– Алу…
– Хорошо, пошли со мной. Переночуешь у нас, одной оставаться опасно! – она оглядела меня и, заметив, что я вся мокрая, с улыбкой добавила: – Заодно и согреешься.
Я благодарно ткнулась носом ей в бок, а она взяла в пасть мою мокрую морду, и на душе сразу стало спокойнее. Так делала Зира, когда мы были напуганы или когда она успокаивала нас, давая понять, что мы в безопасности.
Спустя тридцать минут неспешного шага я почувствовала стаю Шумного водопада.
– Мы пришли, – Лила шагнула в кусты и исчезла в них.
Я поспешила за ней. Когда кусты разошлись, я застыла от удивления, потому что никогда не видела так хорошо замаскированного логова. За густыми деревьями и кустами было небольшое озеро, а со скалы бил водопад. Навстречу нам вышла белая волчица, и все внимание мое перешло на нее. У этой волчицы были янтарные глаза, густой белоснежный мех и пушистый хвост. Лила подбежала к ней и лизнула ее в щеку, прижимая уши. Волчица в ответ слегка подняла хвост и тоже лизнула Лилу в лоб.
– Кто это с тобой, Лила? – с интересом спросила она, указывая на меня.
Волчица была невероятно спокойна. Вожак моей стаи растерзал бы и ее, и щенка, которого привели в стаю, не задавая лишних вопросов.
– Мам, это Алу, – она слегка припала к земле, так как знала, что за такое полагается трепка. – Я нашла ее возле реки, – Лила немного подумала и добавила: – Мокрую и испуганную.
Волчица нахмурила брови, оглядела меня с хвоста до носа, а затем уставилась на Лилу с выражением «И как это понимать?».
– Ну-у-у… – Лила явно поняла мысленный вопрос матери и, отойдя с ней подальше, стала что-то ей шептать. Волчица то и дело кивала, а затем они обе развернулись ко мне, и белоснежная волчица с выдохом сказала:
– Знаешь, можешь переночевать у нас, а завтра мы решим, что с тобой делать, – волчица слегка улыбнулась мне. – А пока Лила покажет, где ты сможешь поспать.
Лила радостно взглянула на меня и повела к скале.
В пещеру меня пока не впустили, ведь я не была полноправным членом стаи. Когда утром я сидела у водопада, на месте сбора стаи решалась моя судьба.
– Я против, – донесся до моих ушей голос взрослого волка. – Зачем нам брать в стаю волчонка, который даже не знает, из какой он стаи?! А вдруг это вообще помесь волка и собаки?
– Ты больной?! – после этих слов Рина, мама Лилы, кинулась на волка, но тот остался невозмутим. Такое поведение перед вожаком могло дорого стоить, но Рина просто отошла от него. Члены стаи были в недоумении. – Не дадим же мы ей умереть!
– Да проще будет убить ее… – буркнул волк, но его все услышали, и Рина оскалила зубы: – След! Заткнись! – она продолжила очень спокойным голосом, обращаясь к другим: – Хорошо! А что думают остальные?
– Мне жалко Алу, – после этих слов я насторожила уши, я узнала бы этот голос из тысячи. – Пускай она будет в нашей стае. Нам нужны сильные волки.
– Пф-ф-ф, – фыркнул След. – Ты серьезно? Она сильная?
Рина и Лила одновременно бросили на него гневные взгляды. Вот уж настоящие мать и дочь!
– Я буду опекать ее, – не сдавалась Лила.
– Будешь опекать? Все равно следить за ней и кормить ее будет Рина. И, следовательно, ты не имеешь права брать над ней опеку, если она не твой щенок – это раз, два – ты не вожак стаи, и три – ты сама только год назад вылезла из логова. Ну, а так я – за, – сказал волк, которому было года два-три.
– Что ж, Ден, хорошо, – Рина слегка обдумала его слова и обратилась к рыжей волчице, которая стояла рядом с ним. – Твой брат за, Дейзи, а ты? – все перевели на нее напряженные взгляды.
