Лео оглядел Алиссию с ног до головы, а потом ни с того ни с сего рассек свадебный наряд напополам до самого пупка. Еще пара движений, и платье из длинного превратилось в утра короткое мини, куски ненужной материи упали на землю.

– Час от часу не легче! – застонала невеста.

Генерал же снял смокинг, за ним последовала рубашка.

– Милый, если ты решил своим раздеванием поддержать меня, то уволь. Этот незапланированный акт нудизма нисколько не улучшит моего эмоционального состояния, – поспешила сообщить девушка, наблюдая внеплановый стриптиз.

Рубашка мягко легла на плечи девушки. Элис удивленно посмотрела на Лео, проморгалась. Мужчина тем временем уже успел облачиться обратно в смокинг и застегнул последнюю пуговицу на новом облачении своей возлюбленной.

Алекса с неуменьшающимися от удивления глазами смотрела на происходящее действо, но покинуть пределы контура не могла. Невидимая стена не позволяла выйти наружу. С одной стороны, это радовало, тут все же безопаснее, с другой – огорчало, хотелось присоединиться к всеобщему переполоху. Что-то глубоко внутри тянуло наружу.

Алекс надоело бороться с собой. Она подняла голову и увидела Кэт со скучающим видом наблюдающую за бесплатным стриптизом, устроенным ее двоюродной сестрой и будущим родственником.

– Хочу туда, – тоскливо произнесла Кэтрин.

– И я, – прошептала Алекс и начала усиленно тарабанить по невидимой преграде, сопровождая свои бунтарские действия возгласами «Выпустите!», «Что за мистика?», «Не хочу больше сидеть в этом панцире!».

Внезапно девушка стихла и охнула. Элис отвлеклась на громогласные возгласы сестры и получила удар со спины. Атака оказалась слабой и не принесла видимых повреждений, однако вывела на время командира подразделения из строя. Барьер ослаб, а потом и вовсе исчез.

Алекса почувствовала прилив энергии. Темная магия вблизи будоражила. Кэтрин взволновано посмотрела на сестру. В глазах Алексы мелькнуло понимание. А далее не последовало ничего.

– Интересно, – задумчиво произнесла Элис, внимательно осматривая сестер.

– Очень даже, – присоединилась к командиру Лия.

Все остальные озадаченно посмотрели на девушек. Стражницы продолжали сверлить Алекс и Кэт взглядами, потом принялись ходить кругами, молчаливо перешептываясь между собой и в уме строя догадки.

Наконец Риан не выдержал:

– Кто-нибудь объяснит, что тут происходит?

Элис потерла руки и выставила их вперед.

– Потенциал огромный…

– Но дар отсутствует, – завершила Лия.

– Угу, – кивнула Элис. – Магия есть, но воплощения она не получила.

Алекс переводила вопросительный взгляд с одной исследовательницы на другую. Тиан, почувствовав неладное, отвернулся, как раз вовремя, чтобы поразить врага.

Выстрел, следующий, невидимая дымка потянулась от Алекс и резко вырвала серебристый пистолет из рук ее возлюбленного. Спустя секунду девушка схватила оружие и выстрелила в крадущегося позади Элис тария.

– Класс! – выдохнула девушка. – Вот это впечатления!

И гробовая тишина. Прям замогильная даже.

– И что это было? – поинтересовалась Кэтрин, скрестив руки на груди.

– Магия, – лучезарно улыбнулась Алекс.

Элис обернулась, материализовала катану. По мечу потянулась огненная змейка. Новая волна тарий «порадовала» уже заскучавших стражей.

– Откуда они берутся? – недоумевал Норриан.

– Вселенная их знает, – пожала плечами майор Лэйнэри, поразив проекцию очередного порождения тьмы.

Риан сформировал сгусток энергии и направил свое творение в противника, бегущего навстречу. Воин растворился в воздухе, оставив от себя лишь темный шлейф, выброшенной в воздух магии. Старший лейтенант Тэнейр поманил магию тьмы, она не повелась. Легкая дымка встрепенулась и устремилась в обратном направлении.

Кэтрин удивленно округлила глаза, когда полупрозрачная угольная лента остаточного волшебства бурным порывом вошла в ее хрупкое тельце. Мощный вихрь покружил еще с пару секунд, и тишина воцарилась вокруг. Только черные, как сама тьма, глаза застыли на миг агатовыми пропастями, а затем стремительно вернули свой небесно-васильковый цвет. Кэт замерла, беззаботно улыбаясь. Впрочем, вскоре улыбка ее сменилась коварной усмешкой:

– Вот это мощь!

