Вот так сражался с фашистами мой земляк. Отважно дрались и остальные летчики геройского полка.
Про Амет-Хана Султана рассказывали, что он просто творил чудеса. В бою он был похож на горного орла. Отличался зоркостью, стремительностью, отвагой. Недаром рисунки этой птицы красовались на фюзеляжах самолетов его эскадрильи как символ победы. В упорстве и дерзости с Амет-Ханом мало кто мог сравниться. В одном из воздушных боев он расстрелял все патроны ж снаряды. А вражеский бомбардировщик оставался безнаказанным. И тогда, недолго думая, Амет-Хан развернул свой истребитель и правой плоскостью срезал хвостовое оперение "юнкерса". Немецкий самолет он вогнал в землю, а сам спасся на парашюте.
Однажды Амет-Хан во главе шестерки "ястребков" вылетел к линии фронта. Навстречу летела большая группа вражеских бомбардировщиков. Командир со своими орлами пошел в лобовую атаку. Фашисты не выдержали и стали отворачивать. Амет-Хан поджег сначала один, а спустя несколько минут еще два самолета. Четвертую машину таранил его ведомый. Вражеским истребителям удалось взять в клещи самолет Амет-Хана. Но тут на выручку товарищу подоспел Павел Головачев.
Эти и многие другие примеры из боевой жизни соседнего полка наши политработники умело использовали в воспитании личного состава.
В начале мая наш полк и "Нормандия - Неман" перелетели на аэродром Эльбинг. Стационарный немецкий аэродром был отлично оборудован. Техники укрыли часть самолетов в ангарах, а другую часть расставили на окраине летного поля с соблюдением необходимых правил маскировки.
Здесь в ночь с 8 на 9 мая нас и застало известие об окончании войны. Фашистская Германия капитулировала. После радостного сообщения на аэродроме поднялось что-то невообразимое. Загремели салюты из пистолетов, винтовок, автоматов, ракетниц. А кто-то из техников умудрился дать несколько очередей из самолетной пушки. Опьяненные радостью долгожданной победы, мы обнимались, целовались, обменивались с французами адресами, фотокарточками, памятными сувенирами.
Незабываемый победный день, к которому мы все так упорно и настойчиво шли четыре года, наконец наступил.
Пришел и на нашу улицу светлый праздник!
Через годы и расстояния
Неудержимо мчатся годы. Давно закончилась война, но память о ней, как незаживающая рана, жива и вечно будет жить. Память о величайшем подвиге нашего народа на века воплощена в металле монументов и граните обелисков. Она живет в книгах, кинофильмах, пьесах, в том уважении, которое оказывается фронтовикам.
Время посеребрило виски оставшихся в живых ветеранов войны. Многие из них сейчас заняты мирным трудом на фабриках и заводах, в колхозах и совхозах, в учебных заведениях, ведут большую работу по военно-патриотическому воспитанию молодежи. Места в боевом строю заняли их сыновья и внуки. Но память об огненных годах по-прежнему дорога тем, кто с оружием в руках в годы Великой Отечественной войны отстоял честь и независимость нашей Родины. Ведь те, кто делился последней коркой хлеба и щепоткой табака, кто выручал друг друга в бою и терял на фронтовых дорогах боевых товарищей, навсегда остались побратимами. Вот почему так волнующи и трогательны встречи однополчан, которые стали традиционными.
Очередная встреча бывших летчиков, техников и других специалистов 18-го гвардейского истребительного авиационного Витебского дважды Краснознаменного, ордена Суворова II степени полка состоялась в канун 30-летия освобождения Белоруссии от немецко-фашистских захватчиков в конце июня 1974 года.
Из разных концов страны прибыли в Витебск ветераны-авиаторы. Они добирались в тысячелетний город на Двине самолетами и пароходами, поездами и автомашинами. Из Москвы прибыли бывший командир полка, ныне генерал-майор авиации в отставке, Герой Советского Союза А. Е. Голубов, бывший командир эскадрильи, теперь художник, Герой Советского Союза В. II. Барсуков. Из Харькова приехал генерал-майор авиации Ф. С. Гнездилов, из Одессы - бывший мой ведомый, а сейчас начальник политотдела мореходного училища А. А. Калюжный, из-под Ленинграда - А. З. Нестеров и С. В. Костров, из Подольска Ф. Ф. Агуреев, из Брянска - Д. А. Тарасов, из Смоленска - Н. И. Герасименко, из Липецка - А. А. Григорьев, из Кобрина - Ф. В. Симоненко, из Тбилиси - М. И. Абрамишвили, из Минска - Н. Л. Корниенко, В. М. Машкин...
