Внезапно, из палаты напротив с криками выбежали Лонгботтомы.

— Стой!

— Подлая гадина!

У них не было палочек, только голые руки, и Беллатриса легко оглушила их, отбросив к стене. Она уже собиралась снова захохотать, когда из палаты Лонгботтомов в нее вылетело заклинание.

— Ступефай!

Беллатрису ударило прямо в грудь, отбросило в палату Дэвида. Цинния тут же взмахнула палочкой, захлопывая дверь туда, и бросилась к Лонгботтомам. В результате они едва не столкнулись лбами, так как из палаты Лонгботтомов выскочила молодая, ослепительно красивая черноволосая девушка, с палочкой в руке.

— Хватай их и бежим! — крикнула ей Цинния.

Пускай сейчас им повезло, но нечего испытывать удачу зазря. Незнакомка ухватила Алису и Фрэнка, Цинния же заколебалась на мгновение. На этаже были ещё палаты, ещё больные, запертые в них, но тут пожар вспыхнул с новой силой, грозя окончательно поглотить всё. Цинния взмахнула палочкой, отбрасывая огонь и дым, расчищая дорогу, и они помчались к лестнице.

Вослед им несся сумасшедший хохот и крик:

— Я всё равно доберусь до ва-а-ас!

Спасённая оказалась ужасной болтушкой, и всю дорогу вниз тараторила без остановки:

— Я Джуди, Джуди Бэрбоун, приехала сегодня из Австралии, а вы же та самая Цинния Форрест, да, это просто невероятно! К нам приезжал этот смешной толстячок, и тогда мы узнали о Гилдерое Локхарте, я прочла все его книги и не выдержала, поехала познакомиться с ним лично, ведь это просто невероятно, он такой герой и красавчик, просто ах, ну, конечно, меня отговаривали, но я сумела настоять на своем! Ещё думала перекраситься в блондинку, ведь Гилдерой любит блондинок? Но потом передумала, решила, что вначале нужно с ним познакомиться, и разумеется, прибыв в Лондон, я сразу отправилась в Мунго, ведь Гилдерой тут тоже лечился, а там смотрю, пожар, а я в Австралии ходила на курсы медсестер и брат у меня пожарный, и я знаю, что первым делом надо помочь всем эвакуироваться, ну и я помчалась, а там эта сумасшедшая тётка, я спряталась, чтобы ударить её в спину, а эти двое (она указала на Фрэнка и Алису) вдруг как очнутся, как закричат, ну я и не стала упускать момента, только вот надо было добить ту сумасшедшую, но мы же вернемся за остальными ранеными, да? Вот тогда точно её добьём, чтобы не использовала Непростительные на пациентах, и я думаю, что ваше Министерство точно должно дать вам орден...

«Надеюсь внизу дела обстоят лучше», — угрюмо подумала Цинния, услышав доносящийся сверху треск рассыпающегося здания. Но нет, внизу было не лучше, медперсонал сражался с боевиками Волдеморта, обречённо проигрывая эту стычку. Раненые и больные толклись возле служебного камина, мешая друг другу, но некому было их организовывать, все оказались заняты в сражении.

— В камин их! — скомандовала Цинния, указывая Джуди направление.

«Может хоть там ты заткнешься», — подумала она, но сегодня явно был несчастливый день для целительницы. В тылу нападавших раздался шум и натиск неожиданно ослаб.

— Пропустите! Пропустите! Мне без очереди! Дело жизни и смерти! — донесся выкрик.

Нападавшие не успели развернуться, Гилдерой вылетел из-за угла, и с умопомрачительной скоростью начал работать палочкой и мечом, не переставая кричать:

— Эгей, мне без очереди! Я ветеран битвы при фараоне!

Джуди издала томный, страстный вздох, застыла с открытым ртом, глядя на сражающегося Гилдероя.

— Слюни подбери, — не удержалась Цинния, — он этого не любит.

Джуди тут же прикрыла рот, и захлопала ресницами в сторону приближающегося Локхарта. Тот на бегу смерил взглядом Циннию, затем Джуди и, разумеется, радостно осклабился.

— Что, опять жаба лапки обожгла? — мрачно спросила Форрест, припомнив, как Гилдерой ворвался к ней посреди бела дня, так же крича о деле жизни и смерти.

— Нет, я где-то мизинец порезал!

Оный мизинец в наступившей вокруг мёртвой тишине был предъявлен взору Циннии.

— А, ну да, — будничным тоном заметил Гилдерой, вытирая меч от крови и вскидывая его на плечо, — и ещё Министерство пало, так что предлагаю тебе переехать жить ко мне, в Хогвартс.

