Однако наш ПэКафил только отмахнулся от меня и с довольным «Да будет свет!» прихлюпнул свой шланг к брюху чуда-юда. Ярко вспыхнув, животное засияло приятным белым светом, позволяя наконец-то в деталях осмотреть помещение.

– Ой, Машуля, а чего это ты зеленого цвета? Давай-ка ты подальше отойдешь? А то наш улов тебя еще за водоросль примет и решит резерв пополнить.

И вот с тех пор я сижу на этом диване, в самом эпицентре полномасштабных приготовлений к ограблению века! Или к побегу века – тут уж как карты лягут – либо мы этого эльфа украдем, либо поможем бежать. На этой гениальной мысли я решила узнать, что говорит мироздание по данному вопросу, и с головой погрузилась в планшет.

А мальчики тем временем развили бурную деятельность. Шапочка опутывал помещение проводочками, то и дело поглядывая на шкалу, прикрепленную к чудо-юдику. Видать, боялся перегрузки. Близнецы сидели под потолком, экспериментируя с новым оборудованием. Елисей просматривал финансовые сводки по сотрудникам, дабы найти слабое звено, а Дарий раздобыл где-то поэтажные планы и подсунул их для обработки Катэ. Вот не даром говорят, что смех объединяет! Стоило этим двоим совместно поржать, так уже «не разлей вода». Теперь надо держать ухо востро – как бы они против меня дружить не начали! И судя по взглядам, которые в этот момент бросили на меня прохвосты, – моя мысль была услышана, обмозгована и взята на вооружение. Эй, мы так не договаривались!

– А кто-нибудь может объяснить, зачем мы собрались лезть в эту тюрьму? – неожиданно раздался голос Максимилиана.

– Как зачем? Вызволять биологического папу Демьяшки, – оторвалась я ненадолго от планшетика.

– Ну, это-то понятно. Только вот вы уверены, что он хочет свободы? Кто-нибудь с ним разговаривал или хоть как-то общался?

– А зачем? Хочет, не хочет – а надо!

– Ну, раз «надо», – передразнил меня Макс, – тогда, ребята, давайте еще раз обсудим варианты и уже определимся с выбором.

– Мы можем добиться организации публичной библиотеки на территории тюрьмы! – просмотрев предложенные планы, я внесла свою лепту в обсуждение.

– Зачем? – не понял Макс.

– Не знаю, но так в «Побеге из Шоушенка» делали. А этот фильм, как-никак, семь «Оскаров» взял.

– Машуля, там герою для побега двадцать лет понадобилось! У нас нет столько времени, – снисходительно произнес Дарий.

– Да ладно! Демьяшка все равно жениться не очень-то спешит. Ой! – закрыв рот ладошкой, я наблюдала, как вытягиваются лица у Макса с Елисеем, а близнецы падают с потолка. – Демьяшка, ты им не рассказывал, да?

– Как-то повода подходящего не было. Но теперь это уже не имеет особого значения, Машенька! – взгляд Шапочки был далек от дружелюбного. – Кстати, никогда не рассматривала скотч, как постоянный аксессуар?

– Только попробуй, – в один голос рыкнули Дарий с Катэ, вызывая у меня искреннюю улыбку. Защитники мои!

– Цыц всем! Лучше продолжим обсуждать варианты! Какие еще есть предложения? – старшенький вернул беседу в производственное русло.

– Нам надо найти среди охранников тюрьмы кого-нибудь с простатитом и вылечить его! – снова подала блестящую идею я.

– И что нам это даст? – с любопытством спросил Изя.

– Как что? В знак благодарности он выведет нашего эльфа ночью на свободу, в обход всех кордонов. Так в «Зеленой Миле» было, – изобразила я самодовольную улыбку. – Ой, правда, предварительно, наверно, придется из эльфа негра сделать… Демьян – ты же не против?

– Кто-нибудь – отнимите, наконец, планшет у этого Чудовища! Операция еще не началась, а у меня уже нервных клеток не осталось.

– Кто чудовище? Я – чудовище?! Да у тебя сейчас не только нервных, но и мыслительных клеток не останется. Хам! «Медведь, бурбон, монстр»[7] – вот! И вообще, – тыкнула я пальцем в мужа, – ты еще постучишься ночью в мою с… – увидев вытягивающиеся лица ребят, я поспешно затихла.

– Машенька, мне кажется, или ты чего-то не договариваешь? – заинтересовался Изя.

