Наконец двойные двери отворились, и в комнату вошел молодой пятнадцатилетний парень. Он был высоким, очень красивым, а его кудри торчали во все стороны, как чудные змейки.

Веста просияла.

- Готфрид, дорогой! – она поднялась с места и, подойдя к сыну, поцеловала его в щеку. Парень поморщился. – У нас гости. Анна и Филипп Загорянские, и их дочка – Элеонора.

Она развернулась на каблуках, широким жестом указывая на гостей.

- Наши будущие родственники. – высоким голосом добавила она, незаметно подталкивая Гота к ним.

- Сальвэ, Готфрид. Я бесконечно рад познакомиться. – заулыбался Филипп. Гот кивнул и пожал ему руку.

- А Вы, я так понимаю, Анна? Приятно познакомиться. Если Элеонора в старости будет так же прекрасна, как и вы, то я даже любовницу искать не буду. – иронично заметил Гот. Карл Корвус закатил глаза, бесшумно выматерившись.

- Гот! – воскликнула Веста.

Все начали ругаться, галдеть и активно жестикулировать, но сквозь весь этот шум Гот услышал чей-то тоненький смех.

Девочка, сидящая между родителями, весело смеялась и смотрела на мальчика во все глаза. Гот улыбнулся ей, и она засмущалась, но смеяться не перестала.

- Я Гот. – представился парень.

- Эля. – и девочка совершенно по-мужски пожала ему руку.

Конец флешбека

- А вообще девочки у нас классные. Не такие, как обычные. – добавил Гот, делая глубокую затяжку и выдыхая дым небольшим сизым облачком. – Милена, например, очень…

Корвус вцепился в сигарету губами и хмыкнул.

- … миленькая. Она малая, но умелая.

- Умелая. – повторил Атлас, насмешливо вскинув брови.

- Умелая. – с нажимом проговорил Гот и развязно улыбнулся.

- Понял. Когда я только пришел, мы наткнулись на каких-то фифочек, одну вроде Лисса звали, как-то так. Знаешь их? – спросил парень.

- А как не знать? Знаю. – Гот безразлично повел плечами и шмыгнул покрасневшим от холода носом. – Лисса не фифа, а вот Белла и остальные – это точно.

- Белла? Это в шубе такая, с волосами? – Атлас нахмурился.

- Да. Стервозная сука, но ты видел её буфера? Я их рассматриваю отдельно от самой Беллы. Должно же в ней быть хоть что-то хорошее. – отмахнулся Гот и достал вторую сигарету. На этот раз Атлас закурил за компанию.

- Ещё Эрида и Эреб. Эреб адекватный, более-менее, но иногда бывает мразью. Как и я, собственно. – Гот рассмеялся грубым гортанным смехом. - Вот. Эрида – просто зайка, но с кем поведешься, от того и наберешься. За ними бегает девочка такая, беленькая, Алькор. Она вроде родственница Эреба, но это не точно.

- Ага. А Лисса – главная сучка? – понимающе кивнул Атлас.

- Для неё это комплимент. – Гот снова засмеялся. – Ладно, пойдем, а то к обеду опоздаем.

Они поднялись со скамейки п направились к магазину с большой яркой вывеской «Ведьмин котёл». Рядом послышались женские голоса, а затем к Атласу подошли сестры Новак.

- Привет! Нам карту нарисовали, но в этих лесах черт разберешься. – улыбалась Дельфи, переводя взгляд с Атласа на Гота и обратно.

- Вам тоже в магазин? Пойдем.

Едва они переступили порог магазина, как их тут же окутал запах трав и пряностей; отовсюду на колдунов смотрели разноцветные кристаллы, магические алтари, разноцветные свечи и славянские обереги из дерева, золота и серебра. Аккуратные деревянные прилавки ломились от разнообразия котлов самых разных размеров: чугунные и золотые, на ножках и подставках, с рунами и без. В углу магазина стояло несколько мётел, а за прилавком сидела молодая темноволосая ведьма, плетущая ловец снов.

- Добро пожаловать в «Ведьмин котёл»! – поприветствовал их басистый мужской голос. Студенты начали оглядываться по сторонам, но так никого не увидели, правда, на один из стендов запрыгнул огромный черный кот.

- Я здесь. – поздоровался кот, вильнув длинным толстым хвостом.

