Этим воспользовались черноморские катерники. Четыре торпедных катера незаметно подошли к внешнему рейду и внезапно обрушились на врага. Катер лейтенанта В. Н. Сухорукова потопил транспорт противника водоизмещением в 3 тысячи тонн и повернул было для атаки другого транспорта, но тут в командирскую рубку попал снаряд крупного калибра. Взрывом смертельно ранило командира катера Сухорукова, убило механика Ганжу и пулеметчика Пахомова. Пять человек было легко ранено осколками. На катере вышло из строя рулевое управление, два двигателя, пулемет и торпедный аппарат. В корпусе насчитывалось большое количество пробоин.

Катер оказался в очень тяжелом положении. Командование взял на себя боцман главный старшина Комиссаров. Мотористы под огнем противника ввели в строй один из поврежденных двигателей. Теперь катер мог уже дать ход побольше. Комиссаров, пользуясь аварийным приводом рулевого управления, вывел катер из зоны обстрела. С трудом удалось потушить пожар и заделать опасные пробоины. На помощь израненному катеру подошли другие катера. Общими усилиями мотористов удалось ввести в строй еще один двигатель, и главный старшина Комиссаров вместе со всеми довел свой катер до Севастополя. Высокая подготовка боцмана позволила ему, несмотря на ранения, вывести катер из-под обстрела, возглавить борьбу за живучесть и привести катер в базу.

Большую помощь экипажу оказали и боевые товарищи с других катеров, вовремя пришедшие на выручку.

Боевое содружество

В дни войны сложилось оправдавшее себя боевое содружество советских катерников с другими силами флота: авиацией, береговой артиллерией, надводными кораблями. Особенно часто на помощь торпедным катерам приходила авиация.

26 июля 1941 года три торпедных катера под командованием капитан-лейтенанта Осипова вышли из базы для атаки конвоя противника днем. Стояла прекрасная погода: яркое летнее солнце щедро заливало лучами зеркальную гладь моря. Для морской прогулки лучшего не придумаешь, но для боевых действий торпедных катеров полный штиль, да еще и днем, - опасный враг.

Как уже сказано выше, в предвоенные годы считалось, что торпедные катера успешно могут действовать только ночью, в тумане, когда они почти незаметны для противника. А как же быть теперь, когда ненавистный враг среди бела дня идет к родным берегам? Значит, его надо бить и днем.

На помощь торпедным катерам была послана авиация. Перед началом атаки краснозвездные самолеты нанесли бомбовый удар по конвою, когда он входил в Ирбенский пролив. Транспорты и корабли противника замедлили ход, строй конвоя нарушился. И тут на него обрушились торпедные катера Осипова.

По приказанию командира вперед вырвался катер Афанасьева. За ним потянулся густой шлейф дымовой завесы. Фашисты сосредоточили на дымзавесчике весь свой огонь. Он мчался словно в кипящем котле и временами совсем исчезал в фонтанах разрывов. Казалось, катер погиб, а он неожиданно возникал уже где-то впереди. Почти в упор бесстрашный командир выпустил торпеду в сторожевой корабль, извергавший огонь из своих орудий. Волной от взрыва катер едва не захлестнуло. Афанасьев резко развернул, поймал в прицел большой транспорт, и вторая торпеда настигла цель. Гулко расколовшись пополам, транспорт быстро скрылся под водой.

Тем временем катера Жильцова и Баюмова, прорезав дымовую завесу, увидели перед собой два миноносца. Корабли противника открыли было огонь, но катера, искусно маневрируя, в считанные секунды заняли позицию залпа и выпустили по две торпеды. И уже скрывшись за дымовую завесу, катерники услышали три глухих взрыва.

Во время этого боя вражеские самолеты несколько раз пытались атаковать торпедные катера. И всякий раз на помощь морякам приходили наши истребители, которые зорко следили за фашистскими машинами. В яростных воздушных схватках враги потеряли еще и два самолета.

Совместно с авиацией провели катера Балтийского флота известный бой 13 сентября 1941 года с крупным десантным отрядом врага. Потеряв четыре транспорта с войсками и техникой из шести, гитлеровцы отказались от своего замысла.

Потерпев неудачу с десантом, немецкое командование решило помочь войскам, наступавшим на острове Эзель, артиллерийским огнем кораблей с моря. 27 сентября вспомогательный крейсер в охранении шести миноносцев пришел в район бухты Лыу. Вражеские корабли распределили места якорных стоянок словно на учении. Вспомогательный крейсер начал даже заводить шпринг. Но самоуверенность гитлеровцев дорого обошлась им.