– Мне все равно… – тихо ответила та. – Если мой брат за, то и я тоже…
Все облегченно выдохнули, вот только След не находил себе места. Он считал, что я слабая, и его бесила доброта Рины, хотя он хотел сделать ее своей волчицей и возглавить стаю. Но он совершенно не хотел, чтобы стаю Шумного водопада вели Рина и ее дочка, которой только год от роду!
– Ха! Четыре против тебя, След! – выкрикнула Лила. Она была очень рада появлению Алу.
– Р-р-р-р… – в ответ тот лишь признал поражение, но отступать ему очень не хотелось.
– Ничего, потерпишь, – хмыкнула белоснежная альфа. Затем она спрыгнула с камня и, игриво потянувшись, подошла к Следу: – Не все в этой жизни должно быть идеально, волк!
Рина подошла ко мне, взяла за загривок, слегка приподняла и поставила на землю, лизнув в нос. Другие волки тоже подошли и обступили меня кольцом. Рина присела, немного откинула голову назад и испустила громкий и красивый вой. Через несколько секунд к ней подключились Лила и Ден, и вскоре все уже выли, в том числе и я. Наши голоса слились в один долгий хор, мы подвывали друг другу, деревья шелестели в ответ, казалось даже, что и водопад забил сильнее. Но как только мы закончили вой, все вокруг тоже как будто замерло. На мгновение все стихло, стояла полная тишина, затем все завизжали и даже залаяли, приветствуя нового волчонка в стае. Каждый подошел ко мне, чтобы ткнуться носом в мою щеку. «Поздравляю, волчонок!» – прошептала Лила и лизнула меня.
Я чуть не завопила от радости! Теперь я полноценный щенок стаи Шумного водопада, я под защитой, у меня появился дом, где меня любят!
– Привет, новенькая! – протрещала неожиданно над ухом маленькая коричневая волчица.
– Э… – я была в замешательстве, я видела ее, когда мы выли, но она подскочила ко мне слишком неожиданно!
– Алу ведь, да? Я Бетти, рада знакомству! Добро пожаловать домой!
– С-спасибо…
– Идем, я познакомлю тебя с братьями!
И она рванула к водопаду. От этой волчицы исходило столько энергии! Я еле за ней поспевала.
Когда мы прибежали, я увидела двух волчат: темно-серого и черного, как ночь. Бетти толкнула серенького, когда тот лакал воду, и тот плюхнулся в нее. Она засмеялась, и ее смех подхватила я, после чего неугомонная волчица представила их мне.
– Это Джени, – она указала на черного. – А это Смерч.
Он отряхнулся от воды, и Бетти еще раз хихикнула, а волчонок в ответ зарычал на нее.
– Привет, – поздоровались те в унисон.
– При… – меня прервал вой Рины. Она выла с камня, собирая волков на охоту – …вет, – закончила я свое приветствие.
– Это не нам, – помотал головой Смерч, отряхиваясь в последний раз от воды и грязи. – Наконец-то охота, – протянул он, облизываясь.
Я усмехнулась, но потом вспомнила, как давно не ела. Последняя наша охота была позапрошлым вечером!
– Я пойду с тобой, Рина! – вскочил со своего места Смерч, приблизившись почти вплотную к ней. Сразу же повскакивали и остальные. Ден, за ним моментально поднялась Дейзи, его сестра. Лила осталась с нами.
– Удачной охоты! – выкрикнула она, на что альфа улыбнулась и потрусила за остальными.
– Ну-у-ус… Что будем делать, креветки? – уставившись на нас, спросила Лила.
– Расскажи легенды! – запрыгала Бетти.
– Да! – присоединился к ней Смерч.
– Легенды?.. – задумчиво протянула старшая дочь альфы.
– Ага. Думаю, Алу интересно будет послушать, – спокойно сказал Джени и улыбнулся, глядя на меня. После его слов все тоже уставились на меня, что ввело меня немного в замешательство и смущение.
– Э-э-э… – помедлила я, а затем быстро протараторила с глупой улыбкой: – Мне бы тоже было интересно услышать ваши легенды!
– Не ВАШИ, а НАШИ, – поправила меня Лила, а я слегка прижала уши, – ты же тоже волк, как-никак.
