– Что там увидела?  – спросил Виталик, прищуря свои глаза, посмотрев в свою очередь в серые глаза Дианы.

– Ты знаешь, – выпрямилась она, что-то обдумывая, ответила, – я думаю, что всё не совсем так. Но я пока не буду ничего говорить. Я только полагаюсь на тебя, как всегда.

– Я не буду задавать лишних вопросов. Ты знаешь. Всё, что надо, сделаем, – подумав, толкнул Диану своим плечом и, лукаво улыбнувшись в короткую рыжую бороду, загадочным тоном прошептал, – и что не надо, тоже!

Диана хихикнула и булькнула чаем в своей голубой железной кружке. В хижине пахло сосной, чёрным байховым чаем с лимоном, вишнёвым вареньем и берёзовыми полешками, аккуратно сложенными Василем в углу на брезенте. На скалу больше не пошли. Но конца и края прогулкам по лесу и душевным разговорам не было.

Спустя два дня они вернулись в город. Время, которое они с Виталиком Бертовым не виделись, он провёл в «брачном заключении», как он говорил. Это долгие 10 лет. Он жил в Греции со своей молодой женой, которая вертела им, как помелом. Любил? Конечно, он любил эту молодую вертихвостку. Она любила его деньги. Тогда он об этом не думал. Он был вполне счастлив. У него хватало времени и на горы. Они часто созванивались с Дианой, но ни разу не встретились. Не пересеклись ни на одном маршруте. Тем не менее, он всегда был и оставался её лучшим другом. Два человека в мире, которые могут рассказать друг другу абсолютно всё. Ничего не изменилось со студенчества. В то время каждый из них защищал другого так, что все завидовали. Однокашники мечтали их поженить. Но потом появился Сашко Горев. Болгарин. Красавец. Умница. Душа компании. Один из лучших альпинистов. Диана от таких всегда отбрыкивалась. Однако слишком упрямый его характер и море душевной доброты всё-таки покорили девичье сердце. Вскоре они стали неразлучны. Но место рядом с Дианой для Виталика было всегда. Как и у кареглазого ловеласа, чемпиона по поеданию женских сердец, Бертова Виталия, всегда было время и место для любимой подруги. После развода Витас – так его ещё в институте стала называть Диана, дразнив по-началу «Виталик-ас» из-за постоянных побед над девушками, – вернулся и открыл небольшой магазинчик по продаже альпинистского снаряжения, а так же тренажёрный зал. Конечно, Диана, была моментально взята под опеку этого рыжебородого силача. Они встречались каждый день, как раньше – то кофе выпить, то в кино сходить, то в компанию на праздник. «Будто юность вернулась» – всё думала Диана. Эта мысль грела.

Когда Диана не появилась, Витас забеспокоился. На телефонные звонки она не отвечала. Дома её не было. В студии она не показывалась. Всего сутки прошли, а он уже всех на уши поставил. Внезапно он понял, что случилось что-то совсем серьёзное и она просто уехала, чтобы никого не видеть. Он слишком хорошо её знал. И только он знал, где её искать. Он позвонил Петровичу. Тот подтвердил, что Диана в хижине и очень просила никого не появляться, даже Витаса. Давний друг немного успокоился, выдохнул после разговора с Василем, решил повременить день-два. Но он чувствовал, что там в лесу, в хижине, одной ей совсем плохо. Поэтому не дождавшись её возвращения, он всё-таки поехал в хижину. Тем более Новый Год! Ну как это одна? Без Виталия! Любимый её праздник и вот так, даже без подарков? Витас забрал у мастера сделанный на заказ подарок и отправился по знакомой дороге.

Постучав в дверь хижины, он громко смешно хрюкнул. Диана, уютно сидящая в глубине деревянной кровати, укутанная одеялом, читающая Артуро Переса-Реверте, сначала не поняла, что происходит за дверью. Василь должен придти только завтра, чтобы добавить дров в пленницу, а больше здесь никого не должно быть. Василь говорил, что в эти праздники никто не бронировал Заимку, все уехали на новую большую базу. Звук за дверью показался каким-то странно-знакомым. Пока Диана сидела и в полном недоумении вспоминала, может она что-то пропустила, за дверью снова раздалось громкое хрюканье. Диана аж подскочила. Скинув с себя одеяло, громко крича:

– Ты! Какого Лешего! – натягивая на плечи сползшую пуховую шаль, быстро пошла к двери, отодвинула тяжёлый засов и увидела белую мохнатую шапку, из под которой весело сверкали большие острые карие глаза Витаса, – Что ты здесь делаешь?! – возмущённо воскликнула Диана, но обрадовалась.