Элис пораженно открыла рот, помолчала, закрыла. Непроизвольно челюсти разомкнулись вновь. Роэль усмехнулся, наблюдая за этой забавной картиной:

– Лис, ты немую рыбу напоминаешь!

Алиссия одарила капитана строгим взглядом, взяла себя в руки и наконец произнесла:

– У тебя за спиной противник, а ты за мной наблюдаешь? – Последовал выстрел, еще один. – Всем взять себя в руки, и за работу!

Второй раз повторять не пришлось, каждый страж призвал свое уникальное оружие. Алекс материализовала аккуратный револьвер. Тиан озадаченно посмотрел на любимую:

– Раритет…

– Красота, – довольно хмыкнула девушка и ринулась в бой.

– А она быстро освоилась, – покачал головой мужчина и последовал примеру своей второй половинки. Должен же кто-то присматривать за новоиспеченным магом.

Элис повернулась к Норриану:

– На тебе Кэтрин. – Риан кивнул. – С ее даром я еще не разобралась. Но он схож с твоим.

Мужчина галантно указал новой напарнице направление, маги кинулись в самую гущу событий.

Колибри внимательно осмотрела зону боевых действий. На маленькую, хрупкую девушку в белой мужской рубашке надвигался целый отряд тарий.

– М-м-м, десять на одного? – улыбнулась Алиссия, пересчитывая противников. – Неравный бой, все как я люблю. – Тряхнула рукой, призывая пистолет-пулемет. Черный, мощный и невероятно красивый атрибут любого уважающего себя огнестрельного мага. Пятнадцать секунд, и отряд самоубийц ликвидирован.

Следующие в очереди воины удивленно переглянулись, следя за шлейфом, оставшимся от собратьев, нервно сглотнули и начали незаметно отступать назад. Беглецам казалось, что они делают это незаметно. Но Элис так просто не проведешь.

– Уже уходите? – поинтересовалась девушка и сделала два выстрела, ликвидировав тарий по правую сторону. – И где же ваше воспитание? Только пришли и сразу сбегаете?!

Три мужчины удивленно переглянулись, развернулись и кинулись бежать со всех ног, куда глаза глядят. Но умчаться дальше ближайшей точки ясного зрения не успели. Пули оказались быстрее.

Леонард отразил атаку противника, при этом стараясь не выпускать возлюбленную из зоны обозрения. Интуиция кричала, что данное путешествие не сулит ничего хорошего, но мужчина не привык прислушиваться к внутреннему голосу, принимая странное ноющее чувство в груди за страх, являющийся порождением слабости. Уничтожив очередного тария, Лео направился в сторону Элис. Девушка успешно расправилась с последними в ближайшем окружении врагами.

– Устала?

– Есть немного, – произнесла Алиссия, проведя тыльной стороной правой руки по лбу. Рука майора крепко сжимала огнестрельное оружие, будто боясь потерять средство обороны, как спасательный круг в бескрайнем синем океане.

Лео удивленно посмотрел на пистолет. Алиссия проследила за его взглядом, охнула. Пистолет растворился в воздухе в ту же секунду.

– Совсем про него забыла…

Послышался взрыв, небо озарилось красными всполохами. Генерал осмотрел окружающее пространство. В отдалении стояла и озадаченно рассматривала результат своих необдуманных действий сестра Элис. Алекс слегка увлеклась и вдогонку последним беглецам запустила мини-боеголовку.

Элис тяжело вздохнула:

– Рано или поздно наиграется ведь. Хорошо хоть другая реальность, где магия используется открыто.

Леонард неопределенно повел плечами. Наиграется, ни наиграется, только время покажет.

На противоположной стороне площади открылся портал. Из мерцающей пространственной воронки вышел представительного вида седовласый мужчина, а затем показался высокий молодой человек, чьи волосы каштанового цвета водопадом падали на плечи. Незнакомец молча оглядел окружающее пространство, уделив особое внимание каждому из участников закончившегося сражения. Затем взгляд его остановился на миниатюрной златовласой девушке, облаченной в белую мужскую рубашку. Король усмехнулся, хмыкнул и в довершении довольно кивнул. Когда же мужчина посмотрел в ясные, сверкающие глаза избранницы, взгляд его споткнулся о серьезный взор Колибри. Улыбка на лице правителя медленно доползла почти до ушей.