Первыми открыли огонь по кораблям противника береговые батареи, расположенные на полуостровах Сырве и Рахусте. Затем, как гром с ясного неба, ударили торпедные катера. Самолеты прикрытия пытались отразить атаку торпедных катеров, но тут появились наши истребители.

Разгорелся жаркий бой. Высоко в небе, словно шмелиный рой, пудели самолеты. Над ровной гладью бухты со свистом проносились снаряды. И казалось, все звуки покрывал мощный рокот моторов торпедных катеров, стремительно мчавшихся сквозь яростный огонь на вражеские корабли. Ничто не могло остановить это неотвратимое движение.

Командир группы старший лейтенант Гуманенко на ходу распределил цели: Афанасьеву и Ущеву атаковать крейсер, двум другим катерам - миноносцы. Корабли охранения, маневрируя, старались прикрыть крейсер. Один из миноносцев, изрыгая огонь из всех орудий, преградил путь торпедному катеру Ущева. Почти не меняя курса, Ущев выпустил по нему торпеду. Раздался взрыв. На миноносце возникла паника. Катер Ущева тем временем прорвался к крейсеру и второй торпедой ударил в его стальной борт. Успешно атаковал крейсер двумя торпедами и катер Афанасьева.

Так же стремительно, как и появились, торпедные катера исчезли в дымовой завесе. Гитлеровцы понесли тяжелые потери и были вынуждены отказаться от обстрела побережья. Группа Гуманенко потеряла всего лишь один катер, который из-за тяжелых повреждений не смог продолжать движение в базу. Экипаж с него сняли, а сам катер затопили.

Тесная дружба катерников и летчиков умножала их силы в борьбе с ненавистными захватчиками, рождала новые подвиги в боях. Моряки торпедных катеров, зная, что их надежно прикрывают с воздуха боевые друзья авиаторы, с еще большей отвагой ходили в атаку на врага. А летчики самоотверженно отбивали от катеров фашистские самолеты, не сомневаясь в том, что, если и собьют кого-либо из них, катерники в беде не оставят. Боевая летопись сохранила много таких случаев. Один из них произошел 15 сентября 1944 года на Северном флоте.

В этот день группа торпедных катеров под командованием капитан-лейтенанта Федорова вела поиск в районе Варангер-фиорда. Почти девять часов искали они противника, и только под утро катера-разведчики обнаружили конвой, который подходил к порту Киркенес. К этому времени экипажи катеров уже порядком устали, да и топлива оставалось совсем мало. И все-таки Федоров решил не отказываться от атаки. Торпедные катера увеличили ход и начали преследование конвоя. Наступило утро, и командир группы по радио попросил выслать истребители прикрытия.

Когда торпедные катера стали приближаться к конвою, от строя вражеских кораблей отделились четыре сторожевых катера. Маневрируя, они пытались отвлечь от общей группы два наших катера - Е. Г. Шкутова и

П. Я. Шуляковского. Федоров разгадал хитрость противника и по радио предупредил командиров: - Будьте внимательны, осмотритесь, вас заманивают...

Предупреждение было своевременным. Катера поставили две дымовые завесы, прикрыв себя с моря и от берега. Образовался своеобразный коридор. По нему на полных оборотах помчались катера Желвакова и Успенского.

Корабли охранения и транспорты противника открыли по катерам артиллерийский огонь. Сторожевые корабли стали маневрировать, чтобы помешать атаке. Но тут на помощь катерникам подоспели летчики. Неожиданный налет авиации вызвал растерянность среди фашистов. И катерники умело этим воспользовались.

Первым атаковал транспорт противника водоизмещением в 4 тысячи тонн лейтенант А. М. Аксенов. Вторым - старший лейтенант Шкутов и лейтенант Желваков. Последним вышел в атаку старший лейтенант Успенский. Его катер имел меньшую скорость, чем другие, поэтому он несколько отстал от товарищей. Прорезав дымовую завесу, Успенский выбрал цель, но когда до противника осталось с десяток кабельтовых, катер вдруг резко сбавил ход. Моторы начали глохнуть. Старшина группы мотористов Малякшин доложил, что кончается бензин, и стремглав бросился в моторное отделение.