— Какой план?

— План очень простой, тебе понравится, — заверил её Гилдерой.

*

Вечером

— Это твой простой план?! — орала Ольга во весь голос.

Честно говоря, она с трудом слышала сама себя. Пламя ревело и гудело, взлетая к ночным небесам, лес полыхал, всё вокруг полыхало. Крики десятками и сотнями сгорающих заживо существ, треск деревьев, гул пламени и вонь, вперемешку с запахом жаркого, пепел и дым, горячая зола под ногами. Не выдержав, она ударила во все стороны, раздвигая землю, создавая нечто вроде безопасного пятачка, окруженного валом земли.

— Куда вы лезете?! — заорала Ольга минуту спустя.

Ощутив или увидев безопасную зону, существа хлынули к Ольге. Не слишком опасные, вроде тех же упырей, но их было много! Очень много! Ольга не успевала бить их, а Адское Пламя применять в таких условиях — можно и самому моментально сгореть.

— И вот это вот должно мне понравиться?! — крикнула Ольга, но разумеется Гилдерой её не услышал.

Он носился и метался где-то в пламени, выискивая Волдеморта и его подручных. Пару раз мелькнул возле Ольги, кого-то наколол на меч и снова скрылся. С чего он вообще взял, что Тёмный Лорд будет бегать и тушить пожар, Ольга так и не поняла, но спрашивать было уже слишком поздно.

— Где ты была? — устало спросил Гилдерой.

Он сидел на камне, воняя гарью, кровью и смертью. У ног его лежало тело Волдеморта, проткнутое мечом в основании черепа. Пожар уже отдалился немного, все, кто мог, разбежались с пепелища, и только яркая Луна освещала мрачные, выгоревшие дотла окрестности.

— Бегала от твоего огня, — огрызнулась злая и усталая Ольга.

— Да, это я не подумал, — с равнодушием усталости признал Гилдерой. — Ты бы пригодилась.

— Зачем?

— Он, — Гилдерой кивнул на тело у ног, — ничего не заметил, ослепленный пожаром и сбитый с толку паникой существ. Один удар и всё, но потом из тела поднялась какая-то тень, вроде призрака, и начала за мной гоняться. Пару раз она вселялась в великанов, созывала существ, нелегко, в общем, пришлось. Твоя помощь пригодилась бы.

— Дух Волдеморта? Нет, таких заклинаний я не знаю, разве что Адским Огнем ударить.

— Я так и сделал, — признался Гилдерой. — Не помогло.

Зато Ольге хотя бы стало понятно, почему пожар, начавшийся как отвлечение, неожиданно обрушился со всех сторон. Тут ей в голову пришла ещё мысль и она спросила:

— А если бы он сразу сбежал?

— Тогда мы сожгли бы его войско, — пожал плечами Гилдерой. — Я так и планировал изначально, просто думал первым делом выманить магов, чтобы потом проблем не было.

— А потом?

— Не знаю, — вздохнул Гилдерой, — всё путается в голове. Мы дрались, я был уже на пределе, а потом тень куда-то улетела, а остался драться с троллями. Или это были великаны? Не помню.

Ольга вздохнула, потом спросила:

— Остальные двое?

— Петтигрю я хотел прибить, посчитаться за Сириуса, — ответил Гилдерой, глядя вдаль, — да только первым надо было Волдеморта бить.

Он замолчал, и Ольга не выдержала:

— Ну и?

— И ударил. Тень навалилась, а Петтигрю куда-то сбежал. Третьего, Квиррелла, того встретил по дороге, но прибить не успел, только напугал сильно.

— Не успел прибить? — удивилась Ольга.

Гилдерой лишь покачал головой и указал на тело у ног, мол, даже от тени Волдеморта не успевал отмахиваться.

— И что теперь? — спросила Ольга.

— Дело надо довести до конца, — ответил Гилдерой, но спешить вставать не стал.

Ольга, вздохнув (дышать было тяжело), молча уселась рядом с ним.

*

Утро 29 июля 1991 года, Албания

— Вот так будет правильно, — кивнул Гилдерой.

Камень — имитацию надгробия украшала надпись, словно выбитая вручную:

Дмитриас Костас

Гергей Додзь

Тихомир Краевич

Питиво Антуанеску

Богдан Тихонов

Хельга Левандовская-Вуйчик

Войцех Левандовский-Вуйчик

Я буду просить Бога, Духа и Сына,

Чтоб выполнил волю мою:

Пусть вечно мой друг защищает мне спину,

Как в этом последнем бою![1]

— Что теперь? — Ольга поправила завитушку на понятной только ей надписи и повторила ночной вопрос.

