— Ты сам собирался объединиться! — возмутился Джей.
Китти этот возглас ожидаемо проигнорировал. Небо рухнет быстрее, чем он признает кретином и себя.
Если так, то Сеть для них точно закрыта, с тоской подумал Джей. Высунешься — и шпион мгновенно укажет корпам их местоположение.
— Как-то слишком просто, — усомнилась Флешка. — И одновременно — сложно. В том смысле, что почему тогда Мечник, раз за разом задерживая в системе других взломщиков, не задержал нас?
— Айна. Она действительно пришла туда. И вытащила нас. — Под скептичным взглядом Флешки Джей мгновенно застыдился собственной, еще не погасшей надежды на сестринскую любовь. Но не отступил. — Да, я хочу в это верить. Но она и впрямь могла бы ему помешать. Ты ее не знаешь — она и так была гениальна, а уж после работы в «Пандоре»…
Он не договорил. Флиппер — даже его призрачный взгляд прожигал лицо до задней стенки черепа — его убьет.
— Зачем бы тогда вражеской программе оберегать нас? — продолжила давить Флешка. — Китти, ты об этом говорил — зачем ей защищать нас, преступников? Это… это больше похоже на… — Она обдумала последнее слово еще раз, прежде чем произнести. Джей практически видел, как выстраиваются в ее голове логические связи. — На контрабанду.
Не найдя поддержки — разве что Флиппер с интересом подпер подбородок кулаком, — Флешка продолжила:
— На информационном рынке этот финт не то чтобы редкость. «Крот» в фирме подготавливает заказ и перепрограммирует сторожей, носитель вламывается в систему и получает свой удар прямо в мозг. Владелец фирмы радуется, что так быстро выпроводил гостей, и хвалит производителей охранного софта. Носитель тем временем приносит заказ и делит оплату с «кротом». Все счастливы, разве что носитель сидит у докторов, но затраты на лечение обычно включены в счет.
Еще одна форма саморазрушения за деньги в мире людей-флешек. Флешку не тревожили смертельные контейнеры, чего говорить о ловле атак за плату — она описывала прием абсолютно спокойно. Хотя, скорее всего, именно через такое Флешка не проходила — Джей помнил ее растерянность при столкновении со сторожами централов.
— Если Мечник действительно человек, или если за ним стоит человек, то эта версия выглядит гораздо правдоподобнее каких-то невнятных планов по разрушению миропорядка. — Хмурый взгляд Клакера тоже никак не тронул Флешку. — Но здесь действовали хитрее. Обманули нас. Шпион… Я не уверена в природе этой программы, но за неимением другого варианта, будем называть ее так. Судя по тому, что он и впрямь толкает нас к объединению, могу предположить — мы объединимся, и он, радостный, сам доскачет до заказчика, а мы останемся без денег за весь тот риск, которому подвергались. Это наиболее удачный вариант для заказчика, согласны?
Согласие ей не требовалось, разумеется.
— Выход один. Дойти до заказчика своими ногами и выбить ту кучу денег, которую он — она, — нам задолжала за все свои фокусы. Ну, или продать кому-то другому, но здесь еще надо найти кого-то, согласного взять непонятно что за огромную сумму... — Флешка, наконец, заметила напротив себя Клакера, чье лицо давно уже превратилось в слепок. — И это, конечно, значит, что Айна обманула не только нас, но и своего обожаемого, — она говорила это равнодушно, и оттого слова били еще больнее, — романтичного Клакера, воюющего за свободу.
Раз так, подумал Джей, Айна вполне может до сих пор оставаться с «Пандорой». Он так и не смог разобраться, радует его это или нет.
— А киллер? — спросил Китти. Клакер уже не стремился говорить с ними, так что черты аватара Китти прорисовывались четко.
— Киллер… Возможно, Айна все-таки где-то прокололась, раз вмешалась третья сторона. Согласна, это самый шаткий момент в моей теории. Но — у вас есть версии лучше? Только без подростковых мечтаний, пожалуйста.
— И не предлагайте объединиться, чтобы проверить природу вашей программы, — вставил Флиппер.
