Усаживаясь на кухне с бумагой и завтраком, я собираюсь сделать свой первый укус, когда что-то заставляет меня посмотреть вверх. В дверях я нахожу одного сонного продюсера телевизионных новостей. Она так не проснулась, её волосы падают ей на глаза, её футболка была надета назад, и она немного покачивается.

— Что ты делаешь? — она ворчит, её голос был полон сна. Она подходит к кофейнику и щёлкает выключателем. Мы готовим его накануне вечером и устанавливаем таймер, но мы на два часа раньше, чем обычно.

— Не знаю. — Я пожимаю плечами, потягивая сок, пролистывая «Таймс».

Её голова отклоняется от кофе, который она смотрит, капая в горшок. Она никогда не заваривает достаточно быстро по утрам. Обычно она щёлкает этим до конца. Этим утром у неё нет сил сделать это.

— Что-то не так? Кроме того факта, что Лэнгстон идиот?

— Нет, дорогая. Я в порядке. Я просто не могла уснуть. Это беременная вещь. Может быть, дети тренируют меня рано.

Она пересекает и падает на колени. Она мягко помещает меня так, чтобы я смотрела на неё, а затем она поднимает мою рубашку.

— Эй, разве мы не обсуждали это в другой раз? — Я провожу пальцами по её волосам, а она продолжает. — Я же сказала, вам нужно дать маме отдохнуть. Она уже много работает, заботится о вас. Кроме того, когда она не спит, я не сплю. — Она поцеловала меня в живот и быстро задремала, положив голову мне на колени.

Это не может быть удобно. Мой бедный ребёнок.

— Харпер, дорогая. — Я немного посмеиваюсь, когда она просыпается и смотрит на меня с мутными глазами. — Возвращайся в постель. Я подниму тебя через пару часов.

— Нет, нет, я сейчас не сплю, — протестует она. У меня нет сердца, чтобы сказать ей, как неубедительно она звучит. — Я выпью кофе и возьму Кама на пробежку в парк.

— Ему это понравится. Может, тебе стоит позволить ему натянуть на тебя свои роликовые коньки.

— Это хорошая идея. — Она поднимается на ноги и направляется к разбрызганному кофе, сигнализируя, что он готов. — Ты хочешь идти?

У меня есть пиар, чтобы написать.

*

Взглянув на часы, я понимаю, что доктор Магуайр немного опаздывает сегодня утром. Не то, чтобы это было что-то важное. Если он будет заботиться обо всех своих пациентах, как он заботится о моей девушке, я буду ждать его весь день. Кроме того, у нас всё хорошо вместе.

Я держу руку Келси, как и нашу стандартную операционную процедуру во время визитов. Я так рада, что у нас есть доктор, который в порядке с нашими отношениями. Не то чтобы мы пошли к тому, кого не было. Но так намного легче быть ласковой и не беспокоиться. Я нежно потираю её руку, пытаясь заставить её расслабиться. Вчера Лэнгстон действительно разозлил её, и теперь она превратилась из унылой в бешеную.

Я должна улучшить её настроение, прежде чем мы доберёмся до офиса. В противном случае насилие на рабочем месте, видео, которое они заставили нас смотреть на ориентацию, не станет свечой для того, что может сделать моя девушка.

— Эй, Келс?

— Хм?

— Ты слышала о парне, которого на днях остановил государственный солдат?

Она смотрит на меня, пытаясь определить, веду ли я небольшую беседу или рассказываю ей историю. Расовое профилирование на автострадах Нью-Джерси было горячей темой в последнее время. Что случилось?

— Ну, этого парня остановили за превышение скорости, и он не остановился сразу, когда полицейский осветил его. Поэтому солдат подошёл к машине, — теперь Келс улыбается, понимая, что это шутка по моему тону голоса, — и Парень опускает окно. Солдат говорит: Я включил свет довольно далеко. Почему ты не остановился? — Келс закатывает глаза, но молчит, ожидая, пока я закончу. — А парень говорит: Ну, вы видите, офицер, моя жена сбежала с солдатом несколько недель назад. Когда я увидел вас, я подумал, что вы пытаетесь вернуть её обратно.

Она разражается смехом, и я чувствую себя намного лучше. Я думаю, что она тоже. Это моя девочка.

— Ты рассказываешь худшие шутки. — Она говорит это таким сладким голосом, что это звучит почти как комплимент. Почти.

