- Так и будешь глазеть или укроешь меня? – сварливо поинтересовалась она, смотря на вампира из-под полуопущенных век, – Я двинуться не могу, – всё же снизошла до объяснений Ванкувер.

- Хе-хе, с чего бы это? – хмыкнул Алукард, стаскивая длинный плащ с плеч, которым укутал девушку, а затем попытался поставить её на ноги. – Как бы то ни было, я забираю тебя обратно. Если ты, конечно, не желаешь остаться пленницей...

- Тебе сказать или сам догадаешься? – с ухмылкой поинтересовалась рыжая, кладя голову на плечо вампира. Как ни странно, но спокойнее всего она чувствовала себя именно в его объятиях. И дело было не во влечении женщины к мужчине, просто носферату был единственным, кто не хотел её трахнуть, унизить, предать или забрать душу. Ну, подумаешь, хотел убить, да и то не слишком уж сильно, а это по сравнению с другими сущая ерунда.

- Даже и знать не хочу, чем вы тут занимались, – фыркнул тот, придерживая Саманту за пояс. Понимая, что сама идти она не сможет, он взял её на руки, причём поднял с такой лёгкостью, как если бы она совсем ничего не весила.

- А с цепью ты что делать собрался? Пока она у меня на ноге, я не смогу выйти отсюда.

Этот вопрос лишь насмешил спасителя.

- Ну, с этим всё просто... – продолжая держать узницу уже одной рукой, он вынул из-за пояса чёрный пистолет и нацелился на ближайшее к оковам звено.

И когда он хотел, было, уже спустить курок, его вдруг остановил вкрадчивый голос:

- Я бы на твоём месте этого не делал.

Прямо напротив них в нескольких шагах стоял заправляющий тут демон. «Учуял, значит», – понял Носферату, без всякого страха глядя на нового врага.

- Почему же? – вопросил он.

- Ну, видишь ли в чём дело... – мягко начал Астарот, хотя в его тоне прослеживались тёмные нотки, – Я тут забыл кое-что сказать моей любимой игрушке, потому вернулся. И вижу её в объятиях другого мужчины. Как прикажешь реагировать?

- А что, ревнуешь?

- Может быть... В любом случае, я тебя не звал, так что положи девушку, откуда взял, и выметайся, пока я не разозлился окончательно.

Похоже, герцог действительно был очень сердит, хоть и усиленно скрывал это. Он и не предполагал, что к нему заявятся нежданные гости. А проворонить свою добычу ему совсем не улыбалось.

Однако Алукард и не подумал отпустить Сэм.

- Забавно... А если я откажусь, что тогда? – расплылся он в хитрой усмешке, держа демона на мушке.

- Эй, а меня спросить не надо? – подала голос Саманта, прекрасно понимая, что ответ будет: «Не надо».

«Дерьмо! Что же делать? Надо придумать, как свалить от него или Алукарду крышка», – лихорадочно соображала охотница, переводя взгляд с одного мужчины на другого. Идея пришла как всегда внезапно и как всегда она была глупой до крайности. Схватив вампира за руку, она быстро перевела пистолет на себя и положила палец на спусковой крючок.

- Думаю, ты знаешь, что будет дальше, Астарот. В сторону или клянусь Господом, я выстрелю! – удерживая пистолет у подбородка, произнесла Ванкувер.

На это герцог только рассмеялся.

- Нет, серьёзно? Ну, так стреляй, – усмехнулся он, деловито скрестив пальцы рук, ибо стрелять было уже не из чего, так как пистолет неожиданно превратился в резиновую утку.

- Скотина... – прошипела девушка, отбрасывая игрушку и понимая, что ступила, решив угрожать ему самоубийством, находясь в его владениях. Этот трюк можно было проделать, когда они находились не во сне, не там, где вещи меняют свои свойства по желанию демона.

Однако Алукард в сторонке стоять не стал. Быстро вытащив второй пистолет, он выстрелил в демона и попал ему точно в грудь. Но тот лишь качнул плечом и насмешливо хмыкнул.

- Считаешь это разумно, драться со мной на моей же территории? – спросил он, когда тело выплюнуло пулю прямо ему в ладонь без всяких признаков ранений. – Для бессмертного ты слишком глуп. Кто такой? Хотя нет, дай угадаю, ещё один друг Сиире? Я вроде закрыл доступ всем из “наших”, включая входящих в легионы...

