- Ой, Титова! Мир тесен. Где ты теперь?

Наталья улыбнулась, вспомнив, что и в школе они почему-то называли друг друга по фамилии. Так, между прочим, ведется даже в некоторых семьях. Забавно!

- Здесь, дома.

- А работаешь где?

- В больнице, в Поречье. А ты?

- В газете.

- В районной?

- Бери выше.

- В областной?

- Еще выше.

- Неужто в республиканской?

- В республиканской тоже надо кому-то работать. - Косарева и прежде не отличалась ложной скромностью.

- Так ты, значит, в командировке по своим газетным делам?

- Ясное дело. Ну а у тебя как с работой?

- По-всякому бывает. А в общем нормально.

- Подожди-подожди, - припомнила Косарева. - Что-то я слышала о Поречской больнице. Был какой-то разговор на коллегии вашего министерства?

- Возможно.

- Слушай, Титова. Это же очень интересно. Расскажи-ка о себе, о твоей работе.

- Пока нечего рассказывать. Ничего толкового мы не сделали. Правда, пытались сделать, да только осрамились. Людям теперь стыдно в глаза смотреть...

У кого что болит, тот о том и говорит. И Наталья рассказала о решении, принятом на сходе сельчан, и о том, как райисполком отменил это решение.

- Слушай, - заинтересовалась Косарева. - Это же прекрасный газетный материал. Тут есть о чем порассуждать: с одной стороны, вроде и перегиб, а с другой, - воля народа... Ты не будешь против, если я приеду в Поречье? Где тебя искать?

- Я же тебе говорила: в больнице.

- Сегодня переговорю по телефону со своим завом, а завтра утром прямо к тебе. Идет?

- Что ты надумала, если не секрет?

- Какой же тут секрет? Ты сама говорила, что нужно прижать ваших алкоголиков.

- И ты думаешь, что твоя статья кого-нибудь переубедит?

- Да нет, на это я не рассчитываю. А вот задуматься кое-кого заставит.

Наталья задумалась. Не заварит ли эта газетная статья такую кашу, что не расхлебать им вместе с Заневским?

- Ты о чем загрустила, Титова?

- Не знаю, как тебе и сказать. Бывает два хороших дела, и нужно их решать, не откладывая в долгий ящик. А дела эти, хотя они и хорошие, хватают друг друга за горло. И не знаешь, что нужно делать, чтобы они решились по-хорошему.

- Я тебя не понимаю. Объясни.

- Нам нужно кое-что построить. А кто нам даст деньги на строительство после твоей статьи? Председатель райисполкома? Держи карман шире. Да он после этого и знать меня не захочет. Секретарь райкома? Думаю, и ему влетит. Так что запросто могу оказаться, как Одиссей между Сциллой и Харибдой.

- Ладно, на месте посмотрим и решим.

- А что там решать, - махнула рукой Наталья. - Бог не выдаст, свинья не съест, как говорит моя мама.

На следующий день Косарева, как и обещала, приехала в Поречье. Зашла в больницу.

- Во-первых, - сказала Наталье, - хочу просить, чтобы ты достала мне машину. Такая возможность, коль ты главврач, надеюсь, у тебя есть?

- Попробую. - Наталья позвонила Заневскому, сказала, что в больнице сейчас корреспондент столичной газеты и что она, корреспондент, готова помочь поречанам в одном очень важном для них деле, нужна только машина.

Виктор Сильвестрович - человек догадливый. Он не только прислал машину, но и сам на ней приехал. Косарева, едва познакомились, сказала:

- Виктор Сильвестрович, я в курсе всех ваших дел. Поэтому, если у вас найдется часок времени, давайте подъедем в сельсовет. Мне хотелось бы ознакомиться с протоколами заседаний и сельсовета и общего собрания жителей Поречья. А потом уж в магазин: посмотрим, как там идут дела.

- Я бы советовал, - сказал Заневский, - сделать все наоборот. Протоколы никуда от нас не денутся. А вот в магазин нужный сигнал могут послать.

- Согласна, Виктор Сильвестрович.

