Лисара пробыла в своей комнате почти до вечера, и вышла лишь к ужину- уже не в боевых доспехах, а в дорожной одежде. Госпожа Ресталл-старшая находилась в саду, где пила чай, сидя в обвитой цветочными побегами беседке. При виде дочери она ласково улыбнулась.

- Только что вернулись служанки, посланные мною в комнату твоего парня. Состояние в норме, скоро проснется.

- Мама, он не мой парень. И мне абсолютно все равно на его состояние, - Лисара присела на плетеный стул, положила локти на стол. - Я знаю, ты сердишься на меня за то, что я исчезла тогда, после увольнения. Я...

Госпожа Ресталл остановила ее движением руки.

- Не нужно слов. Я знаю, так было надо. Тебе давно следовало более подробно изучить мир людей. Сменить обстановку. Главное, чтобы не зря.

- Спасибо, что понимаешь. Я сегодня же возвращаюсь в мир смертных, мне предстоит работа. Пожалуйста, позаботься о том, чтобы... Алина и ее друг благополучно добрались домой. И Алексу передай, что я буду ждать его... у него дома.

- Значит, ты простила Алекса? - поинтересовалась мать. - Ты ведь говорила, что никогда в жизни этого не сделаешь.

- Я... я просто погорячилась. И я не простила его, просто мне нужно где-то жить, пока мне не вернут служебную квартиру. А потом я уеду от него, обязательно.

- Почему бы тебе не задержаться здесь, хотя бы до утра? Никуда не денется твоя работа, тебя же восстановили в должности, и косу вернули.

- Временно. Если не поймаю мистера Зеро - отберут также легко, как в прошлый раз. Нет, сейчас мне момент упускать никак нельзя. Думаю, поговорю насчет того, чтобы Зарину приставили помогать мне. Алекс тоже подключится, ангелов своих попросит. Вместе-то мы его точно найдем, и арестуем, как положено. И тогда все станет, как было, даже лучше.

- Да, но сердце не обманешь, - госпожа Ресталл положила руку на ладонь дочери. - И ты сама знаешь, что так, как прежде, уже не будет.

Богиня смерти вздрогнула, но промолчала.

- Ты не сможешь убежать от этого, Лисара. Я видела, как ты рыдала в подушку у себя в комнате.

- Я... я не рыдала! Просто эмоционально переживала.

- И ты вот так бросишь его, уйдешь навсегда, без оглядки? И твоя душа обретет покой, когда ты вернешься на службу? И ты не будешь вспоминать те несколько дней, которые провела дома у Максима?

- Не буду, и между нами ничего не было.

- Но я вижу по твоим глазам обратное.

- Мне нужно идти, - предчувствуя, что будет дальше, Лисара торопливо поднялась. Но госпожа Ресталл удержала ее.

- В тебе слишком развито чувство справедливости. Ты считаешь, что твое предназначение - изменить мир к лучшему, но это не так. Некоторые вещи не меняются, и лучше смириться с этим, чем калечить свою судьбу. Вот увидишь, тебе станет легче, когда ты поймешь, что твой любимый очень виноват, но в твоей власти простить его, и дать второй шанс.

- Ты сама велела мне выйти замуж за Алекса! - тихо огрызнулась Лисара. - А теперь советуешь мне простить... этого смертного?

- Ну, для начала, мы оба знаем, что он не смертный. А еще, Лисара, я велела тебе выйти замуж за Алекса, потому что он был единственным, кто мог о тебе позаботиться. Ты же вечно лезешь в самую гущу событий, никогда не стоишь в стороне, считаешь, что без тебя не обойтись. О любви речи не было, я просто беспокоилась, что однажды ты не сможешь справиться с той нелегкой ношей, которую взвалила на свои плечи. Да, Алекс не идеален, но он хотя бы ангел смерти, сможет тебя защитить. Но теперь, когда ты поняла, что такое истинная любовь, это уже неважно. Да, ты по-прежнему можешь выйти замуж за Алекса, делать вид, что он тебе не безразличен, притворяться верной женой, играть свою роль каждый день, каждую минуту... но твое сердце будет принадлежать другому. У нас, жителей загробного мира, только так - один раз, и навсегда. Пожалуйста, одумайся. Я не знаю, что между вами произошло, но точно знаю, что другого такого ты больше никогда не найдешь.

Лисара выслушала все это, не моргая, с каменным выражением лица. Наклонила голову, и прошептала:

- Спасибо, мама. Но мне правда пора идти.

