Потискав и обругав, больше для проформы, племянника тетушка также быстро обняла Оуэна, похлопав его по руке, также бормоча что — то приветственное.

Затем она повернулась к до этого стоящим в стороне девушкам, явно ожидая представления.

— А кто это у нас тут, мальчик мой? — обратилась она к Дэву, не сводя впрочем взгляда с гостий.

— Тетушка Эффи это саэты Стефания и Бриони. Саэты это тетушка Эффи.

— Ой, какая я им тетушка? Тетушка! Это тебе, балбесу, я тетушка, а для них просто Эффи, да? — обратилась она к девушкам.

Подруги приветственно закивали. Эффи располагала к себе с первого мгновения. Они испытали облегчения. Все — таки незнакомая планета, чужие люди…..

После всех испытаний, выпавших на их долю в последнее время так хотелось передышки и места, где можно было расслабится и не думать об опасности и проблемах.

— Ну проходите, проходите. — засуетилась тетушка. Я покажу вам ваши комнаты. Дэвиен сообщил мне о вашем приезде так что они уже готовы. Вы можете быстро освежиться и через полчаса обед.

Все послушно прошли за женщиной.

Стефи дом понравился. Убранство дома было явно женским, но без громоздких, забивающих глаз “рюшечек”. Все дышало простотой и женственностью.

Капитан по дороге, пусть и очень скупо, но все — таки выдал им информацию о том, что мать его умерла при родах и воспитывала его тетка, сестра его отца. Его и его старшего брата.

Жила она в соседнем дома от дома брата и заменила братьям мать, воспитывая их не разделяя, вместе с собственными детьми — сыном и дочерью. Муж Эффи погиб при аварии на алмазной шахте, когда дети были еще маленькими. Но трудности не сделали из тетушки упивающейся своими несчастьями брюзгу.

Напротив, она всегда была настроена оптимистично, веря в лучшее и заражая своим оптимизмом окружающих.

Оставив мужчин в гостиной, тетушка провела Стефи и Бри на второй этаж, показав им небольшие, но очень уютные комнаты. Сказав чтобы они бросили свои вещи, привели себя в порядок и спускались вниз, Эффи покинула их.

Ну особо приводить себя в порядок было нечем, так что, быстро умывшись и сняв верхнюю одежду девушки поспешили вниз.

Обед в столовой был уже накрыт. Эффи извинилась, что ее дочь и сын не встречают гостей. Дочь работает врачом и у нее дежурство, а сын управляющий на шахте и тоже сейчас работает, но завтра девушки будут иметь возможность с ними познакомиться.

Даже издалека стол радовал разнообразием.

Меню в космосе не было разнообразным. Кроме того запасы на судне были рассчитаны все — таки на мужчин, с преобладанием мяса и гарнира. Овощи, зелень и фрукты были редкими гостями в корабельном меню — во — первых так как были скоропортящимися, но и не в последнюю очередь потому, что мужчины их не особо ели, предпочитая мясо Так что девушки искренне порадовались тому, что они оказались в женском доме.

Наконец они уселись за стол. Пару бытовых роботов суетились вокруг, подавая блюда, убирая посуду и подливая вино.

Тетушка спрашивала про поездку, здоровье и ближайшие планы. Капитан отвечал мягко, но без подробностей, явно оберегая нервы родственницы. Стефи отметила, что рассказав историю о том как был обнаружен мертвый корабль с девушками на борту, он не упомянул нападение на них гаргов на Зоорге.

Эффи поразил рассказ о спасении девушек в космосе. Она причитала, сочувствуя девушкам и ужасаясь обстоятельствам.

Стефи же больше интересовало их непосредственное будущее. Бри, это понятно, полетит за амулетами, а она? Ей казалось неправильным сидеть без дела и пользоваться гостеприимством их спасителей, не пытаясь как — то отблагодарить.

Однако она имела слабое представление о том, чем она может быть здесь полезна. Стефи читала о том, что преобладающей отраслью на Валоре была добыча алмазов, но мало себе представляла как это происходит и как командир и старпом с этим связаны.

Тут зашла речь о ближайших планах капитана и Стефи решила узнать подробнее.

