- Неважно. Пускай даже так, никто не давал тебе права распускать свои лапы по отношению к моей госпоже, – возразила та и повернулась к вампиру спиной, присев возле Саманты, – Иди, отчитайся перед Интегрой. Я с тобой ещё потом поговорю, горе-защитничек.

После этого она подняла Сэм на руки и ретировалась в хозяйскую комнату, где опустила её на диван.

- Ну, что случилось? – произнесла Стартис мягким голосом, откупорив бутылку лучшего английского виски, и наполнила им бокал до краёв, который и сунула девушке в очках. – Так расстроил отказ ангелочков вознести до небесного боженьки? Или Вельзевул всё же тебе нагрубил? Хотя в последнем сомневаюсь...

Саманта даже не думала успокаиваться, обуреваемая приступами истерического хохота. Даже перенос в её комнату и протянутый бокал любимого напитка не произвел впечатления на охотницу — она продолжала хохотать, то замолкая на пару секунд, то снова заливаясь приступами истерического смеха.

- Вель... ха-ха-ха... вул, тут не причём! – вновь раскат смеха и новые слёзы. Она сняла очки, а точнее попросту отбросила их в сторону, отчего те разбились на множество осколков. – Сам... ха-ха-ха... Асмо.... ха... дей приходил! Ха-ха-ха... и он... ха-ха-ах... всё знает!

- Что?

Кажется, такого сценария демонесса не предвидела. Когда она говорила об Асмодее, то лишь в шутку предполагала, какой из раскладов мог быть хуже всего. Но она не знала, что этот самый худший сценарий по закону подлости и должен был случиться. «Хотя нет, хуже стало бы, если бы Саманту и вправду заграбастали эти сопливые херувимчики», – подумала про себя Стартис. Скупо улыбнувшись хохочущей собеседнице, она с размаху влепила ей хорошую пощёчину.

Саманта тихо вскрикнула от неожиданной боли. Голова её резко отклонилась в сторону, а рука легла на место удара. И как это ни было бы странно, девушка не стала бить в отместку, хотя обычно она никому не позволяла безнаказанно поднимать на себя руку.

- Прошу вас, госпожа, давайте посерьёзней, иначе мне придётся привязать вас к кровати и оставить там до лучших времён, пока не успокоитесь, – снисходительно выдала красноглазая принцесса тьмы, продолжая стоять возле кресла контрактницы, – Так что именно произошло на слушании? Расскажите, пожалуйста, по порядку...

Вопрошаемая же, взяв с тумбочки стакан виски, залпом выпила его, даже не поморщившись, и поставила стакан на место. Рука у Саманты дрожала, да и сама охотница была не в самой лучшей форме. Но зато она успокоилась. Поджав под себя ноги, блондинка начала свой рассказ о том, как прошло слушанье. Говорила она хрипло, иногда прерываясь на курение и выпивку.

- …вот так-то, Рейвен... Знаешь, я не ждала того, что мне спасибо скажут за то, что я хотя бы пыталась защитить других. Просто обидно... Думала, что принесу хоть какую-то пользу, что то, чем я занимаюсь, спасет хоть немного человеческих жизней. Думала, что если я в дерьме, то хотя бы другие не окажутся на моём месте. А там смотрела на эти весы и понимала, что ни черта я хорошего в жизни не сделала, никому не помогла, ни чьих душ не спасла. Я думала об этом, сидя в том сосуде, и пришла к таким же выводам, поэтому я не молюсь и в церковь больше не хожу. Какой смысл, если Создатель от меня отвернулся и мои молитвы — очередной грех. Я такое дерьмо, и моя жизнь и душа тоже полная лажа. Я больше ничего не могу сделать и никого не могу спасти. Я просто идиотка, думавшая, что поступала правильно...

Она положила голову на колени и, не отрываясь, смотрела в одну точку. Она наконец смогла сказать, что гложет ее на самом деле и что мучило всё это время, начиная с того момента, как она встретила Астарота.

Рейвен молча слушала рассказ своей хозяйки по прошедшему делу и с каждым разом становилась всё мрачнее и холодней в выражении лица.

- У служителей Рая своя система ценностей и степень греховности несколько отличается от той, что дают в Аду, – объяснила она сухим голосом, наливая и предлагая госпоже ещё бокал алкогольного напитка, – Убийство для них тоже тяжкое бремя, но ещё большим грехом считается неприкаянность своих поступков. Если человек не осознаёт свою вину и не пытается её искупить, то это перевешивает всякое доброе дело. А вы много убивали в своей жизни. Раскаяться вам не позволяло врождённое чувство того, что прощения вы не заслужили, оттого и такой результат. Впрочем, иного я от вас и не ожидала. И то, как вы назвали наших летающих высоконравственных нимбанутиков... хе-хех, это было очень забавно.

