- Интересные дела… И что наемники, не пытались вернуть власть?

- Да пытались, только был среди нежити один очень убедительный тип. Когда он разошелся, наемников стало на пятьдесят меньше, и больше проблем селянам от них не было.

- Так деревенские должны быть благодарны нежити за это.

- Поначалу так и было, да потом все под откос пошло, привыкли к хорошему и начали требовать от нежити все большего.

- Люди никогда не меняются, сколько добра им не сделай.

- Это ты точно подметил. Столько народу погибло, и селяне должны были умереть, а тут помощь пришла, откуда не ждали.

- Зато лорд хорошо сэкономил на уплате. - усмехнулся я.

- Ага, совсем хорошо, наемники вернулись с похода и вывесили на стене голову лорда и всех его придворных.

- Значит было за что. - отвлеченно ответил я так как глаза уже почти прошли, и я уже более-менее сносно видел. Мы находились в лесу на полянке, где выложено что-то наподобие круга из камней с изображенными на них рунами. Точнее был круг до того, как Ровкран не раскидал камни по сторонам. И стало понятно, почему данмер говорил о времени, эти камни расщеплялись на составляющие и снова собирались в форме круга в центре полянки. Куда ни выбрось камень, он все равно соберется в нужном ему месте.

- Ты уже должен достаточно видеть. Можешь идти чтобы не спотыкаться на каждом шагу? - вопросительно сказал он.

- Верно, я уже четко вижу твою некрасивую морду. Нет серьезно ты чего такой некрасивый?

- Сам-то какой… Красотой мир не спасешь! Давай за мной. - усмехнулся он и, перехватив поудобнее топор, двинул в глубь леса.

- Так что там с ульем? - напомнил я любопытную историю.

- А на чем я закончил? - переспросил он.

- Наемники.

- Ага. Тысячник тамошний стал местным лордом, сотники приближенными лорда. Что дальше с ним стало, я не знаю, уехал с караваном, где меня эта тварь и пленила.

- И что, соседи приняли такое самоуправство?

- Нет, конечно. Приходили послы, пугали, что армию приведут, но дальше этого ничего не дошло. Им и так есть чем заняться, грызня за власть там идет не шуточная.

- Ясно, а как с ульем? Что там произошло?

- Это была ловушка, бойня если хочешь. Оказывается, нападать на людей Трискары отправляли лишь четвертую часть всех особей. Остальные заняты охраной королевы и заботой о ней.

- Покушать ей приносят?

- Зря зубоскалишь. У них гигантские пастбища, скота хватит, чтобы кормить столицу пару сотен лет.

- Им требуется так много мяса?

- Трискар много, и земли в их владении довольно обширны, плодородны и богаты на ресурсы. Правда, они не знают, что с этими ресурсами делать. Зато любого кто забредает на их территории, пускают на корм королеве, будь то человек или дракон.

- Что даже драконов схрумкали?

- Их много, очень много, своих они тоже едят. Наше счастье, что только малая часть выходит на масштабную охоту.

- Знаешь, как-то неуютно становится от знания, что такая огромная стая плотоядных тварей сидит у тебя под боком.

- Это верно, но по одному Трискар очень просто убить, даже подросток справится или женщина.

- Звучит обнадеживающе.

- Да, их сила в количестве. В очень большом количестве.

- Ты еще упоминал, что в лесу водятся Трисы. - напомнил я. - Кто это такие?

- Ящероподобные существа. Ходят на двух лапах, передвигаются довольно быстро. На передних лапах три крупных когтя, острые как нож. Охотятся стайками по пять особей. Сразу не убивают, если, конечно, получается. Утаскивают подальше в лес и прикапывают пока не сдохнешь. Начинаешь гнить, тогда съедают.

- Какие милые зверушки, прям прелесть.

- Ага, просто бич лесников. Столько проблем от этих как ты говоришь милых тварей, благо их не так много. Иногда они собирали крупные отряды и целенаправленно вырезали всех, кого встретят, и полгода можно жить спокойно.

- А ты много знаешь об этих местах. Родился здесь?

- Нет, родом я с гор что за рекой. - хмуро ответил он.

- Ты же говорил, что там земли Трискар!

