно, он был в курсе происходящего, после Албании Повелитель доверял ему безраздельно, но это не делало его лицо автоматически красивым.

— Знаешь, но не узнаёшь! — рассмеялась Беллатриса. — В этом весь смысл!

— Белла? — Нарцисса шагнула вперед, протянула руку к её лицу. — Ты изменилась за это лето.

Беллатриса улыбнулась и пожала плечами. Глаза Питера качнулись в такт движению груди, по лицу расползлась похотливая улыбка. Этим он так напомнил Белле Гилдероя, что её передёрнуло, и само собой вырвалось.

— Ничего, Цисси, скоро мы отомстим за твою поруганную честь! Если хочешь, я попрошу Повелителя, чтобы он доверил тебе казнь Гилдероя!

— Вы поймали его? — недоверчиво переспросила Нарцисса, переводя взгляд на тело за спиной Беллатрисы.

— Сам придёт, — широко улыбнулась Белла, тоже оглядываясь на парящую в воздухе Циннию Форрест.

С этими словам Беллатриса, в облике Джуди Бэрбоун, продолжила своё движение по коридору, ощущая, как Петтигрю жадно ощупывает взглядом её фигурку сзади. «О да», — ухмыльнулась мысленно Беллатриса, Джуди унаследовала все лучшие качества самой Беллатрисы, такой, какой она была в молодости, до Азкабана, до всех невзгод.

Воистину, с силой и красотой Повелителя могла соперничать только его щедрость. Все, кто был спасен им из Азкабана, включая Беллатрису, получили курс лечения и омоложения при помощи зелий на основе кусочков Философского Камня. Затем, когда курс уже подходил к концу и все Пожиратели рвались в бой, преисполненные энергии, Повелитель пришел к Беллатрисе ещё раз, с отдельным предложением и она, практически не раздумывая, согласилась.

При помощи Гриндевальда и его людей, её переправили тайно в клинику в Швейцарии, в которой Беллатрисе изменили лицо и немного поправили тело при помощи пластической хирургии магглов. Империо, внушение, правильная мотивация, и магглы старались на пределе сил, максимально ускоряя процесс изменений. Те дни Беллатрисы заполняла боль, но это была радостная боль, во славу Повелителя, обещавшего щедро её вознаградить после выполнения особого поручения.

*

— Повелитель, ваш план полностью удался, — склонилась Беллатриса в поклоне.

— Отрадно, отрадно это слышать.

Фигура у окна повернулась, и Белла опять ощутила, как её распирает восторг от красоты и силы Тёмного Лорда. Хотелось расстегнуть тесный корсаж, вдохнуть полной грудью этот чудесный, пьянящий аромат Повелителя.

— Это значит, что мой верный Барти не зря пожертвовал собой, — Повелитель подошёл, неслышно ступая по ковру.

— Насколько мне известно, он ещё жив, Повелитель, — опять склонилась Беллатриса.

— Замечательно, значит, мы его освободим и тогда вы оба получите свою награду, — рука Повелителя, мягкая, тёплая и сильная взяла её за подбородок, заставила подняться. — Итак?

— Дамблдор при смерти. Зелья этого предателя Снейпа, возможно, ещё помогут ему продержаться несколько дней, но палочку в руки взять он точно не сможет! — злорадно сообщила Белла.

Самым трудным в Хогвартсе, как ни странно, оказалось именно общение со Снейпом и его бледной уродливой глистой в квадратных очках. К Дамблдору «Джуди» не подпускали, так что именно эти два легилимента представляли основную опасность. К счастью, Северус чего-то там не поделил с Гилдероем, за которым по легенде должна была носиться Джуди, и риск оказался сведён к минимуму.

— Хорошо, хорошо, — кивнул Волдеморт, — хотя подловить Дамблдора оказалось немного сложнее, чем этого простака Грюма с его бдительностью.

Он издал тихий смешок, потом указал подбородком на тело Циннии.

— Я оставила записку, — торопливо пояснила Белла, — с условиями обмена. Можете не сомневаться, Повелитель, он придёт, ведь помимо его женщины, я похитила и его рукопись.

Это опять вернуло её воспоминания к легенде Джуди. Кто бы мог подумать, что любвеобильный Гилдерой окажется таким трудным в завоевании? На её тело реагировал даже старый Филч, но Гилдерой словно не замечал. Постоянно подсовывал какие-то задания, заставлял делать всю грязную работу, возиться с этими шумными детишками, а сам то и дело сбегал в медпункт под самыми нелепыми предлогами. Это даже немного задевало Беллу — ну как так, с этой плоской и холодной Цисси Локхарт спал, а её даже не замечал, а когда замечал, то упорно норовил улизнуть?

— Кто бы мог подумать, — Волдеморт засмеялся ещё раз, — что Сила Любви погубит всё сопротивление, организованное Дамблдором? Если он ещё не умрёт к моменту, когда мы захватим Хогвартс, надо бы сообщить об этом старику, пусть порадуется. А заодно и про то, что твоё новое имя мы позаимствовали из маггловского Ветхого Завета. Возможно, моя Белла, ты сама захочешь казнить Гилдероя?

«Моя Белла»! Слова эти звоном свадебных колоколов отдавались в голове Беллатрисы, вызывая мелкую дрожь в теле. Затем она усилием воли прервала мечтания. Хотела ли она казнить Гилдероя? О да, много раз! Разумеется, в конце концов Гилдерой не устоял перед её телом, умом и настойчивостью, и в самые интимные моменты она легко могла прибить его. Подсыпать яда, ударить в спину, да много чего сделать. Но план Повелителя был иным, и Белла следовала ему, собирая информацию, которую этот наивный Локхарт выдавал, сам того не замечая.

— Нет, — ответила Белла, — вы всегда были для меня на первом месте, мой Лорд, и ваша месть тоже должна идти первой.

— Значит, решено.

*

Тем же вечером

Площадь была пуста, дома вокруг освобождены от жителей. С тёмного, затянутого низкими тучами неба падали, медленно кружась, крупные хлопья снега. Охрана повсюду, плотное оцепление, и столб с прикованной к нему Цинниёй в середине площади. И всё равно Белла немного нервничала и сомневалась. Вдруг любовь к самому себе возьмет в душе Гилдероя верх?

— Он пришёл! — закричал кто-то.