Она наконец-то выдавила из себя весёлую улыбку. Правда, и она быстро погасла, сменившись удручающим бездушьем.

- Но вот нарываться на конфликт с Асмодеем всё же не стоило. Потому-то я и просила вас держать язык за зубами, особенно при нём. Вам крупно повезло, что он не пришиб вас на месте за подобную дерзость. Хорошо, что малыш носферату догадался перевести его гнев на себя, в противном случае мы бы с вами сейчас не разговаривали. К тому же вы умудрились-таки проболтаться о том, что сталось с Астаротом, а это не есть хорошо...

Судя по голосу, демонесса была крайне недовольна сложившейся ситуацией. Более того, она злилась. И не только на чёртового демона, но и на безалаберность своей госпожи.

- Мне всё равно, пусть хоть сейчас приходит... Плевать, Рейвен, мне просто плевать, понимаешь? – Сэм угрюмо смотрела перед собой и с каждой секундой ее взгляд становился все более безразличным. – Моя клятва ничего не стоит, моё дело никому не нужно. Кто остался здесь? Одни вампиры, а с ними и без меня справятся. Мне не надо было возвращаться, я прошлый век, я устарела и моё дело и мои ценности тоже. Я сдаюсь... Можешь забрать мою душу, у меня больше нет сил бороться.

На это Стартис скептически хмыкнула, с трудом подавив желание треснуть себя по лбу. Она терпеть не могла, когда приходилось улавливать такие настроения Ванкувер.

- Вы серьёзно хотите всё бросить лишь из-за встречи с наглым и несдержанным демоном? Хотите дать ему победить себя? – проговорила она, подойдя ближе и склонившись к собеседнице, – Мне что, ещё раз тебя ударить? Сейчас не время расслабляться и впадать в крайности, Саманта. Для чего или кого ты убивала нечисть в прошлой жизни? Вряд ли для того, чтобы заслужить себе место на небесах. Кому ты давала эту самую клятву о том, что очистишь этот мир от служителей зла? Только себе! Так и продолжай жить для себя. Не для этого ли тебе был дан второй шанс? По крайней мере, я не для того соглашался на наш договор, чтобы через пару месяцев ты сдалась без боя. А бой нам предстоит ещё тот, за это я ручаюсь. Скоро здесь будет кровавая баня, даже вампир это чувствует. Ты и его собираешься оставить безнаказанным? Презренно видеть, сколько стоит твоя решимость, если её так легко пошатнуть. Так что кончай строить из себя великомученицу и берись за дело с новой силой. А я помогу и предоставлю для этого все возможности. Помни, чтобы не произошло, я всегда на твоей стороне... и не только потому, что так требует контракт.

- И почему ещё? – поинтересовалась Саманта, не смотря на слугу.

Не то, чтобы пламенная речь её взбодрила, но все же Сэм еще не до такой степени впала в депрессию, чтобы прекратить интересоваться жизнью и присутствующими в ней созданиями. И не Асмодей пошатнул её уверенность, как ни странно, это сделали весы. Быть может, Ванкувер и вправду раскаялась в грехах, если бы знала, что это такое — сожалеть о чём-то.

- Потому что ты... ты... – демонесса вдруг замолчала, не в силах выдавить из себя злополучное признание.

Да, она не могла врать, но в тоже время и сказать такое, что настолько может пошатнуть устоявшиеся демонические стереотипы. Ведь им нельзя было слишком привязываться к смертным. А вот она привязалась на свою беду.

- В общем, ты очень ценна для меня. И да, ты мне очень нужна, если тебя это утешит, – всё же пришлось признаться Стартис, ибо уйти в абсолютную молчанку было попросту невозможно. – Ну вот сдались тебе эти весы, если ты сама решила отдать свою жизнь в руки демонов? Это ведь абсолютно ничего не меняет. За Асмодея вообще не стоит переживать, он не такой идиот, чтобы лезть в чужие разборки, если они не касаются его напрямую. Меня больше тревожат его слова насчёт герцога. Если Астарот и вправду такой мстительный, то нам тем более нельзя допустить его возвращения. А для этого следует хотя бы узнать, где находится сейчас этот треклятый сосуд, куда ты его упекла, для твоей же безопасности.