– Зато улыбнулась! – ответил Витас, – У меня, кстати, тот же вопрос к тебе. Так какого чёрта ты удрала? Привет, Рыжик, во-первых!

– Привет! – Диана обняла холодную шею друга, стащила с него меховую ушанку и, ещё раз улыбнувшись ответила, – хорошо, что ты приехал, – нацепила на свою голову его шапку, пахнущую каким-то хвойным одеколоном, – чайку с дороги? У меня даже торт ещё есть!

– Обязательно! – улыбнулся Витас, развернул к себе спиной Диану, – стой, закрой глаза.

– Закрыла. Стою! – отрапортовала Диана.

Витас быстро достал из пластикового пакета тонкую золотую цепочку, на которой висел золотой кулон. Он застегнул цепочку на шее Дианы. Её рука машинально потянулась потрогать, что такое надел на неё друг. Она нащупала небольшой кулон и сразу поняла, что там девятилепестковый эдельвейс. Мечта, о которой никто больше не узнал, кроме Витаса, выжить, как этот маленький силач выживает в горах в самую жуткую непогоду. Диана подпрыгнула от восторга. Все альпинисты верят в знаки судьбы. Но полагаются на себя, как этот кроха, который теперь красовался на её груди.

– У меня нет для тебя подарка в этот раз, прости, я не ожидала, что всё так получится, – Диана поцеловала колючую щёку друга, – спасибо большое! За мной подарок по возвращении!

– Договорились! – Витас обнял подругу, – доставай торт. И я жду подробностей, – слегка склонив голову набок, он поднял одну бровь.

– Да, да. Но завтра.

– Ладно, я постараюсь дотерпеть. А что будет завтра?

– Раз уж ты приехал, а у меня руки чешутся и ноги туда сами бегут, – Диана показала на скалу, вершина которой виднелась за окном, – я туда уже три раза ходила. Одна не поднимусь. Пойдём завтра? А?! – Диана состроила умоляюще смешливую рожицу.

– Конечно! Я ведь как раз за этим сюда и примчался! – Витас рассмеялся глядя на Диану.

– Ты так подгадал с подарком. Это … – Диана отвернулась, чтобы не расплакаться и быстро взяла себя в руки, – это то, что надо.

– Всё будет хорошо, Рыжик. Я знаю. Мне рассказывали, – Витас подмигнул Диане…

***

Диана только успела вынырнуть из душа и надеть джинсы и свитер, как в дверь постучали. Звонка не было, потому что Диане нравился живой стук, по которому понятно, кто за дверью. Чайник засвистел. Стук был чужим. Диана посмотрела на висящие на стене кухне часы, которые показывали ровно 8.45. Диана пошла к двери, но резко остановилась, задумавшись на несколько секунд, по спине пробежал холодок. Из ступора вывел громкий настойчивый свист чайника. Стук в дверь повторился. Диана вернулась к плите, повернула ручку, пламя от газа потухло, чайник недовольно выдыхая последние звуки свиста, умолк. Медленно, словно в каком-то фильме, Диана шла к двери. Прямо у порога стояли её зимние красные меховые ботинки. Стало холодно. Диана зачем-то надела ботинки и быстро застегнула на них замки. В дверь ещё раз постучали. Диана повернула два оборота ключа и отодвинула засов. Почему-то даже не посмотрела на видеодомофон. Быстро сообразила, что он ничего не показывает, поэтому не привлёк к себе внимание. Толкнула дверь от себя, и в проёме показались две мужские фигуры в чёрных масках и камуфляжных костюмах, одна из которых держала в руке пистолет, нацеленный прямо на Диану. Вторая фигура жестом показала молчать и потянувшись через порог взяла Диану за руку. Всё происходило настолько быстро, что казалось, будто время растворилось в пространстве, как кисель, замедляя скорость. Диана повернула голову в сторону вешалки. На улице холодно. Фигура держащая пистолет проследила за её взглядом, сделала шаг в квартиру, оставив на светло-сером коврике грязный мокрый след от ботинка, сдернула с вешалки красный пуховик и, кинув его Диане, закрывая дверь в квартиру, показала жестом идти вниз по лестнице.