Стрелки часов неумолимо приближались к семнадцати ноль-ноль. Уже пора объясниться с мамой. Два дня дома, а так и не решилась сказать… Главное чтобы она не расплакалась.

Я стою у окна и смотрю как падает снег, ложится на еловые лапы и уютно на них устраивается. Ель посадили в день моего рождения. Мы с ней стали взрослыми, нам уже двадцать третий год и мне, и елке. Лет десять назад, на Новый год, на нее еще вешали гирлянды, они горели всю ночь. я любила среди ночи выбираться из постели и смотреть на волшебные огоньки…

- Кать, ты почему не одета? - мама заглянула ко мне в комнату. - Собирайся быстрей, на автобус опоздаешь. Я приготовила банку огурцов, варенье, пакет картошки. Сумка тяжелая, я тебя до остановки провожу.

- Мам, - медленно поворачиваюсь к ней, стараюсь говорить спокойно, но голос срывается, - я перевелась на дистанционное обучение. Я не еду в университет.

Мама застывает в дверном проеме прижав правую руку к груди.

- Кать, что случилось? Я чувствовала, уезжала веселая, месяц не появлялась, а приехала, как в воду опущенная. И похудела совсем, одни глаза остались. - мы в доме вдвоем, а она зачем-то говорит полушепотом. - А как же сессия?

- Мамуль не волнуйся, я все досрочно сдала. Давно нужно было переводится, или сразу на заочку поступать, - я наклеиваю на лицо улыбку, шагаю к ней, нелегкая задача, изображать беззаботную уверенность. - Работать начну понормальному, от подработок толку, как от козла молока. И ты тоже не семижильная. Пойдем лучше, чаю с вареньем попьем.

Прижимаюсь к маме, как маленькая и она как маленькую, гладит меня по голове.

- Пошли, попьем, - тяжело вздыхает, - заодно расскажешь, что тебе взбрело в голову. И почему целый месяц дома не появлялась.

- Ничего не взбрело, вполне себе взвешенное решение, - я изо всех сил стараюсь, чтобы улыбка нечаянно не отклеилась, бегу на кухню ставить чайник. Последний вопрос я как будто не слышала. Что я могу по этому поводу сказать?

Целый месяц я как раб галерный работала, соглашаясь на любые подработки. Спала по четыре часа в сутки, иногда удавалось вздремнуть между парами. Я поставила перед собой цель и экономила каждый рубль. Мне хотелось устроить для мамы праздник. Волшебный и незабываемый Новый год. Я уже и меню продумала : естественно, селедка под шубой и оливье, и еще салат из запеченной свеклы с карамельной грушей и кедровыми орехами и красная икра, мандарины, хорошее шампанское. И обязательно две коробки шоколадных конфет. Присмотрела в Торговом Центре для себя и для нее новые платья, недорогие, но очень приличные. И мечтала как под елкой мама найдет новенький телефон. Коробка упакована в разноцветную бумагу, как положено перевязана бантиком.

А в прошлый четверг у меня пропали все отложенные деньги. В общаге пропали. Все до копейки, даже за проживание в этой самой общаге в следующем месяце нечем платить. Осталось совсем немного, те что были на карточке. До Нового года больше недели и наверно можно было успеть подработать и скопить еще что-нибудь. Но у меня опустились руки. Причин несколько, деньги взял кто-то из своих, моя маленькая мечта рухнула, а еще внутренний голос. Он сказал, что пришло время, нужно собраться и незамедлительно уехать в Москву. Про мои Наполеоновские планы касательно праздника и украденные деньги промолчу, маме об этом знать не нужно. А про то, что идея попытать удачи в ” не резиновой”, мне в голову втемяшилась скажу, всё равно на поездку нужно еще заработать. Обозов с рыбой из нашей местности в сторону столицы не наблюдается, как Ломоносов пешочком отправиться не могу. Пропадать, так с музыкой! Как только чайник с плиты свистнул о том, что пора кипяток разливать в чашки, перевела дух и маме о своих намерениях сообщила. Минут десять мы молча сидели за столом, я обжигаясь глотала горячий чай, а она вместо сахара положила в чашку варенья и помешивала ложечкой. Мы всегда понимали друг друга, но сегодня особый случай, я намыливаюсь за тысячи километров, естественно мама в замешательстве.

