Глава I

– Джеси, я сколько раз говорила, не ходи туда! – В который раз сокрушалась Ширли. Но девятилетняя дочь, настойчиво продолжала игнорировать предупреждения матери. Во всем остальном, она была довольно послушным ребенком, но не лишенным своего мнения. В таком юном возрасте она уже могла спорить с отцом, когда тот решал, что пора бы поучить ее жизни. – Господи, Клим, да разбери ты уже наконец эту площадку!

Ей муж, Клим, копался в этот момент на заднем дворе, с забором. Тот совсем покосился. Он слышал нервные возгласы своей жены, но будучи довольно спокойным и «очень редко» вспыльчивым, решил сделать вид, будто не услышал. Сейчас нужно было закончить с этим гребаным забором. Чтоб ему пусто было, видимо придется ставить новый. Его мысли прервала, показавшаяся на заднем дворе, жена. Она явно была «не в духе», и очевидно, сейчас ему придется выслушать нотацию про эти чертовы «карусели». Как будто ему забора мало.

– Ты вообще меня слышишь? – Она сказала это, на удивление, мягким голосом. Прожив со своим мужем десять лет, Ширли хорошо усвоила, что лучше не усугублять ситуацию, и разговаривать с ним спокойно. Так же, как и он. – Ты же знаешь, как меня пугает это игровая площадка. – В ее голосе действительно слышался неподдельный страх. Муж это почувствовал.

– Извини, я задумался на счет этого забора. Никак не может оставить меня в покое. – Он еще раз посмотрел на груду перекошенных досок, и поворачиваясь к своей жене, махнул на них рукой. – Я разберу площадку, как только закончу с ним.

Взволнованная девушка, посмотрев на него, закусила нижнюю губу. Клим прекрасно знал, что это означает. Он молча прошел мимо нее и скрылся в доме. Через минуту послышался его голос:

– Джеси, детка, давай домой. Мама переживает, ты же знаешь. Мы же не хотим расстраивать нашу маму? – Ширли улыбнулась уголками рта и пошла в дом. Подходя ко входной двери она увидела мужа, несшего на руках Джеси. И вся тревога куда – то улетучилась, так происходило всегда, когда она смотрела на мужа. И действительно, он своим видом внушал спокойствие и защищенность. Крепкого телосложения, со спокойным выражением лица да и разговаривал он таким тоном, что казалось будто он уверен абсолютно во всем, что говорит. Это все, в совокупности со спокойным, уравновешенным и не лишенным самоанализа, характером и пленило ее в их первую встречу. Воспоминания нахлынули почти мгновенно.

Ширли в первый раз увидела своего будущего мужа, когда тот на стоянке возле бара «Кэрри», попал под машину. Перебегая вдоль парковки, Клим не заметил сдающую задом «субару» серебристого цвета. Водитель машины, миловидная девушка, видимо тоже не увидела его. Таким нелепым образом, он оказался на асфальте. Почувствовавшая удар о задний бампер, девушка, вышла из машины и истерически что – то кричала. Парень же, быстро оправившись от несильного удара, встал, ощупал конечности и голову, отряхнулся и к удивлению, стоявшей на противоположной стороне стоянки Ширли, начал успокаивать, бьющуюся в истерике девушку. Уже тогда она поразилась доброте и спокойности этого молодого человека. Она так и застыла с ключами в руках, рядом со своей машиной и продолжала наблюдать столь милую сцену. Клим же, успокоил девушку, видимо объяснил ей, что с ним все нормально, и она может ехать дальше. Потом, подождав пока она выедет на своей «субару» со стоянки, решил отправиться обратно в бар, обмыть, столь аккуратный наезд железного коня. Девушка, так и стоявшая возле своей машины, даже не обдумав план действий, отправилась вслед за ним. Открыв дверь бара, она взглядом искала хромающего парня, и нашла в самом конце барной стойки. Он уже заказывал что – то у бармена, седоватого мужчины лет сорока. Ширли без раздумий, уверенным шагом направилась к нему. И когда уже подошла вплотную к нему, оставшиеся мысли покинули её. Он же, заметив, что рядом с ним кто – то появился, обернулся и вопросительно, но как – то по – доброму посмотрел на нее.

– Я видела, что произошло на парковке. Давай я отвезу тебя в больницу. У тебя может быть сотрясение. – Это единственное, что пришло ей в голову, чтобы не выглядеть полностью сошедшей с ума.