— Теперь — в погоню, — ответил Гилдерой. — Тёмный и его приспешники не добиты и не рассчитались за свои злодения. Потом — лечить Бунту.

Жаба с обожженными лапками печально квакнула из-под мантии Гилдероя. Ясно было, что Локхарт рассчитывает на навыки Ольги в вопросах погони и преследования, но был тут один нюансик.

— В Британию — ни ногой! — отрезала Ольга, вспомнившая прошлую поездку, и чуть мягче добавила. — Да и здесь дел хватает: съедется толпа тушить пожар, полная округа существ, вампирам румынским не мешало бы клыки укоротить и так далее.

— В Британию? — переспросил Гилдерой задумчиво.

В том, что Темный отправится именно туда, Ольга была уверена на 99% — ещё один процент оставался на случайности и сумасшествие Волдеморта, решившего просто сбежать, куда глаза глядят.

— Точно, — кивнул Гилдерой, — меньше, чем в Мунго Бунте лечиться просто категорически опасно! До встречи!

После чего чмокнул Ольгу в щёку и с хлопком исчез, опять оставив её на пепелище с кучей чужих проблем.

Комментарий к Глава 12 — Выслеживая Вампиров [1]В. Высоцкий. «Их восемь — нас двое…»

====== Интерлюдия 12 — Горячий Гринготтс ======

Вечер 30 июля 1991 года, Лондон

— Имя, фамилия, род занятий, цель визита? — позёвывая, спросил сотрудник Министерства.

Видно было, что уставший за день таможенник хочет одного — спать, и вопросы задает исключительно механически, по инструкции. Однако Квиррелл все равно нервничал и волновался, и неожиданно свежеприобретенное пару дней назад заикание оказалось благом в этом вопросе, помогая успешно маскировать волнение.

— К-к-квиринус К-к-квиррелл, профессор Хогвартса, в-в-возвращаюсь д-домой из п-п-путешествия.

— Запрещённые зелья, тёмные артефакты, незарегистрированные животные?

— Ручная к-к-крыса, — извлек Питера на свет Квиррелл. Мысленно он, передёрнувшись, отметил, что Петтигрю в той или иной мере соответствует всем трём пунктам списка.

Таможенник сонно-оценивающе посмотрел на крысу, одетую в такие же тюрбан и мантию, как у Квиринуса, хмыкнул, но ничего не сказал. Пара небрежно выполненных диагностических заклинаний, и Квиррелла впустили в Британию.

*

Выйдя из камина уже на Косой Аллее, Квиринус снял тюрбан и утёр пот, после чего отошёл в проулок. Там он снял тюрбан с крысы и спросил:

— Все в п-порядке, м-милорд?

Миниатюрное человеческое лицо, проступавшее на затылке крысы, скривилось, донеслось писклявое:

— Мы прошли таможню, это главное. Сними номер где-нибудь рядом и жди.

— Д-да, м-милорд, — Квиррелл наклонился и опустил крысу на землю.

Та запищала, срывая с себя мантию, потом скрылась в наступивших сумерках. Квиринус зашел в ближайшую гостиницу, снял номер и заказал в баре бутылку огневиски, после чего уселся с ней, уставившись в огонь камина. Теперь оставалось только ждать и надеяться, что в прошлом он принял всё-таки правильное решение.

*

Нет, тогда, полтора года назад, после подслушанного разговора Сириуса Блэка и Альбуса Дамблдора, все казалось правильным и ясным. Дождаться конца учебного года, отправиться в кругосветное путешествие, найти приключений и не умершего, как выяснилось, Тёмного Лорда, написать книгу — Локхарт как раз удачно пропал, самое время подхватить упавшее знамя! Слава, признание, деньги, титул героя — если он сможет найти Волдеморта и покорить его.

Нашёл.

Правда не сразу, и Волдеморт уже успел возродиться, но всё равно, охотно принял Квиринуса, похвалил за интерес к Тёмным Искусствам. Нагрузил работой, но служить той мощи, которую представлял собой Волдеморт, было чудесно — казалось, что мечты Квиринуса о признании и покорении мира исполнятся со дня на день. Тем более, что Повелитель собирал армию, целую армию существ, из соседних стран, явно замышляя что-то великое.