— Тетушка, я надеюсь ты не возражаешь позаботиться о наших гостьях. Мы с Оуэном, до его отлета, должны проверить как идет постройка тоннеля к “Большой Дыре”. Теперь когда мы знаем день визита представителя Синдиката, надо убедится, что мы успеем завершить постройку до этого времени.

-“Большая Дыра? Тоннель? — переспросила Стефи. Я мало что знаю о добыче алмазов, но насколько помню они добываются из карьеров на верху кимберлитовой трубки, откуда тоннель?

— Ну вы уже знаете больше чем обычно знают люди, — усмехнулся Дэв.

- “Большая Дыра” это название самой крупной шахты на планете. И да, действительно! Обычно разрабатывается поверхность кимберлитовой трубки, которая образовалась после извержения вулкана. Выглядит она как морковка расширяющаяся кверху. Наша “Большая дыра” именно такая трубка. Однако месторождение достаточно старое, разработка началась еще во времена Империи и практически истощилось. Однако какое то время назад мне пришла идея о том что можно попытаться разрабатывать основание “морковки”, которое обычно недоступно, прорыв тоннель от перерабатывающего завода к основанию, соорудить конвейер и поставлять алмазную руду прямо на завод.

Правда постройка тоннеля требует феноменальной точности расчетов, даже минимальное отклонение может привести к тому что тоннель не выйдет к основанию трубки, и все месяцы труда пойдут насмарку. Ведь исправить угол будет нельзя, тоннель должен быть прямой, что было возможным построить конвейер.

— И долго вам еще рыть тоннель?. спросила Бри

— По планам еще несколько недель, а затем постройка конвейера — подъемника. Я рассчитываю через пару месяцев начать добычу и транспортировку из основания.

— Это намного увеличит уровень добычи? — спросила Стефи

— Да, и именно это позволит нам заключить договор с Синдикатом. Без этого гениального плана Дэва, все мы были бы в…. тут Оуэн запнулся. ээ… были бы не в такой хорошей ситуации… — быстро исправился он.

Женщины предпочли не заметить оговорку старпома.

— Я могу вам как — то помочь? — спросила Стефи капитана. Она не знала каким образом она может помочь, но считала своим долгом предложить свою помощь.

— Помочь? Нет! — решительно тряхнув головой, быстро ответил капитан. Вы отдыхайте, помогайте тетушке, займитесь чем — нибудь.

— Чем например?

— Ну я не знаю. Читайте, рисуйте, по магазинам ходите.

— Это по вашему все на что женщины способны?. рисовать и по магазинам ходить? — Стефи вспыхнула от возмущения. — Если хотите знать мы уже давно сами зарабатываем и неплохо. Вы же знаете что мы проводим эко — очистительные и терра — модифицирующие работы!

Тут тетушка немного притушила накал страстей спросив какие работы они выполняли, восхищаясь и удивляясь возможностями. Она и не представляла, что такое возможно.

— Ох как интересно! Но я так поняла, для того, чтобы сделать что — то существенное вам надо действовать вместе, в связке так сказать, верно?

— Да. — не могла отрицать правдивость замечания Стефи, вы правы Эффи, всем вместе лучше. Но и сама я тоже многое могу. Моя стихия огонь, я могла бы быть полезна.

— Давайте договоримся, девочки, что как только Дэву нужна будет помощь в работе с огнем он попросит вашей помощи. Да, племянник?

— Да, — нехотя произнес Дэв, только чтобы закончить пререкание. Он с трудом представлял, что должно было бы случится, чтобы он допустил Стефи даже куда — то рядом с шахтой или заводом, это было слишком опасно. Кроме того карьер, трубка и завод находились вне куполов, так что это было еще тяжело и чисто физически.

Но спорить не хотелось и он нехотя согласился.

На этом обед решили завершить, так как все чувствовали усталость. Мужчины попрощались и покинули гостеприимный дом, девушки же поднялись в комнату Стефи, немного поболтали, обсудив последние события и через полчаса разошлись. Все — таки спать хотелось неимоверно.

Знакомство с Мирой, дочерью тетушки Эффи, состоялось с самого утра. Спустившись к завтраку девушки познакомились с ней, сразу же попав под обаяние так похожей на свою мать валорки.