— Тогда почему ты смеёшься?

— Понятия не имею. — Она нежно гладит меня по щеке.

Кевин входит и находит нас смеющимися и улыбающимися.

— Вы двое хорошо проводите время?

— Кажется, мы всегда хорошо проводим время здесь. — Келс игриво толкает меня со своего места на столе.

— Это приятно знать. — Дуги садится рядом с Келс и начинает осмотр. Когда его руки нежно скользят по её животу, он усмехается. — Может быть, тогда я должен предъявить обвинение в покрытии. Как вы себя чувствуете, Келси?

— Понятия не имею. — Она качает головой. — Должна ли я чувствовать себя беременной? Потому что я ещё не чувствую.

— Скоро, особенно с близнецами.

— О единственном, что я чувствовала, это капризы.

— Хм… гормоны. — Он смотрит на меня для подтверждения, и я слегка киваю, что приносит мне удар от моей жены.

— Я была добра к тебе. Относительно.

— Относительно, — соглашаюсь я. Это зарабатывает мне её язык, высунувшийся на меня. Если бы Кевина не было в комнате, я бы преподала ей урок об этом.

— Что ж, Келси, сейчас дети растут и двигаются, но вы ещё не чувствуете их. Это скоро изменится. Я подозреваю, что вы замечаете увеличение веса.

— Я и несколько других людей, — говорит Келси. Отличный док, у меня просто хорошее настроение.

Кевин смотрит на меня с упрёком.

— Харпер, это очень естественно и необходимо.

Я оскорблена.

— Это не я, док. Я думаю, она выглядит великолепно, красивее, чем когда-либо. — Я целую её в лоб, словно чтобы доказать свою искренность.

— Это правда. Харпер была великолепна.

— О, хорошо. Рад слышать. — Я смотрю на доктора так, чтобы запугать. Это не похоже на работу. — Игнорируйте всех остальных. В этом вопросе только Харпер и я засчитаны. — Он нежно потирает её плечо. — Добро пожаловать во второй триместр, Келс. Я обещаю, что для вас всё станет лучше. Скоро, если не раньше, скоро наступит конец утреннего недомогания. Раздутое, расшатанное чувство должно закончиться. Вам не следует не так уставать, как раньше. И счастливые гормоны вступят во владение. Большинство женщин чувствуют себя оживлёнными во втором триместре. Но я хочу, чтобы вы были осторожны, чтобы не переусердствовать, хорошо?

— Она не будет, — отвечаю я за неё.

— Готовы добавить в свой альбом? — Он брызгает немного геля на живот Келс, заставляя её вздрогнуть. Это действительно холодно. Но мы на моей любимой части осмотра: больше детских фотографий.

Он подносит палочку к её животу и изучает монитор. Это всё ещё не имеет никакого смысла для меня, я не знаю, как он может что-то там идентифицировать. Затем он прислоняет стетоскоп к её животу и несколько минут внимательно слушает. Он кладёт его в карман и затем настраивает ручку на УЗИ. Внезапно раздался шум, похожий на помесь океана между рёвом и бегущими лошадьми.

— Это сердцебиение ваших детей.

О мой Бог.

Сердцебиение. Маленькие крошечные сердцебиения.

Келс смотрит на монитор и слушает. Слёзы, текущие по её щекам, говорят мне, что она чувствует себя так же, как и я.

— Послушай это, Крошка Ру. Мы сделали это. — Я вытираю её слёзы и целую её. — О Боже, Келс, послушай это.

Она может только кивнуть, слишком переполненная эмоциями, чтобы говорить.

Я закрываю глаза, чтобы сосредоточиться на звуках, которые подтверждают, что наши дети здоровы и очень реальны. Это звук семьи.

*

Мы входим в студию всё ещё на порыве адреналина от слышания сердцебиения. У меня есть новые фотографии, и теперь я действительно вижу маленькие носы, подбородки, руки, ноги и другие вещи. Наши дети всё ещё крошечные, на данный момент всего три дюйма в длину, но они выглядят по-человечески. Большое улучшение. Я смотрю вниз на живот Келс, поражённая тем, что она может нести в себе две жизни.

Это слишком круто.

И я слышала, как их сердца бьются сегодня. Магуайр говорит, что шансы на выкидыш резко уменьшаются теперь, когда мы можем их услышать. Слава Богу.