Наруко заранее знала, кто победит, потому как верила в Саске и в его силу, однако она понимала, что Учиха желает разобраться не с Темари, а с её младшим братом, чего та позволить не могла. Девушка постарается максимально затормозить Саске, чтобы Гаара успел превратиться и напасть на Коноху.
— Сакура, разберись с Темари, — наконец, произнесла но Йоко, придумав, как выйти из этой ситуации. — Мне необходимо утихомирить Гаару.
Харуно радостно кивнула, думая, что будет сражаться бок о бок с возлюбленным, и довольно быстро отделилась от Наруко. Девушка на это закатила глаза, потому как уже через пару мгновений после того, как Сакура оказалась на месте, Саске покинул её, присоединяясь к Наруко.
— И снова привет, — произнёс он.
— Да. Нам необходимо запечатать Шукаку обратно в Гаару. Думаю, сработает Печать пяти элементов.
Учиха бросил на сокомандницу взгляд, но промолчал. Сам он не знал, что это за печать, однако был уверен в том, что но Йоко может её использовать.
Довольно быстро они настигли Гаару, и Наруко подавила желание состроить гримасу отвращения. Бедный мальчик всё больше и больше погружался в безумство. Его правая рука превратилась в лапу Шукаку. Бутыль, в которой Собаку но хранил свой песок, надтреснула и практически полностью разбилась.
Саске метнул кунай в сторону джинчуурики, заставив того обернуться и затормозить.
Наруко нахмурилась. Не только правая рука Гаары была превращена в лапу Шукаку, но и правая часть лица была в виде морды Однохвостого. Изо рта текла слюна, а в глазах с огромным трудом можно было найти нотки разумности
— Ты справа, а я слева, — произнесла девушка, срываясь с места и нападая на Гаару с левой стороны.
Она достала свой клинок и ударила им по образовавшейся из ниоткуда стене из песка, которая моментально трансформировалась в лапу и попыталась задеть её. Но Йоко ловко увернулась, концентрируя чакру в катане и тем самым перерубая пальцы песочной лапы.
На секунду взглянув на Учиху, она увидела, что его Кусанаги искрит молнией.
Решив не отставать от друга, но Йоко подпрыгнула в воздух и сделала выпад, будто хочет разрубить противника пополам, а сама незаметно создала клона. Уловка сработала и Гаара перебросил часть песка наверх, отражая столь очевидный удар. А клон тем временем появился прямо под носом Собаку но и ударил того в подбородок. Мальчик, явно не ожидавший такого, отлетел в сторону, впечатавшись спиной в ствол дерева.
— Ты молодец, — похвалил девушку Саске, и та кивнула в ответ, не спеша радоваться.
Взревев совсем по-животному, Гаара дрожащими пальцами сложил пару печатей, после чего закрыл глаза и… уснул.
Наруко напряглась, отпрыгивая как можно дальше от противника и крича Саске, чтобы тот пока не смел приближаться. Юноша странным взглядом посмотрел на сокомандницу, не понимая причин её странного поведения, но доверился ей.
В одно мгновение тело Собаку но начало изменяться: вместо ног появились огромные лапы, сзади вырос длинный игольчатый хвост, а лицо окончательно превратилось в уродливую морду зверя. Он был огромен, возвышался над деревьями и злобно рычал.
— Столько лет прошло, а он ни капельки не изменился, — хмыкнул Курама в подсознании Наруко.
— Как его убрать? Запечатать? — спросила куноичи
— Достаточно просто разбудить джинчуурики. Видишь, он из макушки торчит?
Она коротко передала Саске полученную от отца информацию, и тот кивнул, мгновенно находя то место, откуда торчало бессознательное тело Собаку но.
Учиха ловко увернулся от лапы Шукаку, перекатываясь в сторону и вставая на ноги. В следующий момент ему пришлось прикрыть глаза от песка, который пронёсся мимо, снося всё в округе. Саске пошатнулся, спрыгивая с падающего дерева и перепрыгивая к но Йоко. Однако на полпути его настиг взявшийся из ниоткуда песок, прижимая к дереву.
Шиноби услышал, как что-то в его теле хрустнуло, а в следующее мгновение грудную клетку пронзила боль. Он стиснул зубы, и от его тела пронеслась сильная волна чакры, уничтожая песочные тиски.
— Ты как? — спросила Наруко, приземляясь рядом.