Приехали, когда магазин уже был открыт и очередь до этого доходившая почти до угла переулка, наполовину втянулась в помещение. Шла бойкая торговля. Покупали только водку: она обычно кончалась часам к двенадцати. Сухие вина и коньяк пользовались меньшим спросом.

- Некоторые даже острить начали, - рассказывал после посещения магазина Заневский. - Приходит покупатель в магазин без четверти час и просит продавщицу отпустить ему бутылку водки. Продавщица отвечает: "Нет". - "Так еще же только без четверти час". - "Вы бы еще в час пришли", - упрекнула продавщица покупателя. Это в том понимании, что водку быстро разбирают и приходить за ней даже в половине первого уже не имеет смысла. Среди местных пьяниц есть у нас и другие острословы. Стоит в очереди такой вот бражник и спрашивает у другого: "Ты слышал про "у-2" и "у-7"? - "Нет. А что это такое?" - "Задавали этот вопрос умным людям. Те думали-думали и ничего другого придумать не могли. Ответили: "Это, наверное, какое-нибудь секретное оружие". - "Ну и что же это в самом деле?" - "У два открывают, у семь закрывают", - хохочет бражник. Вот такие у нас невеселые дела, товарищ корреспондент.

В сельсовете нашли аккуратно подшитые протоколы, решение общего схода жителей Поречья. На письменный запрос председателя сельсовета, как быть с этим решением, имелся во "Входящих" ответ председателя райисполкома: "В соответствии с разъяснением председателя облпотребсоюза сообщаю, что план реализации спиртоводочных изделий, утвержденный магазину Поречского сельпо, остается в силе. Время отпуска указанных изделий определено известными вам законодательными положениями".

- Вот так, товарищ корреспондент. За пьяниц, как видите, горой стоят: разъяснение председателя облпотребсоюза, письменное указание председателя райисполкома, ну и, как разъясняют эти товарищи, "известные законодательные положения".

- Но это же черт знает что! - захлопнула папку Косарева. - Вот так взять и отмахнуться! Да хоть бы попытались что-то разъяснить, доводы привели.

Гром с ясного неба - иначе не назовешь статью, появившуюся в республиканской сельской газете под названием "Как помогли оздоровить поречан". И хотя подписи Титовой под статьей не было, все, кто был в курсе поречанских событий, были уверены, что вся эта каша заварена именно ею. Статья начиналась с самых, казалось бы, будничных вопросов. Молодой главврач больницы пытается внедрить в практику ряд ценных начинаний. Его поддерживают в министерстве здравоохранения республики: из нового выпуска врачей направляют на работу четырех специалистов. Все вроде бы хорошо. Но дальше разговор пошел такой, что от него, наверное, зачесались затылки не у одного руководителя. Сами жители Поречья решили: не нужно завозить в их магазин спиртных напитков. А председатели облпотребсоюза и райисполкома говорят: "Нет, пейте! От вина и водки здоровье только крепчает". Выходит, высшее демократическое право человека: хочу выпить - вынь да положь! А воля большинства, высказанная на сходе, - это пустяки, массовое заблуждение.

Написана статья была зло, с хлесткой иронией. В конце автор задавал руководителям органов местной власти еще один вопрос. Коль министерство в целях накопления передового опыта помогло значительными силами и средствами Поречской участковой больнице, то не долг ли советских и партийных органов поддержать это начинание, помочь молодым врачам жильем, а больнице выделить средства для постройки лабораторного отделения и операционного блока?

Первым откликом на появившуюся статью был телефонный звонок председателя райисполкома Орлика Корзуну:

- Иван Валерьянович, кто у нас исполняет обязанности главврача?

- Пока я, Семен Юлианович. - У Корзуна сразу вспотела шея. Он знал, что начинается крайне неприятный для него разговор. - Но я именно исполняю обязанности.

- Вот оно что. Значит, по-настоящему руководить здравоохранением района не собираетесь?

- Что значит, не собираюсь? - обиженно спросил Корзун. - Я готов.

- А если готовы, то почему у вас такой бедлам?

"О каком бедламе он толкует?" - мысленно спросил себя Корзун (газеты просмотреть он еще не успел).

- Семен Юлианович, - неуверенно начал объясняться Корзун. - Прививочная работа у нас ведется. Заболеваемость...