Пораженная Хелена так и замерла с открытым ртом, а тем временем в магазин вошел высокий маг. Он обратился напрямую к коту:

- Сальвэ, Локи. Мне нужны глаза лягушки.

Кот спрыгнул со стенда и на двух лапах подошел к прилавку с маленькими квадратными отделами, в каждый из который были насыпаны травы, чьи-то глаза, волосы, надломанные восковые свечи и кристаллы соли.

- А чего это девушки так на тебя смотрят? – спросил маг, пока кот насыпал ему в мешочек свежих лягушачьих глаз.

- Они здесь впервые. – отмахнулся кот, взвешивая мешочек и передавая его ведьме-продавщице.

- Не обижайся на новеньких, Локи. – рассмеялся Гот, сунув руки в карманы и вальяжно пройдясь по магазину.

- А кто обижается? – Локи расправил усы и нагло подмигнул проходящей рядом Дельфи. Девушка, заметив это, ускорила шаг и вцепилась в руку стоящего рядом Атласа. – Может, вам что-то подсказать?

- Мне нужны кристаллы соли, лунный камень и свечи. – вскинулся Атлас.

Пока Атлас и прилипшая к нему Дельфи бродили по магазину за котом Локи, Хелена стояла у окна, на котором находились прозрачные вазы с какими-то необычными вьющимися цветами, меняющими цвет.

- Помнишь кольца настроения? – спросил подошедший к ведьме Гот. – С этим цветком такая-же история. Он меняет цвет в зависимости от того, какое настроение у человека, который к нему прикасается.

- Круто. – Хелена поджала губы, не глядя на парня. Гот же вовсю глазел на девушку, гадая, откуда у неё такая красивая смуглая кожа и густые волосы.

- Твои предки, наверное, южане. – протянул он. Хелен повернула к нему голову – на Гота смотрели теплые карие глаза цвета корицы.

- Да. Моя бабка – итальянка, а дед – поляк. – подтвердила она. – А что, так заметно?

- Да. – покивал Гот, но тут же добавил:

- Ты не подумай, я в хорошем смысле.

Хелена криво улыбнулась.

- Угостишь сигаретой? – спросила она, сунув руки в карманы пальто. Гот медленно кивнул и достал из внутреннего кармана куртки пачку Sobranie Gold2.

Хелена закурила, глядя ему прямо в глаза.

Было в этом моменте что-то такое, от чего у Гота по спине пробежали мурашки.

- Я – Гот, кстати. – наконец представился он.

- Хелена. – она протянула ему руку, а он наклонился и поцеловал её.

- Мы купили всё, что нужно. – к ним подошли Атлас и Дельфин.

- Мне ещё нужно сходить по делам, так что встретимся в школе. – кивнул Гот. – И, Хелен, найди меня на фейсбуке3.

Они разошлись.

Девочки

Дельфина как раз шла во второй корпус, когда увидела, как Лисса вместе со своей свитой поднимается по ступенькам и садится на верхнюю, так, чтобы все остальные оказались у её ног.

- Они всегда там сидят. – сказала незаметно подошедшая Инна, улыбаясь Дельфи. Новак улыбнулась девушке в ответ.

- Они вроде крутые, да?

- Ну, как тебе сказать… - Инна поморщилась и бегло глянула на компанию. – У Беллы, Эреба и Алькор - известные колдовские фамилии, родители Эриды – богатые бизнесмены, и заключили сделку с семьей Эреба. Так что после школы они поженятся.

- А Лисса?

- А Лиссу все боятся. – Инна произнесла эту фразу так, будто это было что-то само-собой разумеющееся.

- Почему? – не унималась Дельфи, подняв глаза на Лиссу и тяжело вздыхая.

Они выглядели как рок-звёзды или известные голливудские актеры. Лисса, царственно восседая среди своих людей, казалась абсолютно умиротворенной и спокойной. Длинные рыжие волосы она убрала в уютный творческий беспорядок, а верхнюю пуговицу обыкновенной белой рубашки небрежно расстегнула, оголяя длинную тонкую шею. Она крайне редко носила форму, но Дельфи слышала, как вчера Маркус остановил её в коридоре и вызвал в свой кабинет – видимо, снова насчет неподобающего внешнего вида.

Беллону Ковальски, по всей видимости, он не достал – вырез той по-прежнему тревожил каждого студента Силватемплум, а девушки, хоть и не подавали виду, безумно ей завидовали.