Радости, расспросам, впечатлениям не было конца. Прохожие удивленно оборачивались, когда видели, как солидные, пожилые мужчины в военной форме и штатских костюмах с боевыми орденами и медалями крепко обнимались и целовались. То и дело слышалось:
- Алексей, с приездом!
- Николай! Здравствуй, дорогой!
- Федор, а ты еще орел!..
Цветы, смех, шутки. И только перед бывшим командиром полка генералом Голубовым по старой привычке все вытягивались по стойко "смирно", но тот, улыбаясь, говорил:
- Вольно, вольно, вы не в строю, - и крепко сжимал в объятиях очередного сослуживца.
Всю ночь мы с Алексеем Калюжным и Мирианом Абрамишвили не сомкнули глаз, вспоминая военные годы, рассказывая о теперешних мирных делах. В эту ночь нам еще раз припомнилась фронтовая жизнь до мельчайших подробностей.
Мы побывали в гостях у рабочих и служащих Витебского шелкового комбината, в пионерском лагере, колхозе "Большевик", Черницкой школе-интернате. Повсюду нас встречали и принимали как дорогих, желанных гостей. Эти встречи запомнились надолго.
На шелковом комбинате состоялся митинг рабочих, служащих и инженерно-технических работников. Открыв его, директор первое слово предоставил Герою Советского Союза генерал-майору авиации в отставке Анатолию Емельяновичу Голубову. Он кратко рассказал о том, как личный состав нашего 18-го гвардейского истребительного полка громил немецко-фашистских захватчиков в небе Белоруссии в 1944 году. С воспоминаниями выступили прославленные авиаторы, мои однополчане Герой Советского Союза, командир эскадрильи Василий Николаевич Барсуков, летчик Викентий Михайлович Машкин, старший инженер полка Андрей Захарович Нестеров и другие. Ветеранов приветствовали представители рабочего коллектива комбината. Они рассказали о своих успехах в выполнении социалистических обязательств, в осуществлении предначертаний Коммунистической партии. Директор и секретарь парткома вручили нам памятные подарки.
После митинга главный инженер ознакомил нас с комбинатом, его продукцией. Мы побывали во всех цехах, задушевно беседовали с рабочими.
Сердце радовалось достижениям коллектива шелкового комбината. Как и все трудящиеся Белоруссии, он вносит весомый вклад в укрепление экономического могущества нашей великой Родины.
В этот день все ветераны-авиаторы побывали в пионерском лагере, в котором отдыхают дети тружеников Витебского шелкового комбината. Нас встретили цветами.
В честь гостей была проведена торжественная линейка. Бывший начальник штаба полка, ныне генерал-майор авиации Федор Семенович Гнездилов, бывшие летчики Мириан Иосифович Абрамишвили, Николай Иванович Герасименко и другие рассказали о героических подвигах наших авиаторов в годы Великой Отечественной войны, о тех, кто во имя свободы и независимости нашей Родины, во имя счастливого будущего отдал свою жизнь.
Пионеры поклялись, что они никогда не забудут героических подвигов советского народа в борьбе против фашизма, что будут достойными продолжателями славных революционных, боевых и трудовых традиций советского народа.
Пионерский лагерь Витебского шелкового комбината нам очень понравился. Здесь все сделано добротно, с большим вкусом. Для детей созданы замечательные условия для здорового отдыха. Это - еще одно яркое проявление заботы Коммунистической партии о подрастающем поколении.
Побывали мы и на местах былых сражений. В 35 километрах от Витебска находится Черницкая школа-интернат. Неподалеку от нее в 1944 году, перед операцией "Багратион", базировался наш гвардейский авиаполк. Конечно, там все преобразилось. По обе стороны дороги выросли большие деревья. Вокруг раскинулись бескрайние поля. В деревне - красивые дома.