- Кать, ты ведь сейчас боишься, что я начну тебя отговаривать,- она немного пришла в себя, оставила в покое ложку, положила руки на стол и посмотрела мне в глаза,- нет, не буду. Ты упрямая, всё равно поступишь по своему. Очень жаль, что так получилось с учебой, ты же на красный диплом шла уверенно. Но сделанного не воротишь, около своей юбки держать не буду, только как ты одна в Москве? Заплатить за жилье, за месяц может и наберем, а как дальше? Хорошо если за это время найдешь работу…

Мама снова подвинула к себе чашку и задумалась.

- Мамочка, я все продумала, не завтра же еду, успею собрать, - я вскочила с табуретки. - Вот увидишь, у меня все получится. Самая трудная дорога ведет к вершине! - зачем ляпнула, пафосно получилось.

- Ой, Катя, для подъема в гору страховка нужна, - мама меня урезонила, - позвоню-ка Людочке Тихоновой. Она у нас теперь москвичка, может что подскажет, всё-таки не чужой человек, сестра двоюродная. А ты пока посуду помой, - мама поднялась из-за стола и пошла к себе в комнату.

Вот и подвох. Если все идет гладко, он обязательно где нибудь спрятался. Сейчас начнется…. Надеюсь Люда не кинется меня трудоустраивать, а еще лучше совсем забудет о разговоре , пока соберусь. Что-то долго они беседуют….

- Кать, у тебя паспорт где? - выкрикнула мама из глубины комнаты.

- В сумочке, в шкафу,- вытирая тарелку, отвечаю машинально. И только потом удивляюсь, - а паспорт зачем?

Наверно меня не расслышали, дверь шкафа хлопнула я плечами пожала, протерла раковину и стол, погасила в кухне свет и пошла к себе в комнату. Если Людка из вредности посоветовала маме спрятать мои документы, я их всё равно найду. А она могла выступить с таким предложением. Мне всегда казалось, что Люда меня недолюбливает. Как-то она заявила, что меня неправильно воспитывают и она берет на себя непосильную ношу восполнить этот пробел. В разгар земляничного сезона заявилась к нам домой и застукав за вышиванием презрительно фыркнула, забрала пяльцы и потащила в лес. Я пыталась сопротивляться, объяснить, что ягод уже набрали, бестолку. А потом сдуру ляпнула, что устала и хочу отдохнуть. Она меня тогда таким взглядом измерила…

- ” Крестьянка прочитав ” Анну Каренину” вздохнула и сказала, корову б ей… А лучше две” - сунув мне в руки приличного размера корзинку, процитировала. И ведь из леса не выпускала, пока я эту корзинку доверху не набрала. Нас тогда комары почти обглодали… Я больше всех радовалась, когда она замуж выскочила за заезжего москвича. И к стыду своему немного злорадствовала, фамилия у нее теперь очень смешная, она теперь не Тихонова, а Коромыслова. Углубившись в воспоминания, я и не слышала, как мама вошла.

- Кать, тут такое дело, Люда обещает с работой помочь, я думала она твои данные спрашивает, чтобы для проверки работодателю отдать, а она билет купила,- мама смотрит растерянно,- завтра в шесть вечера вылет, она тебя встретит. Очень обрадовалась, говорит с нетерпением ждет. Слушать ничего не хочет. Что делать?

Что можно сделать когда тебе предлагают пойти навстречу танку и пасть смертью храбрых? Вырыть глубокий окоп и там спрятаться! Если успеешь.