Она откинула мокрые пряди с лица и принялась ополаскиваться.

- Насчёт предательства ничего не знаю. В новом контракте его не наблюдалось. Я честно выполняю свои обязательства. Уничтожаю нежить, как и раньше, тебе стараюсь не мешать. Так чем же ты недовольна, спрашивается? По поводу мученицы, то это правда. Ты действительно могла бы ею стать, не предложи тогда мне твой учитель заключить с тобой контракт. Правда, в таком случае никто бы не гарантировал, что моё проклятье не падёт на твоих детей и так далее, так что из двух зол этот святоша выбрал меньшее. На мой взгляд, это было умное решение. А впрочем, можешь попробовать обжаловать свой приговор на слушании, может, они всё же заберут твою душу в рай, и я останусь с носом. Правда, ждать они пятьдесят лет, как я, не будут и исторгнут твою душонку немедленно. Так что тебе решать, как поступить.

Рейвен говорила это непринуждённо, хотя внутренне предстоящее дело её напрягало. К тому же к жнецам Саманта должна будет пойти одна, ибо собиратели не потерпят лишнего демона на своей территории.

- Кстати, для тебя это реальный шанс познакомиться с Вельзевулом. Скорее всего, на разборки полётов по поводу тебя пошлют его, раз уж Астарот так скоро недоступен. Насколько я помню, именно наш столь “любимый” герцог всегда занимался судебными разбирательствами, ибо в его обязанности входит закрепление грешников в аду. Это кстати очень легко, выиграть суд, достаточно не дать грешнику возможности раскаяться и признать свою вину, и “Добро пожаловать в Ад!” Но при Вельзевуле можешь быть спокойна, ибо ему плевать на это с высокой колокольни... Однако если вдруг, не дай дьявол, вместо него будет Асмодей, то тут тебе придётся поостеречься. Ни в коем случае не говори при нём об Астароте, они с герцогом старые друзья. А если он узнает, что ты его заточила, то конец тебе. Тут уж никакие ангелы-хранители не спасут, даже с седьмого неба достанет. Он у нас злючка ещё та, да и мститель к тому же, даже похлеще Астарота будет. Кстати, о нём... на самом деле мне никогда не нравился герцог. И то, что мы спали вместе, ещё не делает нас закадычными приятелями. И если бы он так не желал отобрать мою добычу, то я бы вообще его знать не хотела. Слишком любит унижать всех и вся. Под ним только раболепные идиотки прогибаться будут. Так что в любом случае можешь оставить его себе, если он вдруг когда-нибудь выберется из своей тюрьмы, хехех. Если ты к тому времени не переключишься на нашего первородного вампира конечно... Нет, я всё-таки не перестаю поражаться тому, что тебя манят именно такие мужики. Сначала Астарот, теперь Алукард, а что дальше? Не удивлюсь, даже если тебя вдруг в жёны к Люциферу назначат. Как ты ещё при всём при этом на меня не запала, это нонсенс. Хотя, признаюсь честно, у меня на тебя никогда не стоял. Да и не те у нас отношения, хех.

Стартис закончила помывку и выбралась из бассейна, затем наколдовала себе чистое полотенце и принялась вытираться.

- Слушай, мне кажется, что ты тупо ревнуешь. Сама запала на Алукарда, вот и бесишься. Знаешь, для мужика ты редкостная сука, – хмыкнула Саманта, опуская темы с судом и прочим и мысленно сплюнув, когда Рейвен заявила, что Астарот, не дай Бог, выберется из заточения.

Лично охотница предпочла бы быть мертвой к тому моменту, уж очень не хотелось ей испробовать на себе всю силу гнева и мстительности одного из повелителей Ада. Признаться, она даже встречи с Вельзевулом или Асмодеем боялась меньше, всё же не их она перехитрила и заточила, оставив с носом и выставив идиотами. «Подумаю над этим завтра. Видимо, придётся опять просить об услуге этого лиса...» – размышляла Сэм, прикрыв глаза и наблюдая за слугой сквозь полу сомкнутые веки.

- Слушай, Рейвен, а что вот ты постоянно сватаешь меня к нечисти? Какие-то странные у тебя намёки. Да, я провела ночь с герцогом, но лишь потому, что иначе мне бы не удалось его застать врасплох. Так нет, ты не упускаешь шанса напомнить мне. Ты что, правда думаешь, что мне стыдно будет? Ошибаешься, дорогая. С твоей лёгкой руки в моем характере попросту нет такого понятия... Ну, чёрт с ним, с Астаротом, причём здесь низший? Или, упаси Господь, Люцифер?

