“Неплохо она его натаскала”, – отметила про себя альбиноска. Однако сроки поджимали, поэтому она, пользуясь тем, что Пипа отвлекли тяжёлые шаги за дверью, сцапала его в охапку и накрыла глаза ладонью.

- Не рыпайся, иначе потеряешься на полпути, и тогда уже тебя не скоро найдут, – предупредила она, когда дверь неожиданно распахнулась, явив взору мощную фигуру священника. – Ты опоздал, падре. Бывай.

Показав Андерсону язык, красноглазая чертовка тут же исчезла. Через минуту они уже были в Англии в поместье Хеллсинга, к сожалению, уже обезлюдившемся и без бравых начальниц…

* *

Парой часов ранее, в Лондоне…

После утренней разминки и подготовки наемного отряда к Саманте пришёл дворецкий с донесением, что они все выдвигаются на виллу Крауни Хаус, где Её Величество королева созывала заседание Круглого стола в связи недавними происшествиями. И как одному из лучших бойцов и единственному экзорцисту Ванкувер также предстояло явиться на данный приём. В её задачи также входило обеспечение безопасности леди Хеллсинг.

- Я сообщила Алукарду с остальными об этом, так что они скоро тоже должны подтянуться, – заверила подчинённую Интегра, когда они уже сидели в машине, направляющейся к месту собрания.

- Побыстрее бы, – буркнула охотница, закуривая. Настроение у нее было не лучшее, что, впрочем, неудивительно, учитывая ее недавнее свидание с демоном, – Сэр Хеллсинг, я знаю, что у вас горячий нрав, но я все же могу надеяться, что вы не потеряли головы и не дали Алукарду полную свободу действий?

- В гробу он у меня увидит свою свободу, – отозвалась женщина, открывая окно и тоже куря папиросу. Последний разговор с подчинённым также вывел её из себя. И как этот идиот посмел сказать, что её возбуждают кровавые побоища? – “Негодяй...”

Ещё она считала, что такому безбожному поведению слуги способствовало влияние демона. Кажется, Рейвен на всех окружающих действовала одинаково плохо. “Ладно, пока они слушаются... и всё же с демонами шутки плохи”, – понимала блондинка, выкидывая окурок и закрывая окно.

Вскоре они подъехали к большому зданию, который превышал по габаритам особняк Хеллсинга почти вдвое. Саманта шла чуть позади Интегры на расстоянии в полтора шага, как и было положено телохранителю. Рядом с ней вышагивал Уолтер с каменным, ничего не выражающим лицом.

- Что за кислая мина? – поинтересовалась Сэм у мужчины, – Мы идем к самой королеве Великобритании. А вдруг... – она на секунду задумалась, после чего на ее лице появилось мечтательное выражение ребенка, предвкушающего подарки на рождество, – Вдруг меня опять сделают рыцарем? Тогда тебе я разрешу быть моим оруженосцем.

- Разумеется, я тоже рад такой чести, – кивнул Уолтер, сохраняя непроницаемое лицо, ибо ему, как дворецкому, не полагалось плясать от радости и кричать “ура”.Когда они подошли к входу в зал для собраний, он прошёл вперёд и отворил дверь, пропуская барышень.

В громадном помещении высотой в два этажа было полно народу. В центре стоял длинный забитый бумагами стол, за которым восседали рыцари Круглого стола по одну сторону и представители Искариотов по другую. Сама хозяйка дома же восседала у дальней стены напротив входных дверей. Перед подмостками стояло двое её стражей.

- Почему так долго, сэр Хеллсинг? – хмыкнул Максвелл, когда новоявленные гости были представлены, а Интегра отправилась поприветствовать правительницу, проходя мимо главы 13-го отдела Ватикана.

- Намекаете на мою неисполнительность? Зря, потому что перед вами я буду отчитываться в последнюю очередь, – бросила блондинка, ничуть не изменившись в лице.

Подойдя к подмосткам, она почтительно склонилась перед английской правительницей объединённых земель.

- Ваше Величество, мы, организация Хеллсинг, прибыли по вашему зову, – сообщила она.

- Рады видеть вас, сэр Хеллсинг, – также учтиво отозвалась собеседница низким голосом. Несомненно, годы уже сказывались на ней, хотя природной грации и представительности королеве это ничуть не убавляло. – Это все ваши последователи?

- К сожалению, нет. Ещё несколько возвращаются с последнего задания, так что прибудут в скором времени...

Таким образом, коротко объяснившись с королевой, Интегра отошла обратно к столу и заняла место во главе, в то время как Уолтер встал за спинкой её кресла. Глава Хеллсинга подманила Ванкувер к себе и тихо проговорила:

- За сколько твоя слуга сможет доставить всех четверых сюда?

- Они уже здесь, – тихо ответила Саманта.

* *

То же время, поместье Хеллсинг…

Путешествие через океан по методу демонических авиалиний Рейвен Стартис не прошёл для её сокомандников бесследно.

Пип сполз на пол, стеная так, словно бы он побывал в стиральной машине. Еще бы, это Саманта с детства пользующаяся демоном, как личным транспортом, привыкла к подобным перегрузкам, но вот Бернадотте, впервые путешествующий подобным образом, не привык, и сейчас его душа прибывала на небесах, а тело в аду. Короче говоря, несчастный был в полной прострации.

- Медика... приведите мне медика... и священника... помираю... – стонал он, валяясь на полу.

- Священника говоришь? Может мне тебя обратно к Андерсону отправить? – ядовито протянула платиновая блондинка, начиная жалеть, что не оставила это проблемное создание в Бразилии.

Раздобыв откуда-то бутылку виски, она всучила её несчастному человеку.

- Вот, пей и не стони, пока не надумала уложить тебя в гроб, покойный ты наш, – хмыкнула она, затем повернулась к нему спиной, – Иди, поднимай Викторию, а я пока вытащу из постельки нашего милого кровососа.

Тихие шорохи и шепот вокруг. Раздражающие ухо обрывки из священного писания, приглушаемые влажным звуком плещущей крови из раны на сердце, где торчит деревянный кол. И боль... Гигантская, всепожирающая боль, которая не кончается даже в посмертной жизни.

Крышка чёрного гроба давно откинута, а пронзённый вампир с отрешённым взором смотрит вверх.

- Значит, это моё поражение? – произносит он.

- Верно. Это твоё поражение, – человек, чьими стараниями он был повержен, стоит над ним, словно палач перед жертвой, – Это не какой-нибудь дурной сон, от которого ты не можешь очнуться.

Догоревшее и упавшее за горизонт солнце и темнота ночи – немые свидетели его проигрыша. И эти жалкие смертные, что посмели бросить ему вызов...

- Твоего замка и земель больше нет. Слуги твоих последователей мертвы, – сказал человек, – Клеймо, оставленное облаткой, тоже исчезло. Она не будет твоей.

“Не моя...” – эта мысль причиняла самую большую боль.

Удар и брызги крови вновь окропили тело вампира.

- У тебя ничего не осталось, граф! – его палач, схватив за грудки, притянул смеющегося носферату к себе, – Ты несчастный Король нежити. У тебя больше ничего нет!

“Это верно. Ничего...” – ни власти, ни силы, ни богатства, ни любви... Лишь чёрная пустота...

Шорох отодвигаемой крышки и свет, пробившийся сквозь бесконечный мрак, заставил вампира придти в себя.

- С возвращением, Алукард, – в полоске света показалось лицо Рейвен, – Я тебя разбудила? Ох ты...

Она заметила кровавые подтёки на лице спящего. “Он что, плакал?” – внутренне изумилась она, ибо демонам не дано понять человеческих слёз. За не отпущенные грехи и пропавшие души им никогда не светит постичь утешение, а их плач похож на пролитую кровь.

- Поднимайся, нам пора, – сказала адская принцесса, коснувшись его щеки и стирая кровавые слёзы. – Весь мир ждёт нас...

- Уже? – неизвестно отчего спросил вампир, поднимаясь и касаясь пальцами своего лица, – Тогда пошли, нас ожидает Ее Величество.

При упоминании королевы на его губах появилась странная улыбка, словно бы брюнет вспомнил о чем-то очень приятном.

- Полицейская, хватит валяться, – окликнул он Викторию, которая до сих пор лежала в гробу, отходя от трудного перелета.

- Старая знакомая? – вопросила демонесса, заметив его улыбку.

Это отчего-то раздражало. Хотя, чего уж тут скрывать, она понимала, отчего именно. Потому Стартис надеялась, что больше не придётся такого видеть, ибо в следующий раз может не сдержаться и убить ту, кому вампир будет симпатизировать. Она даже могла задушить собственную госпожу, не будь у них контракта. Всё же ревность плохое чувство...