- Я сделаю все, о чем ты просила, - госпожа Ресталл ласково погладила дочь по руке. - Ступай, дочь, и все исправь, пока еще есть возможность.

Поднимаясь по лестнице в комнату, чтобы забрать кое-какие личные вещи, Лисара услышала громкие голоса, доносившиеся с улицы. Развернувшись, она подошла к приоткрытому окну. В саду находились Алина и Энна, причем последняя упорно преследовала брюнетку, пытаясь упасть перед ней на колени.

- Отвяжись! - ругнулась Алина. - Слушай, в тридцатый раз повторяю: то, что мы с тобой переспали, еще не дает тебе повод ходить за мной хвостиком.

- Я прошу, не прогоняй меня! - Энна в отчаянии заламывала руки. - Я уже не смогу без тебя, я люблю тебя!

- Не колышет! И вообще, я тебя научила мужчин любить. Вот и иди, ищи своего единственного.

- Но я не хочу мужчин, я тебя хочу!

- Не колышет!

- Пожалуйста, хотя бы подари мне прощальную ночь! - совсем обезумев, Энна навалилась на брюнетку, покрывая ее лицо поцелуями. - Одна ночь, прошу тебя, я так сильно хочу тебя, просто не представляешь...

- Нет уж, очкастая, я на это не поведусь, - Алина с неожиданной силой оттолкнула ее руками. Не удержав равновесия, Энна упала на траву. - Одна ночь, потом еще одна, потом еще одна... Да в моих сюжетах это сотни раз было! Я иду к Максу, а потом возвращаюсь вместе с ним домой. И не вздумай больше меня преследовать!

- Ах, так? - прошипела Энна, вытирая слезы. - Я знаю, это все из-за Алекса! Ты влюбилась в него!

- Закрой рот, - Алина оглянулась, и Лисара мгновенно отпрянула от окна, прижавшись к стене. - Тебя это не касается.

- А я вот сейчас пойду, и расскажу ему все. Или еще раз займись со мной любовью.

- Шантажировать вздумала? Валяй, рассказывай, мне все равно.

Оставив, таким образом, за собой последнее слово, Алина скрылась из поля зрения. Энна тоже встала, и понуро побрела в обратном направлении. А потрясенная увиденным Лисара продолжила подниматься по лестнице, но теперь уже почти не видя ничего перед собой, голова была переполнена ворохом мыслей.

Как сомнабула, она почему-то изменила маршрут, и вместо своей комнаты оказалась возле гостевой спальни, где сейчас находился Максим. Но только протянула руку, чтобы открыть дверь, как та сама открылась, выпуская наружу гибкую фигурку с огромной колыхающейся грудью.

- Ой! - застигнутая на месте преступления, Ирия подскочила. - Привет, Лисара. Как дела?

- Ты что здесь делаешь? - изумилась богиня смерти.

- Да так, заходила узнать, как Максим себя чувствует, - Ирия почему-то избегала смотреть Лисаре в глаза - точно также, как она сама утром всеми силами старалась не смотреть в глаза любимого. - Ну, и поблагодарить его заодно, все такое.

Лисара сжала губы.

- Я смотрю, тебе уже лучше.

- Твоя мать поставила меня на ноги за каких-то пару часов, - Ирия сделала робкую попытку прошмыгнуть между Лисарой и стенкой, но из-за необъятных размеров бюста маневр не удался. - Слушай, мне бежать надо, дома волнуются, я обещала позвонить сразу же, как только силы появятся.

В голове Лисары молнией промелькнула догадка - она и сама не поняла, откуда взялась эта мысль.

- Ты... тоже? С ним?

Ирия дернулась.

- С кем?

- Сама знаешь!

- Вообще не понимаю.

- Не вздумай со мной шутки шутить! - Лисара схватила ее за сгиб локтя, и больно сжала. - Ты прекрасно поняла, кого я имею в виду. Отвечай! Было что-то, или не было?

- А ты вообще кто такая, чтобы меня об этом спрашивать? - с вызовом спросила Ирия. - Завидно, небось? Наконец-то я в чем-то лучше тебя.

- Что?!

- А ты думала! Да твой Максим просто лакомый кусочек для нас, богинь. Он же не ангел смерти, которые купаются в деньгах, носят вместо нимба корону самомнения на голове и привыкли, что девки к ним сами в постель прыгают. Даже Зарина уже на него глаз положила - а Зарина не дура, сама знаешь, просто так ничего делать не будет. Пока ты тут носом крутишь, его уведут в два счета.