Время – это все, что мне необходимо. Я вытащу всех из этого заточения. И мы с Лео обязательно поженимся, будем ссориться и мириться, я буду провожать его на работу, когда-нибудь сообщу о беременности. Дети. Мы воспитаем их вместе в любви и согласии. Проживем счастливо долгих пятьдесят лет, а возможно и больше…
Слезы потекли по щекам. Я хотела верить во все выше перечисленное… Но как же тяжел будет путь к мечтам.
Глупая, я думала, что уже у финишной прямой, а далее только счастье и любовь. Но Вселенная решила, что испытаний в моей жизни было недостаточно. Что ж, не мне оспаривать ее вердикты…
Безжалостно стерев предательские слезы с лица, я поднялась с пуфа и решительным шагом направилась к выходу, так же решительно открыла дверь и замерла. На пороге стоял Тэриэн в парадном мундире, сверкая белоснежной улыбкой и держа алую розу в руке.
Я обомлела, потом вспомнила о выбранной ранее линии поведения и решительно натянула улыбку на лицо. Придерживаемся выработанной стратегии. Никаких просчетов и отклонений. Ошибки недопустимы, даже погрешности в игре могут дорого обойтись!
– О, Ваше…
Король недовольно помахал указательным пальцем, демонстративно цокая при этом.
– Извини, Тэриэн, – я расплылась в улыбке. – Никак не могу привыкнуть.
– Ничего, радость моя, со временем обязательно привыкнешь, – довольно хмыкнул мужчина и подставил локоть.
Я покачала головой, лукаво улыбаясь:
– Всему свое время…
Король понимающе кивнул и, показав направление, предложил проводить меня до обеденной залы. Возражать не стала. Все шло по плану. Пока. Предугадать реакцию Лео на мою предумышленную холодность с ним и любезный тон, адресованный королю, я не могла. Надеюсь, любимый когда-нибудь простит меня…
Выход есть всегда. И не важно, что все доступные варианты – один хуже другого. Данный расклад говорит лишь об одном: где-то есть решение. И мне предстояло найти его! Иначе я – не майор Алиссия Лэйнэри. Иначе, какая из меня Колибри, если я не смогу спасти всех…
Расписанные золотом двери распахнулись, пропуская Алиссию и Тэриэна в богато сервированную обеденную залу. Остальные «пленники» уже заняли подготовленные для них места. Все строго по карточкам на столе.
Король отодвинул стул для своей спутницы. Место во главе стола, прямо возле Его Королевского Величества. Лео же сидел в самом дальнем углу, дальше просто некуда. Элис усмехнулась, мысленно подметив, что лимит удивления исчерпан на год вперед. Чему тут поражаться, если все намерения прозрачны, действия ясны и ожидаемы. Девушка благодарно кивнула и мягко улыбнулась. Тэриэн засветился ярче солнца. Как все-таки мало нужно порой мужчине для счастья.
Молнии, метаемые генералом, ощущались почти физически. По телу поползли мурашки. Элис мысленно одернула себя: главное – не перестараться! У нее нет права на ошибку…
Дождавшись, пока Тэриэн отвернется к подошедшему премьер-министру для раздачи указаний, Алиссия скинула нацепленную маску любезности, сосредоточилась и посредством телепатии попросила свою команду подыграть. Все согласно кивнули. Лео продолжал сверлить возлюбленную свирепым взглядом. Элис осознала: пощады не будет. Даже если любимый простит ее когда-нибудь за весь предстоящий фарс, это представление будет дорого ей стоить.
Алиссия мягко улыбнулась. У Леонарда искры полетели из глаз. Элис мысленно попросила будущего супруга успокоиться.
«А будущего ли?» – подумал Леонард.
«Лео, не время и не место ссориться и выяснять отношения»
«А когда будет время и место – в день твоего бракосочетания с местным правителем?» – ледяной взгляд.
«Просто доверься мне, пожалуйста! – взмолилась девушка. – Все, что будет происходить в ближайшее время – иллюзия… Просто кошмар, из которого нам всем нужно выбраться…»
Лео неодобрительно покачал головой.
«Тебе придется это принять…» – отправила Элис последнее послание.