- Я вовсе не служу демонам, – фыркнул вопрошаемый, чуть нахмурившись, – Я вампир. Моё имя – Алукард.

- Хм... действительно. Ты контрактер Люцифера, – кивнул герцог, чуть прикрыв глаза, – Что ж, неплохо. Но всё равно мне придётся тебя убить. Прощай.

С этими словами он кинул пулю в вампира, которая пронеслась по воздуху, словно пущенная из пистолета, и попала точно в плечо носферату. Тот зашипел от боли, а рубашка в месте ранения тут же пропиталась кровью.

Комната между тем под горящим взором Астарота начала меняться. Стены потемнели, обои и штукатурка слезли, а затем покрылись кровью, которая ручьями сливалась на пол, окропляя его кровавыми реками.

- Кажется, нам пора сваливать, – решил отступить Алукард, так как понял, что здесь драться по-честному с оппонентом не получится. – Держись крепче, охотница.

С трудом подняв раненую конечность, он выстрелил ещё раз, на этот раз в цепь. Пуля попала и пробила звенья, оторвав узницу от оков.

- Давно пора, – поддержала его та.

У Сэм уже было достаточно сил, чтобы хоть немного двигаться, чем она и воспользовалась, вцепившись в вампира.

- Уноси меня отсюда! – что было сил крикнула она, не сводя глаз с Астарота.

- Ну, и как вы намерены отсюда сбежать, осмелюсь поинтересоваться? – рассмеялся последний, насмешливо глядя на парочку.

Благодаря его стараниям дверь, ведущая к выходу, уже давно исчезла, как и сама роскошь комнаты, превратившись в ничто. Теперь их окружал бесконечный мрак пространства, лишь фигуры живых источали бледный свет, как у призраков, что позволяло видеть друг друга в этой гнетущей атмосфере. Алукарда с Самантой окружили вылепившиеся из вязкой поверхности низа ужасные и смрадные чудовища, словно сшитые из кусков мяса и гнилой плоти. Вместо рук у них были нечто вроде щупалец, глаз не видно, зато рот на пол-лица с двумя рядами острых зубов и капающей оттуда желтоватой слюной.

- Мда, ну и мерзость, – поморщился вампир при виде таких красавчиков.

- Не волнуйся, скоро превратишься им под стать, – язвительно протянул демон, сверкая янтарными очами зверя, – Зря ты пришёл, низший. Теперь тебе не будет возврата. Ты станешь кормом для моих слуг. А что до тебя, моя милая... – он перевёл взгляд на Сэм, -...тебе придётся очень много отрабатывать.

Однако вампир уже не слушал и тихо бормотал что-то на латыни:

- Vocem meam, attendite, Seir, inimicus eius et excommunicatus. Hoc animo fungatur officio…

После этих слов пространство вокруг начало размываться светлыми красками, подрагивая, словно от землетрясения. Это привело герцога в секундное замешательство, но и только то.

- Взять его! – скомандовал он своим солдатам.

Те сразу кинулись в бой, но Алукард увернулся от них, по-прежнему удерживая ношу одной рукой. Несколько капель слюны монстров попало на его одежду и тут же прожгло ткань, разъедая кожу словно кислота. Но это его не остановило.

- Vocem meam, attendite, Seir, inimicus eius et excommunicatus. Hoc animo fungatur officio… Ванкувер, повторяй за мной, – рявкнул он по мере того, как краски всё больше светлели, а монстры отступали от этого света, рыча от недовольства. – Vocem meam, attendite, Seir, inimicus eius et excommunicatus. Hoc animo fungatur officio…

По лбу мужчины растеклись маленькие струйки чужой крови. Саманта вцепилась в носферату мертвой хваткой, а на ее лице впервые появился испуг. Только вот что ёе напугало больше — монстры или обещание Астарота — неизвестно. Но вампира, по крайней мере, она отпускать не собиралась.

- Vocem meam, attendite, Seir, inimicus eius et excommunicatus. Hoc animo fungatur officio… – послушно повторила она, чувствуя, как предательски дрожит ее голос.

«Соберись, Сэм...»

- Vocem meam, attendite, Seir, inimicus eius et excommunicatus. Hoc animo fungatur officio, – уже тверже и громче произнесла охотница.

- Нет, – прорычал Астарот, уразумев, что она пытается сделать.

Он попробовал достать их появившимися из воздуха ножами, но те растаяли, едва пересекли границу мрачного и светлого пространств. Власть демона быстро слабела, словно вымываясь из этого мира.