— Хогвартс, уи-и-и!!! — счастливо заверещала Джуди, подпрыгивая на месте. — Я согласна!!!

====== Глава 14 — Война Волшебников ======

«Неравнодушные граждане, искренне радеющие за судьбу Магической Британии, наконец, собрались с силами и положили конец засилью денежных мешков в Визенгамоте и коррупции пьяницы-Фаджа в Министерстве Магии. Теперь, наконец, несчастные притесняемые члены нашего общества: оборотни, гоблины, кентавры, и просто порядочные маги, не имеющие «мохнатой лапы» в Министерстве смогут стать полноправными гражданами. Под властью нового Министра Магическая Британия воистину возвращается к своим корням…»

Рита Скиттер, газета «Ежедневный Пророк» от 1 ноября 1991 года

2 ноября 1991 года, Хогвартс

— Итак, господа, все мы знаем, что случилось позавчера, — без предисловий объявил Дамблдор, бросая на стол газету.

Передовицу украшал заголовок: «Новый Министр — Новая Эпоха!», а сразу под ним шла фотография Волдеморта, красивого, молодого и машущего рукой.

— И то, что нас ловко обвели вокруг пальца.

Кое-кто повернул головы, Снейп злобно зыркнул в ответ. Кто же знал? Хорошо быть крепкими задним умом, когда выяснилось, что «надёжные сведения от самого Волдеморта» оказались лишь ловушкой, проверкой. Это был полный провал Снейпа, как двойного агента, полный провал всего, к чему он готовился в прошлые годы.

— Весь прошлый день мы старались исправить ситуацию, как могли, спасали всех, кого могли, и сделано, в общем, было немало, — продолжал Дамблдор, поглядывая на собравшихся, — но недостаточно. Не говоря уже о том, что если штурм Хогвартса повторится, в этот раз по-настоящему, а не в виде отвлекающей акции, то все, кого мы эвакуировали сюда, окажутся в опасности.

— Можно подумать, под пятой нового Министра они окажутся в безопасности, — проворчал Грюм.

— Аластор, — устало ответил Дамблдор, — мы для этого здесь и собрались, чтобы определиться с первоочередными действиями. Но вначале поговорим об имеющихся проблемах и задачах. Защита Хогвартса и Хогсмида, это понятно, спасение тех, до кого мы ещё не добрались — тоже понятно. Но защитой войну не выиграть. Сразу скажу, Европа нам не поможет, у них своих забот хватает, в связи с освобождением Гриндевальда.

Собравшиеся: деканы Хогвартса, верхушка Ордена Феникса и выжившие представители Министерства и Аврората молча переглядывались.

— Мы отключены от каминной сети, и за окрестностями Хогсмида и Хогвартса наверняка ведётся наблюдение. Ожидать атаки можно в любую минуту, поэтому необходимо будет ввести дежурства и патрулирование территории. Любой камин может быть удалённо подключён, по желанию Министерства, так что нам надо будет подумать над другими источниками тепла. Необходимо запастись продовольствием. И самое главное — необходимо продолжать занятия в школе, по возможности.

— Но... — сказал кто-то из министерских.

— Нам нужно чем-то занять детей, — припечатал без обиняков Дамблдор. — Старшим курсам мы ещё можем предложить какие-то практические занятия, вроде тех, что ведет Локхарт, патрулирование опять же. Но младшие? Неужели вы собираетесь бросить их в бой?

— Волдеморт ценит чистую кровь, он не нападет на Хогвартс, — пробормотал кто-то.

— Все дети Пожирателей покинули Хогвартс в ночь Хэллоуина, — парировал Дамблдор. — Новый Министр уже показал свои ум, выдержку и хитрость. Мы не можем рассчитывать на то, что он не нападёт на Хогвартс, дабы не проливать лишней чистой крови. Мы должны чем-то занять детей, так что занятия необходимо продолжить. Столько, сколько сможем.

Северус с раздражением подумал, что при том количестве взрослых магов, которые сбежались в Хогвартс, нашлось бы кому присмотреть за детьми.

— Разумеется, также мы отрезаны от денежных поступлений, возможности пополнять ингредиенты для зелий, кроме того, что растет и живёт в Запретном Лесу и наших теплицах. Распространяемые ранее Волдемортом слухи оказались правдой, так что большая часть населения Британии оказалась запугана заранее. Те, кто сбежался в Хогвартс на эмоциях, вскоре ощутят затруднения и начнут подумывать о возвращении по домам — это в лучшем случае, не исключено, что среди них найдутся те, кто переметнётся на сторону Министерства. Страх и горе — нужно будет ограничить продажу алкоголя, тем более, что у нас не будет особых возможностей пополнить запасы.