Будущий муж пару секунд смотрел ей в глаза, видимо переваривал информацию. – Эм, спасибо, но со мной все в порядке. Я сейчас выпью пива, и станет совсем замечательно.

– Нет же! Надо срочно показаться врачу. – Девушка никак не отставала от него. Сама не зная почему, но она сильно переживала за этого парня, хотя и видела первый раз в жизни. – Ты не понимаешь, это может быть очень серьезно! – Она чуть ли не кричала.

– Тихо, тихо. Я тебя прекрасно слышу. – Он растянул прекрасную улыбку на своем небритом лице, тем самым показывая, что все хорошо, и кричать не надо. – Спасибо за заботу, прекрасная незнакомка, но честно, все шикарно.

«Он назвал меня прекрасной», мелькнуло у Ширли в голове, от этого ей еще больше захотелось помочь ему.

– Так! Молодой человек, вы сейчас допиваете свое пиво и мы едем в больницу. – Она сказал это настолько твердым и не терпящим возражения голосом, что показалось, будто все посетители этого бара допьют пиво и поедут куда она скажет. – Я жду.

После этих слов она села на соседний барный стул. Он в изумлении смотрел на только что успокоившуюся девушку и не мог понять, что ею движет. После непродолжительной внутренней борьбы, он развернулся лицом к бару, и осушил бокал пива один глотком, после чего спокойным голосом произнес:

– Ладно, твоя взяла. Поехали в больницу. Хотя я не понимаю зачем тебе это. – Ширли и сама не могла понять, зачем ей тащить незнакомого парня в больницу, если он сам этого не хочет. Сначала она подумала, что это ее долг, помочь человеку. Вот только помогать надо, когда это необходимо, и очевидно, что без твоего вмешательства здесь не обойтись. Но глубоко в подсознании она знала, что пожалела, если бы не подошла к нему и не предложила свою помощь.

И она была права на все сто процентов. Волнение, охватившее её, и заставившее тащить паренька из уютного бара в холодную и безликую больницу, оказалось правильным. У Клима диагностировали легкое сотрясение мозга и вывих правой ноги.

– Ахренеть, ты… Ты была права. Спасибо тебе. Ты… Эм… спасла мне жизнь? – Последние слова он произнес больше для себя, будто внутренний диалог вырвался из контекста «внутреннего», и уже был кому-то адресован.

– Ха-ха, перестань. Я просто сделала то, что сделал бы каждый. – Фраза прозвучала довольно неуверенно, и парень это заметил.

– Нет, поверь, далеко не каждый сможет, даже не то, что сможет, подумает о том, чтобы подойти к малоизвестному парню, и заставить его поехать в больницу. – Улыбаясь, ответил он ей. Засмущавшись, то ли от похвалы, то ли от его чарующей улыбки, он отвела взгляд, и помявшись еще секунд десять, направилась к выходу из палаты, в которую его положили «на пару дней». – Стой, как тебя зовут? И как мне потом тебя отыскать? Или ты решила благородно сбежать и остаться таинственной героиней в сером пальто? – Говорил он это как-то легко и просто. Будто до этого он практиковался каждый день перед зеркалом или любимой плюшевой игрушкой.

– Ширли, меня зовут Ширли. А искать меня не надо, я никуда не денусь. По крайней мере пока тебя не выпишут. – Говорила она это через плечо, словно невзначай бросила «спасибо» человеку, придержавшему ей дверь в торговый центр.

И она никуда не делась, как и обещала. Вот уже десять лет никуда не девается.

Глава 2

Из воспоминаний её вывел резкий и нежный поцелуй в щеку. Лучше способа вернуть человека в реальный мир еще не придумали. Это была девятилетняя девочка, так похожая на обоих родителей. Форма лица от матери а вот глубокие голубые глаза от отца. Все в ней было идеально, если бы еще и слушалась маму, вообще цены не было.

– Мама, очнись! К тебе подлетел самолет, а на борту твоя любимая доченька. – Сказал Клим, держа Джеси на руках так, чтобы она могла достать до лица Ширли. Все трое рассмеялись.

– Ладно, летчики, пошли есть. – Когда отец с дочкой на руках, проходили мимо нее, она приостановила их, посмотрела в глаза девочке, и серьезно сказала. – Милая, я очень тебя прошу, не ходи играть на эту площадку. Она старая и ржавая, ты можешь занести себе инфекцию. – Настоящих причин, она раскрывать не решилась, слишком уж юная она для таких разговоров.