Как сон кошмарный всё смешалось сразу: о Родине заботы, о своих… Разлились краски, в них беда и горе измазали Надежду чёрным цветом. Он с красным цветом – цветом нашей крови сливался, и с солёно-горьким вкусом − со вкусом слёз глотался тот коктейль. Четыре года смерти ненасытной, гулявшей по России и повсюду, пока не нахлебались все страданий, беды со жмыхом, горя с лебедой, пока войну, как бешеную псину, не пристрелили в логове её.

Сознание война перевернула, взяла нас в плен, согласья не спросив. Впиталась в поры, думы, души, судьбы, калеча и увеча миллионы, она вычёркивала прочь из нашей жизни родных и близких, сделав мир пустыней, как выжженная, знойная Сахара.

После войны войной мы долго жили, в воспоминаньях сердце бередя, и возвращаясь к прошлым дням жестоким.

И снились сны, в них люди появлялись, убитые друзья и сослуживцы, в них с немцем я по-прежнему в бою… Те вижу сны я, словно наяву. Вот и сегодня друг-однополчанин приснился: тихо постучался он в дверь мою, весь пеплом запылённый, с войны вернувшись запоздало так. Я распахнул – стоит с пустой котомкой, молчит, в глазах его стоит немой вопрос.

− Василий, ты живой? Тебя же в мае шальная пуля прямо у Рейхстага сразила в грудь… Погиб и Павлов, Муковоз и Пушкин. Ах, как же убивался я тогда…

Прошли мы всю войну с тобой как братья, под занавес обидно умирать… На жизнь тогда мы право заслужили, судьба с тобой жёстко обошлась. Конец войне, загадывали планы, хотелось петь, к Победе был лишь шаг… но смерть слепа, безжалостна, коварна, мне за тебя две жизни не прожить…

Штрихи к портрету

«Участник Курской битвы», − только строчка

Из биографии, что собственной рукой

Написана. И маленькая точка,

А что за нею, крохотной такой?

За ней и кровь, и смерть, потеря близких −

Не позабыть бы в суете теперь,

Скорбят, взметнувшись в небо, обелиски,

Но не учесть бесчисленных потерь…

Фашистский монстр возник, как из могилы,

Обрушился на нас в стальной броне,

Мы отступали, собирая силы,

Чтоб победить и выстоять в войне.

И где там место было человеку

Среди огня, железа, скоростей? −

Не снилось ни шумерам и не грекам

Таких масштабов и таких страстей!

И здесь Суворов не сплошал, не сдрейфил,

В едином механизме он сполна,

Как молотом, бил по фашистской трефе,

И пятилась проклятая война…

Ещё шажок вперёд, когда Освенцим

Освободили, пленным волю дав,

Был поражён тем, что творили немцы…

Такого не забудешь никогда.

Нет слов, чтоб описать весь этот ужас,

Фашизма зверский щерился оскал,

Но зверя Гитлер был гораздо хуже,

Ведь зверь себе подобных не пытал…

В войне чего мы только не видали,

Весь этот адский на земле котёл…

И в том аду вдруг встреча, что не ждали, −

Танкист наш ротный брата вдруг нашёл.5

Освенцим, как кусок свинца под сердцем,

Безвинных душ мильоны загубил.

Как символ смерти, высится Освенцим,

Пылает из разверзнутых глубин.

Там дети плачут в полосатых робах,

Там очередь из женщин, стариков,

И спрута-крематория утроба,

И свастика, как символ тех оков…

В архивах о страданьях не напишут,

О подвиге бы не забыть потом…

Мы шли вперёд на логово фашистов,

Войны глотая гарь горячим ртом.

Теряли братьев каждую секунду, −

За каждый метр их сотни полегло!

Последние бои давались трудно,

Кому-то под конец не повезло…

* * *

Форсировали Шпрее под Берлином,

И надо же – преградой встал нам мост.

В «ежовых» загражденьях, словно в минах,

Пристрелян был противником форпост.

И политрук Суворов, чтоб не мешкать,

Дружа со смёткой русскою в пути,

Готов погибнуть, лишь бы без задержки

Колонну танков ночью провести.

В кромешной темноте «тридцатьчетвёркам»

Фонариком светил между «ежей» −

Шёл задом наперёд, как средь ножей

Суворов, ощущая мост подкоркой.

Урчали танки, траки цокотали,

Включался маячком по ходу свет.

И гас. Он шёл, не думая о стали,

Что жиганёт вдруг в спину и – привет…

Споткнётся и свои задавят танки…

Но эти мысли отгонял он прочь.

Так сердцем освещал дорогу Данко,

А он в союзницы призвал слепую ночь.

Конец моста, кончаются перила.

Немецкая проглянула луна,

И, устыдившись будто, лик свой скрыла,

Но помогла сойти с моста она.

И отлегло. Уж в небе посветлело,

Домов углы нависли с двух сторон.

Он отскочил к стене, прижался телом,

А мимо танки – несколько колонн.

След в след прошли, дистанция – полтанка,

А это риск, но нашим – не впервой,

Ведь скоро спишет страхи все атака,

На новой городской передовой.

Рассвет, другой и в уличных сраженьях

Фашиста доконаем, взяв Рейхстаг.

Конец войне, мир – до головокруженья,

Победно вейся в небе красный стяг!

* * *

И что − всё так закончилось банально:

Герой «сухим» наш вышел из войны?

Нет. Стало будто точкою финальной

Ранение ужасное спины.

Четыре года − миллионы жизней,

Судеб и стран порушено войной.

Он так скучал и грезил по Отчизне,

Ждал встречи с ней и с молодой женой…

Едва лишь пред войною поженились,

И первенца когда уж родила −

Расстались, всю войну друг другу снились,

Любовь их и от смерти берегла!

Ждала Ивана с маленьким сынишкой

Под оккупантами, хозяйничал здесь враг −

В Ессентуках жила, скрываясь мышкой,

Жена ведь офицера – не пустяк!

Но Бог войны, был не сентиментален,

Ивана под конец не пожалел,

Что не убит, «в награду» был он ранен,

Зато рубеж войны преодолел.

И в госпиталь лечиться был отправлен

Он под крыло жены – в Ессентуки,

Восстановившись, комиссар наш бравый,

Встал в мирный строй, начистив башмаки.

Письмо Ивану Васильевичу Суворову

от Ивана Афанасьевича Вишнякова,

командира второго танка (второго взвода)

Писал Иван Ивану.

Бодро начал: «Характеристика (…) танкистов (…) танка номер…» Задумался и ручку отложил.

Решил всех восстанавливать по списку. Но ближе всё ж машина №2, считающаяся второй по списку и взвод второй, с которым на войне солдатского немало пота, крови пролил в боях за Родину свою. Себя вписал и Мишу Муковоза. А командир − Андрюша Чернышов. А заряжающий ствола − «писатель» Пушкин, как в шутку называли все его, он не серчал, и часто в дни затиший в блокнот свой тайный что-то всё писал… А лучший автоматчик – Грубиян был. Фамилию свою он оправдал: в бою, как лев отважным был и смелым, фашистам он поблажек не давал.

Ну, в первом танке − комиссар Суворов, а остальных уже и подзабыл… Да, был Бомбин – механиком отменным. А в третьем танке Павлов − командир, с ним Востряков − механик бесподобный, средь ночи разбуди, как «Отче наш», расскажет всю матчасть вам без запинки, не заменим в быту, но злоречист. На язычок к нему не попадайся, природный был Марк Тулий Цицерон. Сивохин – заряжающий орудий, молчун, но работящ и сноровист, и друг отменный и лихой танкист.