– Да, Изя, вам давно пора узнать страшную правду! Ваш брат – настоящее обуревшее животное!

– Ой, Машенька, так ты уже знаешь? – радостное удивление прямо лучилось из Изяслава.

– Что я знаю? – пробурчала, так и не успокоившись.

– Ну, что Дарий мог стать мед…ведем, – окончание фразы друг произнес уже полушепотом, увидев красноречивый кулак старшенького.

– Та-а-ак, – многозначительно протянула я и передразнила, – мне кажется, или кто-то чего-то не договаривает?

– Изя, верни ребенку планшет и не мешай радоваться жизни, – проникновенно изрек Дарий, предусмотрительно не приближаясь ко мне. – Солнышко, давай мы с тобой поговорим в более уединенной обстановке? – и, обведя скептическим взглядом замерших братьев, добавил: – Хотя, боюсь, в нашей семье это непосильная задача.

– Так, – взял ситуацию в свои крепкие руки Макс. – Будем разбирать косяки, поделив их по степени важности. Сейчас приоритетно разобраться с тюрьмой и как можно скорее вернуться домой. А дальше будет видно. Итак, на чем мы остановились?

Стоит ли говорить, что ни одна из моих идей не прижилась? А то, что в выбранном сценарии я играла главную роль? И это все при том, что оставшуюся часть разговора я провела на обозначенном выше диванчике, в компании все тех же танков. Даже не буду лишний раз напоминать, что все мужики – козлы. Пожалуй, природа этот момент определила лучше меня…

Крематория… Так Катэ описал конечную точку нашего путешествия, в которой располагалась тюрьма особого режима, где рассвет напоминает Ад, огненным шквалом проносящийся по поверхности, уничтожая все на своем пути. Где с неба сыплется вулканический пепел, серым одеялом укрывающий острые зубья мертвых скал…

Планета, на которую мы должны были приземлиться примерно через пятнадцать минут, ничего общего с этим описанием не имела. Крематория, ага, как же… Т-03! Вот как это место называлось и примерно так же выглядело! А Катэйр… слов для него приличных нет! Шутник, блин!

Так вот, Т-03 – четвертая подпространственная реальность, располагающаяся на нейтральных землях. Она выполняла роль колонии для воров, правительственных шпионов и людей (да и нелюдей) приближенной направленности. То есть тех, кого в расход пускать жалко, но нужен «глаз да глаз». Именно здесь и сидел отец Демьяшки, оказавшийся бывшим агентом. За что его посадили, нам выяснить так и не удалось, но это и неважно. Не убийца, не Темный властелин – и ладно! Остальное пустяки.

– Чудо, до начала операции три минуты. Ты готова?

Вместо ответа просто кивнула. Да и не пристало госпоже разговаривать с рабами. А я именно Госпожой и была. Мариэлла Светлоликая – вдовствующая графиня и безутешная женщина, у которой украли последнюю память о почившем муже. И вор сейчас находился на этой самой планете. Я, кстати, прибыла сюда для опознания и дачи показаний.

Звездолет опустился плавно, лишь слегка подпрыгнув у самой земли. Тем не менее, я отчаянно вцепилась в руку мужа, крепко зажмуриваясь. Ну что поделаешь, боюсь я летать. Когда рискуешь попасть в какую-нибудь воздушную яму или в грозу, или… Да мало ли, что может случиться с летательным устройством!

– Моя госпожа, мы уже прибыли! – Ну все, началось в колхозе утро…

Величественно кивнув, я позволила своему негласному мужу, выполняющему функции раба и охранника, вывести меня на свет божий. Следом шествовал Елисей, заменявший пилота и моего поверенного. В их сопровождении я и отправилась в главное здание, где мне предстояло не самое легкое дело. Впрочем, обо всем по порядку!

Пожалуй, следует для начала отметить отвратительный климат данного мира, где на улице совершенно невозможно находиться без маски. Недостаток кислорода и высокое давление вызывали головокружение и прилив крови к голове. Приятного мало. Далее отдельным недобрым словом стоит выделить жителей Т-03, преимущественно мужского пола и с очень скверным характером, что и не удивительно – кровь зачастую приливала не к той части тела. Несмотря на проживающие здесь смешанные расы, повадки у всех были схожи – стоило им увидеть женщину в платье, как в глазах вспыхивал дикий огонь. Животные… Озабоченные мужланы, у которых на лицах отчетливо проступали все желания и эмоции. Даже смотреть противно!