— Нормально, просто ребро сломал, — отмахнулся Учиха.
Но Йоко кивнула, смотря на то, как юноша сам себя залечивает, используя ирьендзюцу. И когда только научился?
Девушка соскочила с места, отвлекая Шукаку на себя и давая напарнику время, чтобы прийти в себя. Сконцентрировав чакру в ногах, Наруко побежала по руке Однохвостого, но тот, почувствовав чужое присутствие, второй лапой попробовал было прихлопнуть но Йоко, однако та вовремя отскочила в сторону.
— Он слишком огромный. Используй мою силу, — рыкнул Лис в подсознании.
Наруко кивнула. Чакра Курамы потекла по её каналам, и саму девушку охватило золотое сияние. На животе появилось изображение печати, сдерживающей Девятихвостого.
Шукаку, почувствовав чакру старого знакомого, недовольно зарычал, вперив золотые глаза в противницу. Та хмыкнула, и золотая чакра вокруг неё начала увеличиваться в размерах, трансформируясь в громадного полупрозрачного лиса.
Где-то внизу послышался хлопок, и рядом с лисом появился огромный фиолетовый змей, который, шипя, проклинал Саске за столь несвоевременный призыв.
Наруко чуть улыбнулась Учихе, и они одновременно сорвались с места. Змей, подобно лозе, обернулся вокруг Шукаку, который не мог сделать своё тело полностью рассыпчатым как песок песочным, иначе рисковал упасть.
Тем временем Курама впился в плечи Однохвостого, насильно пуская по его телу свою чакру. Зверь недовольно зарычал, мотнув головой и сконцентрировавшись на том, чтобы выбраться из ловушки.
Этим воспользовался Саске, перепрыгивая с головы змея на плечо противника и добираясь до бессознательного Гаары. Собрав в кулаке немного чакры, Учиха врезал по скуле юноши, заставляя того поражённо раскрыть глаза.
Он наконец-то проснулся.
========== Часть 35 ==========
После пробуждения Гаары, Ичиби начал возвращаться в его тело, пока окончательно не пропал. Тогда же Саске отозвал змея, приземляясь рядом с Собаку но. Наруко уже приложила ко лбу бывшего противника прохладную ладонь, посылая в него лечебную чакру. Кончиками пальцев другой руки она коснулась оголённого живота Гаары, ставя на него печать Пяти элементов. Мальчик болезненно вздрогнул.
— Ну, вот и всё. В ближайшее время твой сосед тебя не побеспокоит, — произнесла девушка. — Ты устал, так что поспи пока. Твои брат с сестрой скоро прибудут.
— Спасибо, — прошептал Гаара в ответ, прикрывая глаза.
— Будет звучать немного сумасшедше, но попробуй сдружиться с Однохвостым. Тогда он не только даст тебе спокойно поспать, но и у тебя самого появится друг. Поверь мне: дружба с биджу того стоит.
— В тебе ведь Девятихвостый? — спросил он.
— Ага, так что мой посильнее твоего будет, — кивнула Наруко. — А пока засыпай. Ты устал.
Гаара послушно замер. Его дыхание выровнялось, и но Йоко поняла, что тот наконец-то отправился в мир сновидений. Она, убрав руку от лба мальчика, обернулась к рядом стоящему Саске.
— Итачи сейчас сражается против Данзо.
— Что?
Учиха резко выпрямился, нахмурившись. Он хотел было расспросить подробности или даже отправиться к брату, но ему помешала Сакура, появившаяся из ниоткуда. Она, отдирая от юбки налипшую паутину, расплылась в широченной улыбке при виде Саске и подлетела к парню, пытаясь обнять его. Однако сам Учиха увернулся, и но Йоко не смогла сдержать смешок при виде глупого лица Харуно.
Наруко откашлялась, привлекая внимание к себе и к до сих пор лежащему у её ног джинчуурики.
— Сакура, скоро сюда прибудут сокомандники Гаары. Не надо устраивать сцен, пожалуйста.
Куноичи в ответ что-то злобно пробормотала, мол, и без тебя прекрасно знаю, и обернулась к кустам, из которых вышли побитые, но живые Темари и Канкуро. Они тут же остолбенели при виде проигравшего брата, и уже схватились было за своё оружие, но Саске примирительно поднял руки, тем самым говоря, что никто ни с кем никаких драк устраивать не будет.
