Зубная боль едва не заставила его потерять сознание, лезвия разворотили уколы до состояния рваных ран, но Экс все-таки отшатнулся от него, глядя с непониманием и внезапной брезгливостью.
— Мать моя женщина, Экс, — пробормотал Джей, не слыша собственного голоса и выплевывая хрусткий пластик, — ты конченый ублюдок, так почему ты удивляешься таким приемам?
«Мне не доводилось жрать людей» — прочитал Джей по губам.
— Нет у меня там сердца, — сказал Джей, пользуясь передышкой и стремясь отвлечь внимание убийцы еще на подольше. — Смещено, от природы.
Он все-таки ходил в больницы. Или нет. Или… попытки вспомнить все целиком грозили новой болью, но в сознании вовремя всплыло это — чей-то голос, едва слышный смешок, дико напоминающий манеру речи Айны. «Натуральная защита, Джей. Мелочь, но приятно, да? И может спасти тебя от пары точных выстрелов».
Запретив себе думать, Джей снова пнул Экса в живот, заставляя слезть с себя окончательно. Хотел подняться, но смог только встать на четвереньки. Чертовы стены и чертов пол! С чего вы такие твердые?!
Джей сплюнул в очередной раз, по ощущениям отхаркнув легкие, и вот…
«Приобретайте зубную пасту «Снорлакс! — раздался жизнерадостный голос. — «Снорлакс» — это мои натуральные зубы! Подходит для любых видов протезов!»
Он невольно задрожал в приступе нервного хохота.
Пение ангелов небесных не произвело бы на Джея столь вдохновляющего эффекта. Червь наконец-то оправдал свое звание суперумного искина. Отчего срыв фильтров задел и его самого, Джей не задумывался. Главное, что реальность, передаваемая ему Линз-лайф, вдруг расцветилась миллионом красочных баннеров, божественным светом спамботов-апостолов и явлением Его — краша антиспамерской защиты.
«Зеркало Ята» — ваш гид в мире новейших цифровых технологий!»
«Три пары носков по цене одной!»
«Ужасы Галактики зовут вас навстречу космическим приключениям!»
«Где ты так здорово приоделся?! «Леденцовый Харадзюку», все копии известных брендов по смешным ценам!»
Афиши, баннеры, ссылки. Реклама кредитов и огурцов. Плящущие девчонки на стенах. Дилдо вместо микрофона у ведущего на цифровом плакате «Вечерних новостей». Лишенная оков реклама и цифровые инвалиды местных умельцев радостно бросились в глаза и уши младенчески нагих перед этой атакой киборгов.
На Экса вселенская мощь Червя-освободителя оказала еще больший эффект. Если Джей еще мог соображать, то Экс впервые за все время вдруг показался оглушенным, растерянным. Бесконечно злым при этом, но все же! Он отступил, чуть не завалившись назад, тряся головой. Видимо, Червь расковырял его защиту гораздо основательнее, чем фильтры Джея.
— Купи говна, Экс, — пробормотал Джей, поднимаясь. — Добро пожаловать в адскую реальность.
Пригодилось то, что он разбросал доски по всему дому заранее. Пригодился ржавый гвоздь. Пригодилось перо от планшета, которое он нашел под креслом. Его поразительная находчивость стала неплохим подспорьем, столкнувшись с заторможенными, не всегда удачными реакциями киборга. Наконец-то их драка стала напоминать более-менее равный бой. Разбив пивную бутылку о чрезвычайно твердую щеку Экса и врезавшись лицом в пол в уже черт знает какой по счету раз, Джей услышал голос, прорвавшийся сквозь музыку небесных сфер, предлагавших ему взять ипотеку, купить жирафа и вложиться в «Пандору-айс».
«Сейчас, — сказал Червь. — Эмиган должен бы пригодиться».
«Тэцуо» и рефлексы сработали лучше сознания, Джей не смог ощутить собственного движения в ноющих, разрывающихся от сплошной боли мышцах, только киборгизированная рука вывернулась назад и пальцы нажали на спуск.
Гомон рекламы обрубился мгновенно, жестокая реальность вновь рухнула на него тишиной. Джей подполз к рухнувшему на пол Эксу, все еще живому и сопротивляющемуся, и все-таки, благословляя железные пальцы, оторвал, откромсал его голову от шеи. Попробовал подключиться с ходу, внезапно испугавшись того, что в его состоянии, в этой заброшке, он просто отрубится, и какие-нибудь бомжи раньше него успеют прибрать к рукам остатки киборга.
Вместе с данными в его мозг хлынул чужеродный звук.
Вопль. Человеческий вопль, полный боли и ненависти. Потрясающе живой в этой свалке плоти и металла, которой Джей ощущал и себя, и мертвого Экса.
— Что это? — успел спросить он.
«Это она, — ответил Червь. — Ее зовут Макта. Отдыхай пока. Около получаса у нас есть».
Джей хотел спросить, почему так мало, но Червь терпеливо и спокойно ответил на невысказанный вопрос, пока Джей медленно проваливался в темноту.
«Потому что в треде «Котобуки онлайн», который ты не дочитал, ясно сказано, что «Безумные кролики», облюбовавшие этот дом, приезжают сюда обычно вечером, около девяти. Так что отдыхай. Твой организм крепче, чем ты думаешь, но за социальные навыки я отвечать не могу и…»
Он говорил что-то еще. Вместо того чтобы вникать, Джей успокоился на словах про организм и счастливо вырубился.
И не поднялся спустя полчаса.
Пробормотал что-то про пять минут и подтянул колени к груди, используя руку Экса вместо подушки. Вставать действительно не хотелось.
Вырвав себе еще полчаса под бубнеж Червя и его попытки заставить покалеченное тело двигаться, Джей все же поднялся и, по стенам, добрался до выхода. В руке он по-прежнему сжимал голову киборга, пальцы мертвой хваткой вцепились в светлые волосы. Лицо Экса, со стеклянными глазами, с почти целым лбом и голыми металлопластиковыми внутренностями на месте носа, внушало садистскую радость.
Размышляя над собственным прошлым, которое теперь было очень близко, Джей чуть не споткнулся о бомжа.
«Тот самый, — с трудом вспомнил он, — которому я впечатал доской по лицу».
К счастью, бедолага остался жив, хоть и пришел в себя, очевидно, немногим раньше Джея и теперь сидел там же, у входа, пытаясь вернуть мозги, челюсть и нос в правильное положение.
— Извини, — искренне покаялся Джей, вызвав у бомжа приступ панического ужаса.
Он подобрался и криво-косо, но все же бросился в двери раньше Джея.
…Но почему-то остановился на пороге.
Джей тоже вышел и даже любезно подтолкнул его в спину оторванной головой. Бомж отшатнулся вправо.
«Придурок! — злобно прозвучал Червь. — Я говорил тебе подниматься!»
Этот гондон определенно не имел никаких понятий о физическом и психическом состоянии людей, сосчитавших костями стены и пол по многу-многу раз.
Джей поднял взгляд. Здесь не водилось фонарей, по крайней мере, целых, так что вечерний сумрак разбивал свет фар на мопедах «Безумных кроликов». Проморгавшись и привыкнув, Джей ясно увидел — всего пять человек, подростки. Невольно на ум пришел тот шакаленок из московских трущоб, но Джей быстро отогнал от себя пугающие ассоциации. Что там Червь говорил о его социальных навыках?.. Эти пятеро выглядели приятнее знакомых бандитов, во всяком случае, — яркие, красочные, в броских шмотках и с идиотскими ушками на ободках. Явно больше рисующиеся, чем реально промышляющие разбоем.
Джей подумал, что вполне сможет договориться с ними. Ну и… не то чтобы у него был другой выход. Разве что канализационный люк?
Глубоко вздохнув, Джей широко и чрезвычайно дружелюбно улыбнулся — спекшаяся кровь на щеках и подбородке противно натянула кожу.
— Скоро здесь будут корпы, — сказал он, надеясь на программы-переводчики хоть у кого-нибудь из подростков.
Реакции не последовало. Пошатнувшись, Джей с трудом оторвался от дверного косяка и прошел чуть ближе к мопедам. Отчетливо увидел, как валится сигарета изо рта девчонки в кислотно-зеленой ветровке. Вежливо, памятуя о манерах, почерпнутых из энциклопедической статьи в самолете, поклонился, насколько позволяла отбитая спина, и протянул вперед голову Экса двумя руками.
— Поможете со взломом?..
Дрожь ближайшего подростка, к которому Джей двинулся все с той же лучезарной улыбкой, сошла бы за священный трепет.
— Пожалуйста, — вспомнил Джей еще один важный социальный навык. — Правда, мне совсем не хочется скрываться в канализации.