- Когда-то они принадлежали моему народу. Откуда пришли эти твари никто не знает. Сначала не придали этому значения, было несколько стычек в неделю без жертв с нашей стороны, не более. Потом пришла новость о разорении шахты, и тут уже старейшины забеспокоились. Были отправлены карательные отряды на каждое место, где замечали гнезда Трискар, и один из них наткнулся на целый улей этих тварей. Это было началом конца, теперь в том доме, где я вырос самый крупный улей в долине. Мне повезло, что я оказался очень далеко, когда все началось. А когда вернулся, выжившие мне рассказали что произошло. Так я и познакомился с Еликю. Ее история похожа на мою за исключением нескольких деталей.

- А что ты искал в цитадели?

- Могущества я искал. Оружие, союзников, все, что поможет нам вернуть свой дом.

- А нашел только плен и мучения. - добавил я.

- Ничего, благодаря тебе я теперь на свободе, у меня есть оружие. - он потряс топором. - И сильное желание отомстить меченым богами за отнятое время.

- Ты же понимаешь, что не все они виноваты?

- Есть те, кто допустил это. Есть те, кто знали, но бездействовали, а есть те, кто помогали. И все они виноваты, так или иначе! Я запомнил всех до единого! Дайте мне немного времени, и я доберусь до каждого.

- Железная логика, и не поспоришь.

- Рад что ты согласен со мной. - кивнул он.

- Уже темнеет, нужно останавливаться на ночь. - если верить пальцам на вытянутой руке до заката осталось около получаса. Достаточно чтобы устроить небольшой лагерь.

- Нет необходимости, скоро дойдем до деревни, там и заночуем.

- А ты уверен, что деревенские не выдадут нас? - я был уверен, первое место, куда пойдут охотники из цитадели это по деревням, расспрашивать о нас.

- Нежить не любит меченых богами, но за тебя я поручусь, не волнуйся.

Ого, идем в обитель мертвых! Не думал, что это произойдет так скоро. Он говорил, что они мирные, но мне как-то в это верится с трудом. Хе-хе, вот и пресловутое недоверие живого к мертвым, прям как жители деревень.

- Да, голым метку особо не спрячешь. - усмехнулся я. - Как бы нежить и нас не сожрала.

- Эти не станут, я гарантирую. - уверенно заявил он.

С каждым шагом вокруг все затягивала белесая дымка, а лес начал редеть. Начала попадаться паутина на умирающих деревьях. Похоже, мы уже совсем близко подошли к деревне нежити. Антураж как бы показывает это. Неудивительно, что простые жители сторонятся этих мест. Оно только своим видом говорит, что тут места живым нет.

- Сейчас нас должны встретить. - сказал данмер.

- С чего ты взял?

- Видишь туман стелится по земле? - провел он по дымке. - Ну вот, это их сигнальная сеть - стоило нам вступить в него, как вся нежить узнала о нашем присутствии.

- Совсем хорошо, тихо не пролезешь.

- Согласись, великолепная система дежурства. Все как один всё чувствуют.

- Тут не поспоришь. - только и смог сказать я.

Да, стоит любому существу появиться в тумане и все, кто сейчас не спит, рванут устранять вторженца. Скрытно не пройти, под инвизом, скорее всего, тоже, остается только по воздуху, но стоит спуститься на землю, как все о тебе узнают.

- Стоять, живые! - донесся из тумана замогильный голос.

- Покажи себя, отродье преисподней! - Ровкран поднял топор.

- Мелочь бросает мне вызов? - из тумана выплыл скелет в кожаном плаще, ног не видно из-за черного дыма, ребра прикрыты кирасой. Череп защищает полный шлем с красными огоньками в провале глаз. Посох в руках поблескивает зелеными огоньками.

- Именно! Я знаешь, что с тобой сделаю? – с угрозой крикнул Ровкран.

Похоже, придется драться, вот только мои хлопки не желали входить в нежить, рассеивались, стоило им коснуться его. Поэтому поместил одну в его посох, с этим проблем не было и два у ног нежити, взрывная волна должна нанести значительный урон.

- Ну давай, скажи, что ты можешь сделать нам, безбородый коротышка! - вокруг парящей нежити начали из тумана показываться скелеты. Экипировка давно покрылась ржавчиной и плесенью, а оружие блестело словно его только что полировали. Я уже насчитал девятерых, пока немного, мы должны справиться, главное устранить первым мага. Думаю, если он лишится посоха, все будет намного проще.