Тэриэн развернулся и ослепительно улыбнулся, приглашая гостей приступить к трапезе. Послышался звон посуды, звяканье вилок и ножей. Голодные пленники протестовать не стали и молча начали вкушать местные яства.
– Я рад, что у моих дорогих гостей такой отменный аппетит, – произнес король пять минут спустя. – Это говорит о том, что вы все же чувствуете себя как дома.
«Бывшие» стражи синхронно подняли головы и удивленно посмотрели на правителя Дортэлиона. Дома, не дома, а кушать хочется везде.
Тиан усмехнулся и произнес вслух мысль, посетившую всех присутствующих:
– Весьма спорное утверждение, – молодой человек прожевал добротный кусок сочного мяса и продолжил: – Мы все чувствуем себя в вашей резиденции настолько дома, насколько бы чувствовали себя подобным образом в тюрьме, из которой нет выхода.
– Ну что вы, какая тюрьма! – воскликнул мужчина. – Вы – почетные гости моего замка и королевства. Наверное, между нами возникло недопонимание. Давайте разберемся. Себастиан, прошу тебя, объясни многоуважаемым стражам ситуацию, дабы ликвидировать возникшее недопонимание.
Премьер-министр поклонился правителю и сделал шаг вперед.
– Дорогие гости, я понимаю, что вы утомились с дороги и некоторые детали вашего перехода в Дортэлион, видимо, выпали из вашей памяти…
– Несомненно, у нас общая амнезия, – хохотнула Витерия.
– Ага, одна на всех, – добавила Лалиэ.
Себастиан, пропустив мимо ушей саркастический выпад в его адрес, продолжил:
– Наше королевство находится в крайне бедственном положении: сильных магов слишком мало, на текущий момент Темный император выигрывает в завоевательной войне. Его войско почти не пострадало, в то время как наше заметно поредело. Его Величество король Тэриэн Олдэминийский принял решение обратиться за помощью к сильнейшим магам известной нам Вселенной. Конечно же, Алиссия Лэйнэри, именуемая также Колибри, обладательница самого доброго сердца, не смогла отказать новым жертвам тирании Императора Мира Тьмы в помощи. Не так ли? – Советник многозначительно посмотрел на девушку.
Элис искоса глянула на свою команду. Всеобщий скептический взгляд заставил ее мысленно вздохнуть. И дураку понятно, что вопрос был риторическим. Вот такой вот не требующий никакого подтверждения вопрос, на который все же необходимо ответить. Алиссия нацепила на лицо тысячную маску. Так, на всякий случай, вдруг предыдущие плохо ее истинные эмоции маскировали.
– Да, так все и было, – подтвердила девушка после минутного молчания.
Стражи ахнули. Элис призвала их к спокойствию.
– Только позвольте поинтересоваться. Если все порталы управляются лично вами, – Алиссия обратилась к королю. Тот кивнул в знак согласия. – Тогда как мы будем участвовать в сражениях? Если нет свободы перемещений…
– Почему же, дорогая. Все пространственные туннели для вас будут разблокированы. – Элис лучезарно улыбнулась. – Но только внутренние. К межмирным вратам у тебя, милая, пока нет доступа…
Девушка зацепилась за слово «пока».
– И думаю, никогда не будет, – добил король.
А счастье было так близко…
Очередная маска доброжелательности треснула. Элис еле сдержала вздох разочарования. Хотя на что она надеялась? Что король влюбится в нее без памяти, благоразумие покинет монарха и, доверившись ей полностью, он разблокирует пространственную межмирную магию.
– И этого вполне достаточно, – чуть ли не скрепя зубами, произнесла девушка. – Зачем нам межмирные врата, да, ребята? Нам и здесь отличненько живется, правда? – Элис обворожительно улыбнулась своей команде.
Обворожительно настолько, насколько может быть обворожительной свирепая гадюка.
– Смотрите, какие блюда вкусные! – Майор демонстративно наколола кусочек запеченной рыбы и отправила в рот. – Просто объеденье! Так бы тут и жила всю оставшуюся мне вечность…
– Какой хороший настрой, – обрадовался Тэриэн, пропустив мимо ушей едва уловимый гнев в словах невесты.
Стражи озадаченно склонили головы на бок. Всем казалось, что они находятся в каком-то бредовом сне, конец которого, видимо, по сценарию не запланирован вовсе.