Он наградил Джея злым взглядом, но не стал допытываться насчет его отношений с Айной. Вместо этого встал и зачем-то поднял руки на уровень глаз. Спустя пару секунд, Джей понял смысл жеста — руки Флиппера начинали блекнуть. Их вытаскивало из клетки. На этот раз мягко, но щадящая скорость отключения только давала время волноваться все сильнее и сильнее.
— Во-первых, я буду против, — продолжил Флиппер. — А во-вторых, Милена отключает нас, а значит, дела плохи.
— Клакер. Ты знаешь, как у Айны со здоровьем? У нее была опухоль в мозге.
Джей еще успел задать этот вопрос. А вот на то, чтобы удивиться непонимающему взгляду Клакера, времени уже не хватило.
Комментарий к Мистер Мозг. 3 Должна сказать, что добавила эпиграф к произведению.
Могу продублировать – «Алеф любил человечество», Том Мэддокс, «Глаза змеи».
Рассказ безумно крутой, сильно на меня (и, думаю, на это произведение тоже) повлиял, так что всем советую.
====== Дом Воробья. 1 ======
1
Металлическая сетка между задними и передними сиденьями полицейского смарткара оказалась гибкой. Пробить ее так и не вышло, пришлось отодрать верхний край от креплений, и теперь он все стремился встать в исходное положение, несмотря на преграду. Сетка прижимала, удерживая, изломанное тело под самой крышей машины, плетение продавило в форменной куртке копа узор, острые края прорезали ткань на спине, откуда редко капала кровь, и Эксу было интересно, что сломается быстрее – гибкий сплав или тяжелое тело.
У второй жертвы через барьер прошла лишь голова, и его тело мешалось гораздо больше, но снова бороться с сеткой было лень, так что Экс устроился на сиденье водителя, использовав торс самого водителя вместо спинки. Окоченение еще не началось, так что раздвинутые ноги удалось затолкать за кресло, сломав несколько костей. Вид изощренно убитых копов и близость их трупов уже не вызывала никаких эмоций, кроме легкого омерзения. Как хард-порно после того, как ты уже кончил пару раз.
Впрочем, это ему было уже плевать на трупы по соседству, а вот сторонних наблюдателей картина впечатляла. Полицейская тачка привлекала внимание, но хватало одного взгляда сквозь стекла, чтобы передумать насчет заманчивых планов устроить охоту на копов.
— Так... – с доброжелательным видом высунувшись в окно, Экс обратился к парню с татуировками на икрах, но зацепился взглядом за тело на асфальте и кивнул в его сторону. – Развлекаетесь?
Парень яростно полыхнул глазами, обернувшись, но заметил тела и разом обмяк.
«Это владелец машины, — доложила Мак. – Вроде бы. Без идентификатора не скажу точно». Троица их везучих придурков успешно затормозила расчеты Мак на восемь минут, и пока та разбиралась в спутанных профилях автомобилей и записях с камер видеонаблюдения, Экс откровенно скучал. Зато потом, по приезду в трущобы, повеселел, хотя Мак стало еще труднее искать беглецов – камеры в этом районе не работали вовсе, так как любимым развлечением местных было расстреливать их из пистолетов, а полицейские дроны обычно сталкивались с дронами наркоторговцев и неизменно проигрывали в гонке мощностей.
Эту публику Экс любил. В центре не встретишь бандитов, запинывающих кого-то прямо посреди улицы. Правда, этот человек на асфальте был уже давно мертв, насколько мог судить Экс издалека. Местные головорезы, видимо, использовали его как ориентир для брошенных бычков, выходя на улицу из ближайшего бара, чтобы освежиться.
— Мне нужна его голова. Принеси, будь другом. Неохота вылезать.
Парень быстро справился с удивлением. И у него хватило мозгов послушаться. И...
— Только и-чип! — крикнул Экс из машины, когда увидел, как парень начал деловито пилить шею мужика ножом.
Тот кивнул и примерился лезвием к уху, объясняя что-то товарищам. Несколько из них подошли чуть ближе, заглядывая в машину. Экс улыбнулся им. Бесстрашные и абсолютно конченые ублюдки. В трущобах царили стаи, наемников-одиночек вроде Экса тут традиционно не любили, но два мертвых копа это два мертвых копа – лестница на верх местной иерархии.