- Ага, ревную. Причём до такой степени, что убить его за разгильдяйство хочется, – фыркнула Рейвен, причём было не ясно, серьёзно она или нет. – Ты права, я та ещё сука, а всё потому, что ты меня такой сделала. Не только демоны могут влиять на людей, есть и обратный эффект. К тому же для демонов половая принадлежность вообще не существенна. Меня устраивает и женская ипостась... Да, и я тебя не сватаю. Будь моя воля, то держала бы тебя от них подальше. Но вся проблема в том, что ты сама этого не хочешь. Нет, тебе надо рискнуть и с головой полезть в очередную авантюру, причём в одиночку. И при этом каждый раз ты пытаешься прыгнуть выше головы. А я, как идиотка, каждый раз должна изворачиваться, чтобы хоть как-то обеспечить твою безопасность, ибо твой вечный приказ «Рейвен, не мешай». Всё потому, что ты хочешь решить проблему самостоятельно для собственного самоутверждения. Вот скажи мне, зачем ты вообще вернулась в случае с Астаротом, когда я сказала тебе валить на все четыре стороны? Ты же могла просто дождаться, когда он убьёт меня, чтобы потом скрыться. Да даже если бы у тебя не получилось уйти, то ничто не мешало тебе провернуть свой трюк с надувательством герцога после того, как он покончит со мной. Так что из этого следует? Лишь то, что ты поневоле привязала меня к себе, хоть я и демон. С Алукардом та же фигня. Почему ты не дала мне его прибить, пускай я даже “ослушалась” твоего приказа? Уж не потому ли, что жаждешь прибить его самостоятельно?

Беловолосая истребительница вампиров бросила на хозяйку пронзительный взгляд, затем принялась одеваться.

- Может пора уже взглянуть правде в глаза, Саманта? Тебе просто нравится находиться рядом с такими, как мы. Неважно, что ты при этом делаешь: убиваешь ли их, щадишь, дразнишь, боишься, пугаешь, любишь или же просто контактируешь. Тебя манит тьма их сущностей. Всё потому, что свет уже давно для тебя недоступен. Спроси себя, когда ты в последний раз молилась или посещала церковь? Ты уже давно погрязла в своих грехах, как и все люди.

- А давай ты не будешь читать мне нотации, а? – поморщилась Саманта, – То, что я в новом теле, не отменяет моей клятвы, понятно? И да, я хочу сама убить Алукарда. Он в курсе, если ты не знаешь. И если ты не знаешь, то скажу тебе одну простую вещь. Я учила этому Абрахама и не думала, что мне ещё и тебе придётся вдалбливать это. Чудовище может убить только человек. Именно поэтому я говорю тебе не путаться под ногами. И ты меня защищаешь не по большой любви, а потому что так велит тебе кодекс, который ты, кстати говоря, нарушала. Пока это в твоих интересах, ты станешь приходить мне на помощь, а если я стану не нужна тебе, то ты отбросишь меня в сторону. Или скажешь, что я не права? Астарот? Что мне Астарот? И что мне до того, что он тебя чуть не прибил? Показать, что ты мне нужна и что ты мне дорога, было частью моего плана, не более, так что не зарывайся. Не забывай, что мне пришлось взять на себя из-за тебя. И не думай, что моя ненависть к тебе поутихла. Я никогда ничего не забываю и не прощаю, Рейвен. И ты в курсе.

Хотелось выпить, но ей было достаточно, она и так лыка не вязала, а иначе бы не стала говорить своей слуге то, что говорит сейчас.

- Не неси ерунды. Ты прекрасно знаешь, что после нынешнего контракта я отлучена от церкви, я не имею права предстать перед ликом Создателя. И даже не думай, что после вот этой твоей обличительной речи я буду пить на брудершафт с тобой и откажусь от своих обещаний. Не выйдет Рейвен, – она скрестила руки на груди и сердито уставилась на демоницу.

Стартис, казалось, молчала с целую вечность, мрачно глядя на собеседницу. Огонёк в глазах, было, вспыхнул и тут же погас, вызывая некоторое напряжение во взоре. “И ведёт ведь себя как малолетний ребёнок”, – только вздохнула про себя демонесса и замогильным тоном выдала: